LEAKEY, Texas – Los niños de la Iglesia Bautista Trinity en Kerrville, Texas, disfrutaron de un tiempo muy necesario de diversión y descanso tras las devastadoras inundaciones que azotaron su zona el mes pasado.
Los líderes llevaron a un grupo de alumnos de tercer a quinto grado al campamento bautista Alto Frío en Leakey, Texas, del 21 al 24 de julio, ayudando a estos jóvenes campistas a dar los primeros pasos hacia la esperanza y la sanación tras la devastación.
«Definitivamente fue un campamento después de una crisis, pero nuestra iglesia realmente se unió para apoyarnos en oración», dijo la ministra de niños Kellee Parish. «La iglesia hizo tarjetas de oración para los campistas, y los consejeros recibieron muchos mensajes de texto alentadores durante toda la semana. Orar es muy importante, y es lo que nos permite seguir adelante en estos momentos».
En respuesta a la tragedia ocurrida en el cercano Camp Mystic, los organizadores del campamento Alto Frío comenzaron inmediatamente a tomar precauciones adicionales para garantizar la seguridad y la tranquilidad de los campistas y sus familias.
Los responsables de Alto Frío ya habían pospuesto el inicio del campamento juvenil, previsto para el 14 de julio y en el que iban a participar 500 estudiantes, para asegurarse de que las condiciones de las carreteras permitieran a las iglesias llegar con tiempo suficiente y en condiciones de seguridad. Para agilizar la comunicación, los organizadores del campamento también comenzaron a publicar actualizaciones en sus redes sociales, incluyendo el estado del río Frío y los planes de emergencia del campamento.
El pastor bautista de Trinity, John Wheat, dijo que se sentía seguro con las políticas y procedimientos que Alto Frío había proporcionado.
«Incluso en un momento de tragedia, sigue habiendo una gran oportunidad para ayudar a los niños a crecer en su fe en el campamento», dijo Wheat. «Visité a los niños en Alto Frío y pude ver cómo se lo pasaban en grande durante el culto y confiaban en la experiencia del campamento.
Fue una gran oportunidad para que los niños aprendieran a confiar en Dios y en sus líderes. Como pastor, fue emocionante ver que los niños experimentaban la normalidad a pesar de la tragedia que había ocurrido en nuestra comunidad y que las familias eran capaces de dar un salto de fe y confiar en la experiencia del campamento».
Parish señaló que su grupo solo tuvo un par de visitantes que decidieron no enviar a sus hijos al campamento, pero reconoció que algunas otras iglesias se retiraron por diversas razones.
«Antes del campamento tuvimos una reunión con los padres, pero, sorprendentemente, no recibimos muchas preguntas», dijo. «La mayoría de los padres entendieron que Alto Frío estaba situado en otro río y que tomaríamos precauciones adicionales para proteger a los niños que nos habían confiado en el campamento».
La iglesia reservó su semana en el campamento antes de saber que un ministerio llamado Xtreme Obedience, que exhibe las habilidades de obediencia de los perros, estaría allí, dijo Parish.
«Fue un buen momento para tener a los perros en el campamento porque eran casi como perros de terapia y proporcionaban una presencia tranquilizadora para los niños», dijo. «Trajo una sensación de normalidad al campamento y ayudó a los niños a tener la oportunidad de alejarse y volver a la normalidad. Fue bueno ver a los niños reír y divertirse una vez más. Una noche hubo una fiesta de colores fluorecentes, y los niños aprendieron el baile de palmas de la iglesia. Fue muy bueno ver a los niños ser simplemente niños».
Aunque hubo una tormenta durante el campamento que puso un poco nerviosos a algunos de los campistas, Parish dijo que, en el momento y con la provisión del Señor, contar con Xtreme Obedience y sus perros en el campamento les recordó que Dios está al mando incluso durante las tormentas de la vida.
«Estoy muy agradecido a los padres por permitir que sus hijos asistieran al campamento», dijo Parish. «Como líder, puede ser una tarea abrumadora llevar a los niños a un campamento después de una crisis, pero sin duda te hace más consciente de tu entorno y de los niños que te han sido confiados».
Keith Smith, pastor de la iglesia South Sub Church en Littleton, Colorado, fue el orador del campamento y también vio de primera mano cómo los campistas y los consejeros se beneficiaban de estar en el campamento.
«Entré en la semana orando por los niños y los líderes, ya que habían experimentado tanta tragedia y trauma por la inundación», dijo Smith.
«También era consciente de lo que algunos de los niños habían vivido debido al trauma del tiroteo en la escuela de Uvalde en mayo de 2022. Es un trauma muy grande para niños tan pequeños. Una oración personal que escribí en mi diario fue: «¿Enviarías tu Espíritu para que descendiera sobre el campamento? Hazlo un lugar sobrenatural de seguridad, consuelo y paz»».
Smith continuó: «El tema del campamento era brillar, tomado de Efesios 5:8. Los niños memorizaron el versículo y aprendieron que se necesitan cuatro cosas en nuestra vida para brillar. Esas cuatro cosas son la gracia, el amor, la obediencia y la adoración. A lo largo de la semana, nunca sentí nada diferente a los otros 18 años que había predicado en el campamento. Era como si Dios realmente hubiera creado un lugar seguro para los niños. Una noche hubo truenos y relámpagos durante toda la noche. A la mañana siguiente, los niños parecían como si nada hubiera pasado. Los líderes adultos son los héroes. Dieron toda su energía física y emocional cuando probablemente les quedaba muy poca al final de la semana».
Aunque su estancia en Alto Frío ayudó a proporcionar una semana de alivio a los campistas, Parish reconoció que la comunidad de Kerrville tiene un largo camino por delante.
«Estamos en esto a largo plazo», dijo. «Nuestra comunidad ya no está en los medios de comunicación ni en el centro de atención, pero sigue lidiando con los efectos devastadores de esta tragedia. Muchas personas están lidiando con el trastorno de estrés postraumático. … Este campamento brindó a los niños la oportunidad de ser niños y comenzar a recuperar la normalidad, pero sin duda necesitamos sus oraciones».
