NASHVILLE (BP) – El dolor puede endurecer corazones. Chet Stewart lo vio muchas veces a lo largo de sus 60 años en el sector funerario. Pero también vio cómo los corazones endurecidos se ablandaban.
Al planificar el funeral de su difunto esposo, una madre discutió con su hija sobre quiénes debían llevar el féretro. “No fueron amables con él cuando estaba enfermo y moribundo, y no quiero que lo lleven”, dijo la madre. La hija replicó que esas personas eran familiares y debían estar incluidas. Luego, salió furiosa de la habitación.
Mientras la madre lloraba, Stewart le dijo: “El mejor ejemplo que jamás haya existido fue el de Jesús, cuando tuvo compasión de quienes discrepaban profundamente con él. Creo que nunca te arrepentirás de responder con amor”. La mujer buscó a su hija e invitaron a sus familiares a portar el féretro.
Stewart, expropietario y director ejecutivo de French Funerals and Cremations en Albuquerque, Nuevo México, descubrió lo que otros creyentes que se preocupan por los dolientes también han aprendido: Dios nos ayuda a superar el dolor cuando lo amamos y amamos a los demás en medio de nuestro sentimiento de pérdida.
“Estamos aquí para buscar nuestro verdadero norte, que es seguir a Jesús y amar a los demás”, dijo Sam Williams, profesor de consejería en el Seminario Teológico Bautista Southeastern. “Si hacemos estas dos cosas, es más probable que florezcamos emocionalmente. Si no las hacemos, ¿por qué no sentirnos mal?”
El duelo se agudiza durante la temporada navideña para muchos. Más de un tercio de los estadounidenses (36 por ciento) afirmó no querer celebrar las fiestas debido a sentimientos de dolor o pérdida, según una encuesta de la organización de encuestas Harris. Algunas iglesias ofrecen servicios de “Navidad triste” con música, lecturas bíblicas y velas para quienes enfrentan una pérdida.
Entre las diversas maneras en que las personas lloran, ¿existe una forma bíblica de lamentar la muerte de un ser querido? Sí, dice Williams, aunque los detalles varían de persona a persona.
“Un punto de partida para ayudar a quienes están de duelo es tener paciencia con ellos”, dijo. “A veces suena mi despertador y me dice: ‘Ya es hora de que superes esto’”. Pero “quiero prestar más atención al reloj de Dios y al de esa persona que al mío propio”.
Un paso importante para un duelo sano, dijo Williams, es no centrarse tan exclusivamente en la tristeza de modo que bloqueemos otras emociones igualmente reales. “No podemos borrar” el dolor y la tristeza, “pero tampoco tenemos que estar totalmente fusionados con ellos de tal manera que no solo tengamos una emoción, sino que nos posea. Se adueñe de nosotros”.
En un caso, el dolor de una madre que perdió a su hijo adulto joven se convirtió en depresión. Williams le aconsejó que trabajara en el jardín una hora al día porque le encantaba hacerlo antes de que falleciera su hijo. Le ayudó. En otros casos, el voluntariado en un banco de alimentos, un hospicio o un centro de vida asistida ha ayudado a personas en duelo a recuperar el contacto con las emociones, además de su dolor.
¿Pero qué pasa si otra persona está de duelo y usted busca ayudarla?
Para ayudar a una persona en duelo, Williams dijo: “Intenta encontrar una manera de acercarte a ella en lugar de evitarla”. Esto puede incluir decir “Te quiero”, dar un abrazo, enviar una tarjeta, regalar flores o compartir un recuerdo de su ser querido fallecido.
El capellán de un hospital de enfermos terminales, Tim Colovos, ha aprendido lecciones similares sobre el duelo. Él insta a las personas en duelo a no aislarse ni recurrir al alcohol o las drogas. También les recuerda: “Está bien aceptar el duelo”.
Después de una muerte, las personas en duelo no deberían sentir presión para “apresurarse y volver al trabajo” y “encontrar esta nueva normalidad” de la que todos hablan, dijo Colovos, capellán del hospital para enfermos terminales del sur de Kentucky y pastor de White Stone Quarry Baptist Church en Bowling Green, Kentucky.
Otro paso importante en el duelo piadoso es encontrar lo que Colovos llama “anclas”.
“Cuando voy a pescar, un ancla me mantendrá firme”, dijo. “Por eso, siempre animo a las familias a buscar dos o tres anclas de cosas que no han cambiado”, aunque su ser querido ya no esté. Estas anclas pueden ser una familia de la iglesia o un vecino que quiera ayudar. “Como creyentes, sabemos que el ancla definitiva es nuestro Señor y Salvador Jesucristo”.
Para quienes ayudan a los dolientes, se debe evitar una frase: “Avísame si puedo ayudar”. En cambio, dijo Colovos, hay que pensar en un gesto de compasión apropiado y llevarlo a cabo. Esto podría incluir llevar comida a una familia que está atravesando una pérdida, orar con ellos o leerles las Escrituras.
“Está bien involucrarse en su historia”, dijo Colovos. “No tienes que pedir permiso para hacerlo”.
Para facilitar el duelo piadoso, Stewart instó a las personas que enfrentan una pérdida a compartir historias sobre sus seres queridos fallecidos, escuchar música alentadora y escribir cartas a los fallecidos para expresar sentimientos reprimidos.
Para aquellos que desean ayudar a sus amigos en duelo, dijo Stewart, a veces simplemente expresar tristeza junto a ellos es el mejor ministerio.
Durante el primer año de Stewart en el negocio funerario, mientras trabajaba para su abuelo, una joven madre que murió en un accidente automovilístico dejó a su hija de 8 años sola.
“Estaba de pie no muy lejos, y esta niñita sufría profundamente”, dijo Stewart. “Me sentí abrumado por sus sentimientos y lloré. No pude evitarlo. Fue una situación muy difícil. Ella pareció reaccionar con mucha calidez al hecho de que su dolor me afectara emocionalmente”.
La experiencia hizo que Stewart pensara que quizá no estaba hecho para el negocio funerario porque era “demasiado sensible”. Así que fue a ver a su abuelo, quien le dijo: “Si no fueras así, no te querría aquí”. Stewart nunca olvidó la lección.
En lugar de poseer conocimientos o habilidades especiales, dijo, para ayudar a los dolientes, “sólo hay que tener corazón”.
