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EDITORIAL: ¿Por que debemos sembrar iglesias?


NOTA DEL EDITOR: La siguiente es la primera de una serie de seis partes acerca de la iniciación de iglesias en comunidades hispanas. Es un extracto de Cómo Sembrar Iglesias en el Siglo XXI, publicado en el 2002 por Casa Bautista de Publicaciones (Editorial Mundo Hispano), www.casabautista.org.

FORT WORTH, Texas (BP)–Hay veces cuando los miembros de la iglesia preguntan: “¿Por qué necesitamos empezar nuevas iglesias?” Algunos creen que ya tenemos bastantes. Otros opinan que hay mejores maneras de ganar al perdido que tener que invertir en personal, tiempo y dinero para empezar nuevas iglesias. Otros creen que empezar nuevas iglesias debilita el liderazgo y los recursos económicos de las iglesias existentes. Aún otros sienten que solo las iglesias fuertes deben empezar nuevas congregaciones. En consecuencia, estos errores y la falta de visión impiden que muchos creyentes se comprometan con la tarea de empezar iglesias. Existen razones bíblicas al igual que prácticas por las que debemos estar involucrados en empezar iglesias.

La primera y primordial razón por la que debemos empezar nuevas iglesias es que esta es la mejor manera de implementar la Comisión de hacer discípulos. Jesús nos ordenó hacer discípulos a todos los grupos de personas. Es por medio de sembrar iglesias que alcanzamos, ganamos, discipulamos y movilizamos a la gente con el evangelio de Jesucristo.

La segunda razón por la que debemos sembrar iglesias, aun si tenemos un buen número de ellas, es que la población sigue aumentando. Esto significa que si no empezamos nuevas iglesias tendremos menos iglesias en proporción a la población de las que teníamos en el pasado. En consecuencia, con el correr del tiempo, el testimonio en nuestras comunidades sería más débil en lugar de ser más fuerte.

Una tercera razón por la que debemos sembrar nuevas iglesias es que las iglesias establecidas por lo general tienen la tendencia a estancarse para cuando tienen diez años. Esto se debe en parte al hecho de que al crecer, las iglesias se enfocan más en las actividades dentro de su edificio y, por lo tanto, los miembros no se dedican a la tarea de ganar a los perdidos con el mismo fervor que tenían cuando eran una congregación joven.

Una cuarta razón por la que debemos sembrar nuevas iglesias es que las nuevas congregaciones son más flexibles y se pueden adaptar con mayor rapidez a las necesidades de su comunidad. Por lo general, las iglesias establecidas se sienten muy satisfechas con su estilo de adoración, educación, evangelismo y liderazgo. Esto significa que muchas veces no están dispuestas a cambiar a fin de atraer a nuevas personas.

Una quinta razón por la que debemos sembrar nuevas iglesias se relaciona con la cuarta razón. Es imposible que una iglesia alcance y conserve a todos los habitantes de su ciudad. En la mayoría de las ciudades hay grupos de personas de distintos niveles socioeconómicos que tienen distintas preferencias con respecto al idioma, la música, los estilos de adoración y las maneras de confraternizar que se utilizan en la iglesia. Schaller afirma que “no hay congregación que posea las habilidades y los recursos económicos para atraer, alcanzar, servir y responder a las necesidades de todos los residentes de una comunidad” Esto significa que existe la necesidad de tener diferentes iglesias para diferentes gustos y estilos de la población de la ciudad. Esto no es decir que una iglesia ha de rechazar a gente que no tiene los mismos gustos que ella pero significa que las personas tienen la tendencia de asistir al tipo de culto en el que se sienten a gusto.

Una sexta razón por la que debemos sembrar nuevas iglesias es que, en general, estas ganan y bautizan a más personas que están fuera de la iglesia, en proporción a las iglesias establecidas desde hace muchos años. Los estudios realizados por varias denominaciones indican que una gran porción de sus conversiones y bautismos se deben a los esfuerzos de nuevas iglesias. Wagner coincide con esta declaración al afirmar que “sin excepción, las denominaciones que están creciendo son las que enfatizan el establecimiento de nuevas iglesias”

Una séptima razón por la que debemos sembrar nuevas iglesias es que estas desarrollan nuevos líderes. Por lo general, las iglesias establecidas usan pocos de sus miembros en posiciones de liderazgo. Esto significa que hay miembros en la iglesia para quienes no existen posiciones de liderazgo. En algunos casos, éstos sencillamente se acostumbran a la situación y no desarrollan sus capacidades de liderazgo. Cuando tienen oportunidad de ayudar en el inicio de una nueva obra, en muchos casos desarrollan plenamente sus dotes de líderes. Además de la contribución que hacen, aumenta la cantidad de líderes responsables.

Una octava razón por la que debemos establecer nuevas iglesias es que hacerlo puede estimular a las iglesias establecidas. Muchas iglesias que han empezado nuevas congregaciones han experimentado un avivamiento. Después de ver crecer a la congregación hija, las iglesias establecidas se han llenado de un nuevo entusiasmo y han ampliado su visión para cumplir la Gran Comisión. Se han sentido estimuladas a evangelizar con más celo y han recordado sus prioridades con respecto al discipulado.
Una novena razón por la que debemos sembrar nuevas iglesias es que es más fácil ganar personas si empezamos una congregación cerca de donde viven. Hay muchas comunidades (a veces poblaciones enteras) que no tienen iglesias. Mientras más cerca estemos de las personas, más fácil será alcanzarlas con el evangelio y discipularlas.

Una décima razón por la que debemos empezar nuevas iglesias es que los miembros participan más plenamente en las actividades de la iglesia si no viven lejos del templo. En otras palabras, el discipulado de los miembros se ve afectado por la distancia entre el lugar donde viven y el templo. Por lo general, los que viven muy lejos del templo asisten a un solo culto durante la semana, ya sea el domingo por la mañana o el domingo en la noche. En la mayoría de los casos, estos miembros no participan en actividades que les ayuden a crecer espiritualmente, como las reuniones de oración, las actividades sociales y los ministerios de la iglesia. En tanto más cerca viven del templo, mayores son sus oportunidades de participar en dichas actividades.

Existen, indudablemente, otras razones por las que debemos sembrar nuevas iglesias. No obstante, estas diez poderosas razones deben motivarnos a cumplir la Gran Comisión por medio de empezar nuevas iglesias. C. Peter Wagner dice: “El método evangelístico más eficaz debajo del cielo es sembrar Iglesias.”
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Daniel R. Sánchez es profesor de misiones en el Seminario Teológico Bautista Southwestern donde además sirve como vicedecano, maestrías y director, Instituto Scarborough de Iniciación de Iglesias Y Crecimiento en la Escuela Roy Fish de Evangelismo y Misiones.

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  • Por Daniel R. Sánchez