[1]
[2]
[3]
[4]
[5]
NASHVILLE, Tennessee. — Las iglesias hispanas en los Estados Unidos están enfrentando desafíos únicos, pero están teniendo éxito en la construcción de una comunidad dentro de sus congregaciones y alcanzando a personas fuera de sus iglesias.
Lifeway Research se asoció con dos docenas de denominaciones y redes de iglesias para incluir lo que probablemente sea el mayor número de congregaciones hispanas protestantes en los Estados Unidos que han sido invitadas a un solo estudio de investigación [6]. Patrocinado por Lifeway Recursos, La Asociación Evangelística de Billy Graham y Samaritan’s Purse, el estudio encuestó a 692 pastores de congregaciones que son por lo menos 50% hispanas.
“Durante décadas, la población hispana en los Estados Unidos ha estado creciendo exponencialmente y es imperativo que las iglesias estén informadas sobre las necesidades específicas de esta comunidad”, dijo Giancarlo Montemayor, director de las publicaciones mundiales de Lifeway Recursos. “Este estudio nos ayudará a continuar la conversación sobre cómo servir a nuestros hermanos y hermanas de una manera más estratégica”
Un resumen rápido de las congregaciones hispanas
El estudio revela una imagen de las iglesias hispanas que muestra que son más nuevas, más jóvenes y que evangelizan de una manera más eficaz que una iglesia protestante típica en os Estados Unidos.
La mayoría de las iglesias protestantes hispanas (54%) se establecieron desde el año 2000, incluyendo 32% que fueron establecidas en el año 2010 o después. Menos de 1 de cada 10 (9%) trazan su historia antes del año 1950.
[7]Las iglesias no solo son relativamente nuevas, sino que la mayoría de las personas en las congregaciones también son nuevas en los Estados Unidos. La mayoría son estadounidenses de la primera generación (58%), que nacieron fuera del país. Una cuarta parte de ellos son de la segunda generación (24%), con padres que nacieron fuera de los Estados Unidos. Y el 17% de ellos nacieron en los Estados Unidos de padres que también nacieron en los Estados Unidos. Como resultado, la mayoría realizan sus servicios solo en español (53%), mientras que el 22% de los servicios son bilingües.
La mitad de las iglesias (50%) se encuentran en un área metropolitana grande con una población de 100,000 habitantes o más. Alrededor de 3 de cada 10 (31%) están ubicadas en ciudades pequeñas, el 9% están en áreas rurales y el 8% están en los suburbios.
En una iglesia protestante hispana típica, un tercio de la congregación (35%) tiene menos de 30 años, incluyendo un 18% que son menor de 18 años de edad. Otro 38% tiene entre 30 y 49 años de edad y el 28% tiene 50 años de edad o más.
“El crecimiento en el número de iglesias hispanas en los Estados Unidos ha sido extraordinario”, dijo Scott McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research. “Mientras que algunas de estas congregaciones se iniciaron dentro de iglesias angloamericanas – El 14% de las congregaciones hispanas en este estudio actualmente están realizando servicios dentro de una iglesia que predominantemente no es hispana – el ímpetu misional claramente ha venido desde dentro de la misma comunidad hispana ya que dos tercios de estas congregaciones están dirigidas por un pastor inmigrante de la primera generación”
En las iglesias protestantes hispanas en los Estados Unidos, el promedio de asistencia al servicio de adoración es 115 personas. Al igual que la mayoría de las otras iglesias, aún no se han recuperado por completo de la pandemia. En enero de 2020, antes de la pandemia de COVID-19, el promedio de asistencia era de 136. Aun así, el 13% de las iglesias se encuentran actualmente en sus niveles de asistencia antes de la pandemia. Y el 32 % dice que sus iglesias han crecido en los últimos tres años, a pesar de la pandemia.
Casi todos los pastores protestantes hispanos (99%) están de acuerdo, incluyendo el 94% que están totalmente de acuerdo, que su congregación considera que las Escrituras son la autoridad para su iglesia y para sus vidas.
Alrededor de 7 de cada 10 pastores (69%) dicen que su iglesia tiene los recursos financieros necesarios para apoyar su ministerio, que incluyen algunos aspectos que son comunes entre la mayoría de las demás congregaciones protestantes. La mayoría de las iglesias protestantes hispanas dicen que ofrecen estudios bíblicos o grupos pequeños semanales para los adultos (74%), reuniones de oración semanales (66%) y grupos pequeños semanales para los niños (52%). Menos iglesias tienen grupos pequeños semanales para los jóvenes (45%), grupos pequeños semanales para los jóvenes adultos (40%), discipulado o tutoría individual / 1 a 1 (34%), estudios bíblicos en grupos grandes por la noche (25%) o servicios de adoración por la noche (24%). Solo el 3% dice que no ofrece ninguno de estos ministerios.
Cuando se les preguntó acerca de trasladar a los participantes del servicio de adoración de fin de semana a grupos pequeños, el 42% de los pastores dijeron que por lo menos la mitad de sus asistentes adultos están involucrados en grupos de estudios bíblicos, incluyendo el 15% que dice que por lo menos el 75% está participando en un grupo pequeño. Alrededor de un tercio de los pastores (34%) dicen que menos de 1 de cada 4 asistentes son miembros de grupos pequeños de estudios bíblicos, incluyendo el 9% de los pastores que dicen que ninguno de los que asisten a los servicios de adoración están involucrados en un grupo.
Con respecto a lo que impide que su congregación participe con más regularidad en las actividades de la iglesia, la mayoría de los pastores señalan las largas horas de trabajo de sus miembros (61%). Otros dicen que son las reuniones familiares (35%) y las dificultades o crisis personales (30%). Alrededor de una cuarta parte de los pastores indican que son las actividades recreativas o de entretenimiento (26%) y el miedo que persiste a COVID (24%). Una menor parte de los pastores dicen que son las actividades deportivas (20%), la preferencia de ver los servicios en línea (18%), la falta de transporte (17%), eventos escolares (13%) o responsabilidades como proveedor de cuidado a una o mas personas (11%).
“Muchas de las actividades dentro de las iglesias protestantes hispanas son muy parecidas a las de las iglesias que no son hispanas en los Estados Unidos, con los servicios de adoración, las reuniones de oración, los estudios bíblicos y clases de la escuela dominical siendo las más comunes”, dijo McConnell. “Pero los pastores de las congregaciones hispanas señalan que las familias inmigrantes tienen menos tiempo para la iglesia ya que muchas familias trabajan largas horas, tienen tradiciones familiares y se ven afectadas por las distracciones culturales en los Estados Unidos”.
Alcance evangelístico / compartiendo el evangelio
Casi 4 de cada 5 pastores en las iglesias protestantes hispanas en los Estados Unidos (79%) dicen que regularmente programan y organizan oportunidades para que los miembros puedan salir y compartir el evangelio.
Específicamente, la mayoría de los pastores dicen que sus actividades para compartir el evangelio en el último año incluyeron a miembros de la iglesia invitando a personas a asistir a la iglesia (86%), usando las redes sociales para compartir las actividades de la iglesia (74%), eventos especiales para los niños como la Escuela Bíblica de Vacaciones, actividades de la Semana Santa o festivales de otoño (59%), programas comunitarios como la distribución de alimentos, entrega de juguetes o ropa (58%) y miembros de la iglesia que comparten el evangelio en sus conversaciones con otros (56%). Además, algunas congregaciones compartieron el evangelio en persona puerta a puerta (30%), enseñaron como compartir el evangelio con otros (24%) y apoyaron económicamente el inicio de una nueva iglesia (12%). Casi ninguna iglesia (1%) dijo que no han podido hacer ninguna de estas actividades recientemente.
Su manera de compartir el evangelio y alcanzar a las personas parece ser efectivo, ya que cerca de la mitad (47%) dicen que 10 o más personas han indicado que han entregado sus vidas a Cristo en el último año, incluyendo el 24% que han visto 20 o más personas entregar sus vidas a Cristo. Menos de 1 de cada 10 (9 %) informan que nadie ha entregado su vida a Cristo.
A medida que han alcanzado a estas nuevas personas, los pastores dicen que la mayoría se han quedado en la iglesia. Según los pastores, casi 3 de cada 4 (73%) de estos nuevos creyentes son participantes activos en la vida de la iglesia. Como resultado, el 88% de los pastores protestantes hispanos dicen que constantemente escuchan informes de vidas transformadas en sus iglesias.
“Las congregaciones hispanas son muy activas en involucrar y atraer a nuevas personas”, dijo McConnell. “No solo hay mucha actividad de evangelización en las iglesias hispanas, sino que Dios también las está bendiciendo con nuevas personas que se comprometen a seguir a Jesucristo”
Construyendo una comunidad
Según sus pastores, a medida que los nuevos miembros se unen a las iglesias protestantes hispanas, ellos forman parte de congregaciones que están activas en tratar de crecer juntas. Casi 9 de cada 10 pastores (88%) dicen que su iglesia tiene un plan para fomentar la comunidad en su iglesia, incluyendo el 53% que están totalmente de acuerdo.
Los pastores señalan muchas actividades que son esenciales para construir un fuerte sentido de comunidad dentro de sus congregaciones. Por lo menos 9 de cada 10 pastores dicen que orar juntos (96%), estudiar la Biblia juntos (95%), elegir llevarse bien y promover la unidad (93%), dar la bienvenida a personas de diferentes culturas y orígenes (93%), elegir ser transparentes y ser responsable unos con otros (89%) y verificar o darse cuenta cuando otros están ausentes (90%) son aspectos muy importantes o extremadamente importantes en la unidad en sus iglesias. Además, la mayoría de los pastores dicen lo mismo acerca de los miembros de su iglesia que trabajan juntos para servir a las personas de la comunidad (79%), socializan fuera de la iglesia (81%) y comparten recursos entre ellos (74%).
La mayoría de los pastores dicen que han escuchado que los miembros de su iglesia están participando en cada una de esas acciones por lo menos varias veces en el último mes.
“El compañerismo entre los creyentes en una congregación local es algo que la Biblia comunica que debe ocurrir”, dijo McConnell. “Las iglesias hispanas toman esto en serio e invierten en estas relaciones”.
Los pastores hispanos
Entre los pastores de las congregaciones protestantes hispanas de los Estados Unidos, el 93% son hispanos. Casi todos (95%) son pastores principales o los únicos pastores de una congregación hispana, mientras que el 5% son pastores de un campus hispano con una iglesia de varios sitios. El estado de empleo en la iglesia de más de la mitad de los pastores (56%) es a tiempo completo, el 27% son bi-vocacionales, el 10% están empleados a medio tiempo, el 6% son voluntarios y el 1% están en puestos interinos.
Casi la mitad de los pastores en las iglesias protestantes hispanas (48%) tienen entre 50 y 64 años de edad. Los pastores tienen más que el doble la probabilidad de tener menos de 50 años (37%), incluyendo un 4% que son menor de 30 años, que de tener 65 años de edad o más (16 %).
Casi 8 de cada 9 pastores (85%) son hombres. Dos de cada 3 pastores (66%) son estadounidenses de la primera generación, mientras que el 15% son de la segunda generación y el 19% son de la tercera generación. Cerca de 3 de cada 4 pastores se han graduado de una universidad, incluyendo el 44% que tienen un título de posgrado, mientras que el 17% tiene alguna educación universitaria y el 10% tiene una educación secundaria o tiene menos educación. Teológicamente, 4 de cada 5 pastores (79%) de iglesias protestantes hispanas en los Estados Unidos se identificaron como evangélicos. Alrededor de 1 de cada 6 pastores (16%) dicen que son protestantes convencionales.