[1]KADUNA, Nigeria (BP) – Cerca de 125 estudiantes secuestrados de una escuela de una iglesia bautista en el norte de Nigeria están especialmente en peligro debido a su cristianismo y la falta de voluntad de las autoridades locales para pagar un rescate, dijo un principal grupo de vigilancia de la persecución le dijo a Baptist Press.
“Ha habido muchos secuestros de escolares en los últimos años”, dijo Nathan Johnson, gerente regional de International Christian Concern (ICC) para África. “En este caso es una escuela bautista, por lo que la mayoría de esos niños, la gran mayoría de esos niños serán cristianos.
“Nuestra preocupación en este momento es que esos estudiantes cristianos no serán devueltos tan fácilmente, especialmente porque (Nasir Ahmad) el-Rufai, el actual gobernador del estado de Kaduna, dijo que no pagará el rescate por los secuestros”.
Se sospecha que terroristas musulmanes fulani o bandidos poco organizados en el ataque por aproximadamente 70 hombres armados en la escuela de Bethel Baptist Church en el Área de Gobierno Local de Chikun del estado de Kaduna la madrugada del lunes (5 de julio), según muchos informes de noticias. No se había solicitado rescate desde ayer (7 de julio).
Ya sea que el secuestro haya sido realizado por Fulani, bandidos o terroristas, el presidente de la Asociación Cristiana de Nigeria, Samson Olasupo Ayokunle, dijo a Christianity Today: “Los cristianos en el estado de Kaduna han sufrido demasiado a manos de sus atacantes”.
Se estima que hasta 179 niños han sido secuestrados, pero Johnson dijo que sus mejores fuentes indican que 153 fueron secuestrados, 28 escaparon o fueron recuperados rápidamente y 125 permanecen en cautiverio.
[2]Joseph Hayab, presidente de la División Estatal de Kaduna de la Asociación Cristiana de Nigeria, dijo en un comunicado público que su hijo asiste a la escuela pero logró escapar de los atacantes.
“Cuando escuché la noticia, me di por vencido, aunque seguí haciendo algunos contactos. Sorprendentemente, recibí una llamada después de que mi hijo había aparecido”, dijo Hayab, quien ayudó a organizar una partida de búsqueda. Hombres armados entraron a la escuela alrededor de las 2 de la madrugada, ordenaron a los estudiantes que se postraran y comenzaron a disparar, según supo Hayab por su hijo.
“En Kaduna, no hay ninguna escuela islámica que haya sido atacada de esta manera”, dijo Hayab. “Una escuela de la misión fue atacada y se llevaron a nuestros estudiantes. … Nuestra confianza está en Dios, y exhorto a todos nuestros padres a que mantengan la calma y la fe en Dios porque no hay nada que Él no pueda hacer. Dios Todopoderoso se levantará e intervendrá en este desafortunado incidente”.
Johnson cree que el secuestro fue para obtener beneficios económicos.
“Este tipo de secuestros ha demostrado ser bastante lucrativo”, dijo. “Existe una buena posibilidad de que esto se haya hecho para obtener ganancias financieras, pero esas ganancias financieras luego se destinan a promover sus propios ataques y terrorismo en todo el país.
“Lo hemos visto en numerosas ocasiones en las que los secuestros han generado millones de dólares en rescates en todo el país, y el secuestro para obtener un rescate es uno de los delitos de mayor recaudación en Nigeria en este momento”.
Es probable que los terroristas fulani sean los culpables, dijo Johnson, pero otros, incluida la Asociación Cristiana de Nigeria y funcionarios del gobierno nacional, sospechan que bandidos o pandillas cometieron el crimen.
“Nunca puedes estar seguro; hay muchos grupos de pandillas”, dijo Johnson. “Pero de nuestros contactos y del mejor conocimiento que tenemos, lo consideramos como militantes fulani”.
El presidente nigeriano Muhammadu Buhari, él mismo de ascendencia fulani, “describió el secuestro como cobarde y despreciable” y como “un asalto a las familias afectadas y a la nación”, informó Christianity Today, citando una declaración de Garba Shehu, asesor especial de Buhari para medios y publicidad. Buhari ordenó a las agencias militares, policiales y de inteligencia que trabajaran intensa y rápidamente para la liberación de los estudiantes, dijo Shehu.
El ICC está instando al gobierno nacional de Nigeria a intervenir para la liberación de los estudiantes, aumentar la seguridad en las áreas locales y trabajar para poner fin a la corrupción dentro de las fuerzas del orden que pueden permitir tales secuestros.
“Si el (gobierno nacional) quiere demostrar que no tiene prejuicios contra ciertas poblaciones o grupos religiosos, es absolutamente necesario que trabajen para asegurar la liberación de estos escolares”, dijo Johnson. “Pudieron hacerlo en días o semanas para las colegiales de Dapchi (en 2018) y los colegiales de Kankara (en 2020), por lo que si no pueden hacer eso aquí, muestra un tipo de sesgo grave, ya sea del lado de los secuestradores o del lado del gobierno, o ambos.
“Es absolutamente necesario que hagan todo lo posible para lograr la liberación de estos escolares”.
Nigeria comete un error al organizar toda la seguridad a través del gobierno federal, dijo Johnson.
“Creo que necesitan comenzar a establecer fuerzas policiales estatales e incluso municipales, que conozcan a la población local, sepan lo que está sucediendo en su área y realmente se preocupen por defenderlo”, dijo Johnson, “en vez de las tropas federales que son traídas de todas partes del país durante breves períodos de tiempo para llevar a cabo misiones en esos lugares. No creo que eso sea tan efectivo”.
Johnson presenció personalmente la corrupción del gobierno en un viaje de aproximadamente una hora fuera de Kaduna la semana pasada, dijo a Baptist Press.
“Durante ese tiempo, varios soldados y policías pidieron sobornos, nos pidieron dinero y sé que de otros en ese lugar también”, dijo. “Lo que eso significa es que están buscando obtener ganancias financieras por sí mismos y eso significa que los criminales podrían potencialmente usar eso para sus propios medios para poder organizar ataques o secuestros como este”.
Se culpa a los bandidos de al menos cuatro secuestros [3] en los estados de Zamfara, Katsina y Níger, áreas predominantemente musulmanas, desde fines de diciembre de 2020. La mayoría de esos estudiantes, que suman más de 600, fueron liberados. Un estudiante cristiano fue asesinado.
En diciembre, el Departamento de Estado de los Estados Unidos nombró a Nigeria un país de especial preocupación por primera vez en su informe anual, citando violaciones sistemáticas, continuas y atroces de la libertad religiosa. En su Lista de Vigilancia Mundial de 2021, el organismo de vigilancia de la persecución Open Doors clasificó a Nigeria en el noveno lugar entre los 50 países más peligrosos para los cristianos.