[1]ORLANDO (BP) – El cargo de presidente de la Convención Bautista del Sur conlleva varios aspectos, entre ellos ser una voz que se pronuncie sobre temas de actualidad. Josh Powell reconoce que eso forma parte del trabajo, pero prefiere un enfoque interno que celebre los logros y, al mismo tiempo, aborde los problemas que dificultan el cumplimiento de la Gran Comisión.
«Hay una determinación que creo que es importante para la presidencia», dijo Powell, pastor de la Primera Iglesia Bautista de Taylors (Carolina del Sur), en una entrevista reciente con Baptist Press. Aceptará la nominación en la reunión anual del próximo mes para asumir la presidencia. «Esto es lo que [los bautistas del sur] han venido a hacer, y no vamos a apartarnos de ello. No vamos a apartarnos de la tarea.
«Hay mucha gente que, creo, quiere que la SBC sea algo que no es. Somos un grupo de iglesias autónomas… reunidas… mientras cooperamos [en] la Gran Comisión de Jesucristo. Así que queremos mantener una determinación humilde y fiel para asegurarnos de que estamos haciendo lo que debemos hacer».
Eso no significa ignorar los problemas dentro de la Convención.
«Si echamos la vista atrás en nuestra historia, hemos tenido desafíos», dijo. «Hay problemas, cosas por las que tenemos que pasar. La cooperación es difícil.
«[Pero] hay dos opciones que podemos tomar. Hay quienes en la Convención [quieren] centrarse en nuestros problemas… para hablar de ellos todo el tiempo. Yo prefiero centrarme en las prioridades, porque creo que… no se puede centrar la atención en las prioridades y en los problemas al mismo tiempo».
Eso requiere un cambio de enfoque.
«Los bautistas del sur dan lo mejor de sí mismos cuando se centran con precisión en la prioridad de la Gran Comisión que llevamos a cabo juntos», dijo. «Una de mis esperanzas es que, tras los últimos seis o siete años difíciles… podamos empezar a centrarnos de nuevo en las prioridades… y pisar a fondo el acelerador de la Gran Comisión».
[2]Responsabilidades presidenciales
Powell dijo que sabe que el presidente de la convención no habla «en nombre de cada persona de la SBC».
Si resultara elegido, y alguien le pidiera su opinión, primero recurriría a Santiago 1, donde dice: «Si alguien necesita sabiduría, que la pida. Por eso, mi primer paso siempre es orar».
«Quiero ser alguien que hable para unificar, no para dividir», afirmó.
En lo que respecta a la reunión anual, los mensajeros y los líderes de las entidades esperan que el presidente marque la pauta.
«Solo quiero crear una reunión que glorifique a Dios, exalte a Cristo y se centre en la misión de quienes somos», dijo. «Así que abordemos lo que debemos abordar. Ocupémonos de eso. Quiero crear ese tipo de ambiente para nuestros mensajeros».
El presidente también elige quiénes formarán parte del Comité de Comités y del Comité de Resoluciones.
Powell dijo que tendría tres criterios para elegir a los miembros de los comités:
· Deben ser creyentes en Jesucristo.
· Deben ser creyentes en Jesucristo que demuestren el fruto del Espíritu. (Gálatas 5:22-23)
· Deben ser miembros activos que sirvan fielmente en una iglesia bautista del sur comprometida con la Fe y el Mensaje Bautistas 2000 y con el Programa Cooperativo.
En cuanto al Comité de Resoluciones, dijo Powell, se aplican los mismos criterios y elegiría a personas que «no se dejen llevar por la agenda», sino que estén «comprometidas con nuestro trabajo cooperativo ».
Los miembros del comité trabajarían «para hablar con claridad sobre los temas en los que estamos de acuerdo y… de una manera que dé testimonio de nuestra misión y vocación más amplias», afirmó.
Debate del Comité de Credenciales
En los últimos años, una propuesta de enmienda a la Constitución de la SBC no alcanzó el umbral de dos tercios de los votos requeridos. Las recomendaciones de un grupo de trabajo [3] sobre la definición de «cooperación amistosa» en lo que respecta a las iglesias se presentaron en 2024. Los mecanismos para determinar la cooperación de una iglesia dentro de la SBC están establecidos, dijo Powell, solo es cuestión de aplicarlos.
«El Comité de Credenciales solo tiene que hacer lo que los mensajeros han dejado claro», dijo. «Han sido claros una y otra vez sobre… la cuestión de las mujeres pastoras. La Fe y el Mensaje Bautistas son absolutamente claros al respecto. Insto al Comité de Credenciales a que haga lo que los mensajeros han dejado claro [porque] los mensajeros tienen la autoridad final».
Powell votó dos veces a favor de la denominada «Enmienda de la Ley», que habría modificado la Constitución de la SBC, y de nuevo a favor de una versión modificada posteriormente por el pastor de Texas Juan Sánchez.
Recomienda una reevaluación por parte del propio Comité de Credenciales. Una de las recomendaciones del mencionado grupo de trabajo de 2024, el Grupo de Cooperación, era, por ejemplo, desvincular el Comité de Credenciales del Comité Ejecutivo de la SBC y hacer que informara directamente a los mensajeros.
«La Convención aprobó esas recomendaciones, pero luego no se llevaron a la práctica», dijo Powell. «Sigo pensando que esa es la mejor manera de abordarlo».
Dejar que los mensajeros ejerzan influencia tiende a generar división, añadió. Darles una vía más directa para esos debates refuerza su voz colectiva.
«Creo que se puede configurar y organizar de tal manera que podamos abordar el asunto de forma muy limpia y clara, y dejar claro que los mensajeros entienden que la [Fe y Mensaje Bautistas] es lo que es, y queremos que las iglesias la respeten».
Una forma de hacerlo es brindar a los mensajeros la posibilidad de destituir a los representantes de una iglesia recomendados por el Comité de Credenciales para la votación. Se le daría a la iglesia la oportunidad de abordar el tema durante el próximo año y retomar una cooperación amistosa.
«Esto casi conduciría a un proceso disciplinario que, con suerte, daría la bienvenida de nuevo a una iglesia hermana», dijo Powell. «Podemos trabajar juntos y poner en marcha algo que constituiría una declaración contundente».
Considera que las iglesias bautistas del sur son «claramente» complementarias, y el problema radica en la «adjudicación» del proceso.
«No estoy sugiriendo que tenga todas las respuestas. Lo que sugiero es que ya hemos visto un grupo de trabajo, y] ya han hecho recomendaciones», dijo. «… Pongamos esas [recomendaciones] en práctica».
Preocupaciones: cantera ministerial, confianza, CP
Hay otras cuestiones que requieren la atención del próximo presidente de la SBC, señaló Powell, entre ellas el fomento de la próxima generación de pastores y líderes, el apoyo al Programa Cooperativo y el tratamiento de cuestiones de confianza.
«Me preocupa cómo podemos fortalecer nuestro sistema de fideicomisarios», dijo Powell, quien recientemente concluyó su mandato como presidente del consejo de fideicomisarios del Seminario Teológico Bautista Southern. «Nuestros mensajeros han dicho claramente que [es] el mejor sistema que tenemos.
«No hay forma de gestionar las entidades como convención, por lo que debemos contar con fideicomisarios que las gestionen».
Su preocupación radica en formar adecuadamente a los fideicomisarios para momentos como los cambios de liderazgo, que han sido habituales en los últimos años en la SBC.
«Debemos asegurarnos de que estén equipados y preparados para comprender su responsabilidad tanto con la institución como con la Convención», afirmó.
El número de iglesias sin pastor también le ha llamado la atención.
«¿Cómo transmitimos a la próxima generación la idea de llamar a los llamados y presionarlos para formarlos a fin de que lleven el manto de la Gran Comisión a través de nuestro trabajo cooperativo conjunto?», preguntó. «Esa es una verdadera preocupación para mí».
Esto se suma a las preocupaciones sobre el Programa Cooperativo.
«Sigue siendo el mejor método para financiar nuestro trabajo cooperativo», dijo Powell. «Pero ha ido decayendo. [Los problemas de confianza] son parte de ello, pero… creo que es más complicado de lo que queremos admitir. Tenemos que explicar por qué hacemos esto juntos».
Evitar hacerlo provoca una división entre los bautistas del sur.
«… Me preocupa mucho cómo nos comunicamos entre nosotros en los distintos segmentos. El ingrediente secreto de los bautistas del sur es las relaciones. Cada vez que empezamos a crear divisiones en esas relaciones, eso provoca división, y por eso nos cuesta tanto resolver los retos que tenemos ante nosotros».