NASHVILLE (BP) – Después de la reunión anual de la Convención Bautista del Sur, muchas personas en la iglesia Nathan Parker pastores estaban molestas.
“Habían escuchado informes de prensa que salían de la convención y preguntaban si podíamos enfrentarlos”, dijo a Baptist Press. “Algunos miembros estaban pidiendo que nos retiráramos de la CBS”. Así que Parker convocó una reunión de toda la iglesia.
Woodmont Baptist Church, donde Parker sirve como pastor principal, no fue la única que celebró este tipo de reuniones tras la aprobación por parte de los mensajeros de la CBS del primer paso hacia un cambio constitucional que limite el cargo de pastor a los hombres. Sin embargo, la historia de la iglesia hasta entonces no puede ser ignorada, ya que proporciona el contexto para esa reunión familiar, así como por qué Woodmont está siendo discutido ahora entre los bautistas del sur.
Según figura en el sitio web de la iglesia, Parker se licenció en la Beeson Divinity School de la Universidad Samford y en la Universidad Lipscomb. El pastor ejecutivo se graduó en el Southern Baptist Theological Seminary. Los otros dos miembros del personal ministerial son mujeres y figuran como ministras, con títulos del Southwestern Seminary y del Southeastern Seminary.
Todo el personal, dijo Parker a BP, apoya la Fe y Mensaje Bautistas 2000.
Esos detalles son importantes ya que Woodmont es actualmente parte de la discusión más amplia de la CBS, particularmente en línea.
Bill Sherman, pastor de Woodmont durante 30 años, dirigió la congregación cuando la iglesia era uno de los primeros miembros del Cooperative Baptist Fellowship, un grupo disidente que surgió a principios de los 90 tras el resurgimiento conservador de la CBS. El hermano de Sherman, Cecil, fue un líder clave -podría decirse que el líder clave- de ese grupo mientras fue pastor de First Baptist Church de Asheville, Carolina del Norte.
Avancemos hasta la semana pasada. El 17 de agosto, Willie McLaurin, presidente y director general interino del CE de la CBS, dimitió de su cargo y fue descartado por el comité de búsqueda de presidente y director general como posible candidato para ocupar el puesto. Al día siguiente, el Vicepresidente de Comunicaciones del CE, Jonathan Howe, fue anunciado por el Presidente del CE, Philip Robertson, como nuevo Presidente y Consejero Delegado interino.
Esta semana, los medios sociales y los artículos informaron sobre la conexión de Woodmont con la CBF y señalaron que la esposa de Howe, Beth, trabaja en Woodmont como ministra de estudiantes y discipulado. Esto último, presumiblemente, para establecer paralelismos con el debate de la CBS sobre el título de pastor para las mujeres, aunque Beth Howe tiene el título de ministra.
“He dicho a mi iglesia que veo en las Escrituras una jefatura masculina espiritual diseñada con amor, pero no es una cuestión decisiva”, dijo Parker. “Originalmente, queríamos que el puesto de Beth fuera para un pastor varón. Pero cuando se presentó como la mejor candidata, cambiamos la descripción del puesto para eliminar algunos de los requisitos de 1 Timoteo para ser anciano, porque ella no es anciana y no quiere serlo. Ninguna de las mujeres de nuestra plantilla quiere ser anciana o pastora”.
En la reunión toda la iglesia, Parker enseñó durante 30 minutos el pasaje de Génesis 1-2 sobre el “liderazgo espiritual masculino, dado por Dios y diseñado con amor, que debe ejercerse en la iglesia y en el hogar”, tal como él lo veía.
Añadió que no lo veía como una cuestión del Evangelio o salvífica “mientras sigamos sometiéndonos a la autoridad de las Escrituras”.
La congregación de Parker está formada por muchos que recuerdan que la división de la Convención Bautista del Sur en los años 80 y principios de los 90 fue diferente a la mayoría de la CBS actual.
“Hay personas que fueron profundamente heridas por los que estaban del lado de la CBS”, dijo Parker, un nativo de Nashville que se convirtió en el pastor de Woodmont en enero de 2017. “Hay un trauma real allí, de ambos lados. Se arrojó barro en ambas direcciones”.
Según el Perfil Anual de la Iglesia de 2022, Woodmont designó el 1,6 por ciento de su presupuesto para ser donado a través del Programa Cooperativo, el más alto en ocho años. Los miembros son libres de designar la porción de donaciones denominacionales de su presupuesto regular a la CBS, a la CBF o a ambas, así como por encima de su diezmo regular en Navidad para los esfuerzos misioneros internacionales.
La “gran mayoría” de esas donaciones se destinan a la Ofrenda de Navidad Lottie Moon, dijo Parker. Woodmont donó 42.134 dólares a esa ofrenda en 2022.
La iglesia también apoya financieramente la Ofrenda de Pascua Annie Armstrong para Misiones Norteamericanas, la ofrenda estatal de la Junta de Misiones Bautistas de Tennessee, la Asociación Bautista de Nashville, los Hogares Bautistas de Niños de Tennessee y los Hogares Bautistas de Adultos de Tennessee.
COVID le dio a Woodmont, como a las iglesias en todas partes, un golpe financiero en 2020. Desde entonces, la iglesia ha aumentado constantemente sus donaciones a las ofrendas misioneras de los bautistas del sur en un 35%.
Las acusaciones sobre la falta de compromiso con las causas de los bautistas del sur pueden tener un impacto, admitió Parker.
“Me gusta creer que juntos somos mejores”, dijo, “pero algunos días es difícil”.
La entrada de Woodmont está a sólo unos minutos del edificio de la CBS en el centro de Nashville.
“Estamos enfocados en ser la iglesia más sana que podamos ser para gloria de Dios”, dijo. Mi trabajo como pastor es pastorear el rebaño, cumplir la Gran Comisión y el Gran Mandamiento lo más fielmente posible”. Esas luchas de poder entre denominaciones no forman parte necesariamente de esa misión”.
En esa reunión de toda la iglesia este verano, un anciano de 92 años se acercó a Parker. Bill Sherman, todavía miembro de Woodmont, agradeció a su pastor principal el liderazgo mostrado en aquel momento.
Los dos son amigos. Coinciden en lo que consideran esencial para la fe. En las cuestiones terciarias, no tanto, y creen que eso está bien.
“No ha sido más que alentador y amable conmigo”, dice Parker. “Dijo que podíamos estar de acuerdo en discrepar en esto, y salimos de la reunión como una familia de fe. Nadie se enfadó. Nadie lloró.
“No estuvimos de acuerdo en algo y fue realmente saludable. Se mostró mucha madurez cristiana y amor mutuo”.
