[1]NASHVILLE (BP) – En 1917, los bautistas del sur decidieron que la Convención necesitaba una oficina central para gestionar sus asuntos durante todo el año. Cuando se estableció el Programa Cooperativo (PC) unos años más tarde, el Comité Ejecutivo (CE) de la Convención Bautista del Sur (SBC) recibía una pequeña parte del presupuesto cada año.
Para 2010, la participación del CE en el presupuesto del PC era del 3.4 por ciento. Ese año, los delegados a la Reunión Anual de la Convención Bautista del Sur en Orlando aprobaron las recomendaciones del Grupo de Trabajo para el Resurgimiento de la Gran Comisión (GCR), que incluían una reasignación de un punto porcentual del Programa Cooperativo del CE a la Junta de Misiones Internacionales (IMB). La votación solicitó que el porcentaje del CE se redujera del 3.4 al 2.4 por ciento para que el de la IMB pudiera pasar del 50 al 51 por ciento.
En los años siguientes se dieron pequeños pasos de forma gradual. El porcentaje de asignación de la IMB pasó al 50.20 % en 2011, luego al 50.41 % en 2013, donde se mantendría. En febrero, los miembros del Comité Ejecutivo votaron a favor de ajustar la asignación del Programa Cooperativo del CE del 2.99 % al 2.65 %. Sin estar obligadas a hacerlo por el informe del GCR adoptado por los delegados en 2010, otras entidades también ajustaron su porcentaje de asignación del PC para contribuir a alcanzar el objetivo.
• Junta de Misiones Norteamericanas: 22.79 a 22.64
• Seminarios y Biblioteca y Archivos Históricos: 22.16 a 21.83
• Comisión de Ética y Libertad Religiosa: 1.65 a 1.64.
[2]En términos de dólares recibidos, por supuesto, esto depende de cuánto aporten los bautistas del sur a través del Programa Cooperativo. El presupuesto propuesto para 2026-27, de $186 millones, refleja una disminución de $4 millones con respecto al anterior, pero la asignación prioritaria de 3 millones de dólares para cubrir los gastos legales de la SBC para 2025-2026 ya no está vigente. En total, se espera que la Junta de Misiones Internacionales (IMB) reciba aproximadamente $593.000 más el próximo año, lo suficiente para enviar alrededor de siete nuevas unidades misioneras al campo.
“Era lo correcto”, dijo Jeff Iorg, presidente del Comité Ejecutivo, sobre la asignación de fondos. “Los bautistas del sur, incluido el Comité Ejecutivo, queremos que se destinen más recursos a las misiones internacionales. Es nuestra razón de ser. Es en lo que nos enfocamos”.
Ajustes después del GCR
Los cambios de 2010 tuvieron repercusiones en el CE. Meses después de la adopción del GCR, los líderes del CE comenzaron a implementar cambios estructurales y de personal en noviembre. El personal del CE se redujo de cinco divisiones a tres, combinando los servicios de noticias y las relaciones con las convenciones, e incorporando un departamento independiente para la promoción del Programa Cooperativo a la oficina del presidente. Se eliminaron dos puestos de vicepresidente.
A pesar de los recortes en su presupuesto, las responsabilidades del CE aumentaron en los años posteriores a la adopción del GCR. En 2011, los mensajeros aprobaron por abrumadora mayoría una recomendación para una mayor diversidad étnica en la SBC. Los informes de dichas entidades se enviaron al CE y fueron recopilados por un subcomité. Una década después, más de la mitad de los nombramientos para los comités de la SBC correspondían a personas no anglosajonas. La aprobación en 2012 del término “Bautistas de la Gran Comisión” dividió a los pastores en cuanto a su uso, aunque el CE tuvo que gestionar la marca de doble identidad, fue una responsabilidad administrativa sin precedentes. La métrica de donaciones para la Gran Comisión generó un amplio debate antes de la votación del GCR y acaparó la mayor parte de la discusión en la reunión anual. El informe del Grupo de Trabajo de Evaluación del GCR, presentado en 2024, calificó las donaciones para la Gran Comisión como “mal definidas y nunca adoptadas plenamente por la comunidad bautista del sur”, y afirmó que no debían seguir utilizándose. El formulario del Perfil Anual de la Iglesia de 2025 fue el primero en dejar de incluirla.
En septiembre de 2023, los gastos legales continuos derivados de una investigación por abuso sexual y una pérdida neta de más de $6 millones en activos durante el ejercicio fiscal 2021-2022 influyeron en la eliminación de cinco puestos de personal y dos puestos de contratistas en el CE. Los aproximadamente $13 millones en honorarios legales y otros gastos derivados del informe de Guidepost Solutions agotaron las reservas del CE y precedieron a otra reorganización de la dirección al año siguiente. Tras varios recortes, el Comité Ejecutivo se quedó con una plantilla de 21 empleados a tiempo completo. La incorporación de la oficina de Prevención y Respuesta al Abuso, financiada por una donación de Send Relief, ha elevado la cifra actual a 22. El número total de personal del CE se ha reducido en más de un tercio desde 2010. El Grupo de Trabajo de Evaluación del GCR 2024 reiteró el llamamiento de 2010 para aumentar la asignación de la IMB al 51 por ciento, afirmando que esto “corregiría finalmente la falta de respuesta del Comité Ejecutivo a la voluntad de los mensajeros”. Si los mensajeros adoptan el presupuesto de asignación del PC propuesto para el próximo año, el presupuesto del CE se reducirá significativamente, aunque otras entidades de la SBC compartirán la carga.
[3]Iorg reconoce el valor de actuar, incluso si resulta incómodo. Lleva apenas dos años en su puesto actual en el CE, cargo que asumió oficialmente el 13 de mayo de 2024. Diez años antes, como presidente del Seminario Teológico Bautista Golden Gate, dirigió la institución durante su reubicación y cambio de nombre a Seminario Gateway.
“No importa cuándo se realice este tipo de cambio, siempre conllevará desafíos”, dijo refiriéndose a la medida de asignación de fondos, “pero sigue siendo el momento adecuado”.
Historia y propósito del Comité Ejecutivo
Los orígenes del Comité Ejecutivo se remontan a la reunión anual de 1916, cuando el delegado de Texas, M.H. Wolfe, solicitó una enmienda a la Constitución de la Convención Bautista del Sur “con el fin de crear una junta ejecutiva sólida que dirija todo el trabajo y las iniciativas fomentadas y promovidas por esta Convención”.
Un comité de 11 miembros, más Wolfe, se reunió durante el año siguiente y presentó su informe en la reunión anual de 1917 sobre la creación de “una junta ejecutiva sólida”.
Según explicaron, las “difíciles circunstancias” derivadas de la guerra mundial en curso los llevaron a acordar que las juntas directivas de la Convención existentes debían permanecer separadas. Sin embargo, también existía un fuerte consenso a favor de crear un “comité ejecutivo de siete miembros que representara las distintas partes del territorio de la Convención”.
Las funciones del comité de siete miembros incluían la organización de la reunión anual y, de ser necesario, el cambio de su ubicación. También debía actuar en asuntos relacionados con la Convención Bautista del Sur entre las reuniones anuales. Podía asesorar sobre cuestiones que se le presentaran y que concernieran a otras juntas. En 1927, el comité se convirtió en una agencia de la Convención, con personal, oficina y secretario ejecutivo. Con el paso de los años, se añadieron otras funciones y personal. Actualmente, el Comité Ejecutivo presta asistencia a las iglesias mediante siete responsabilidades ministeriales (tal como se establece en el manual de organización de la SBC):
• Dirigir y administrar las actividades de la Convención que no se le hayan asignado. (Esto incluye, entre otras cosas, apoyar el trabajo del Comité de Credenciales de la SBC y facilitar cualquier grupo de trabajo designado por el presidente de la SBC.
• Proporcionar un servicio de noticias para la Convención, Baptist Press.
• Desarrollar y fortalecer relaciones de cooperación.
• Ayudar a iglesias, organizaciones e individuos con la gestión de inversiones y la generosidad.
• Promover el Programa Cooperativo y celebrar otras iniciativas de donación cooperativa.
• Brindar educación en administración de recursos.
• Elevar el ministerio de la oración.
Actualmente, el Comité Ejecutivo cuenta con 86 miembros. Está integrado por pastores de iglesias de diversos tamaños pertenecientes a la Convención Bautista del Sur, laicos y líderes comunitarios y empresariales. Se reúnen cada septiembre y febrero, y nuevamente antes de cada Reunión Anual de la Convención Bautista del Sur.
Las funciones generales establecidas por el CE son desempeñadas durante todo el año por el personal del CE, con sede en Nashville.
El PC se mantiene estable.
Existía la preocupación de que la asignación prioritaria de $3 millones el año pasado para gastos legales perjudicara las donaciones al PC, “pero eso no ha sucedido realmente”, dijo Iorg.
“Teníamos cuentas que pagar. Necesitábamos ocuparnos de ello, y lo hicimos”, dijo. “Las donaciones al Programa Cooperativo se han mantenido estables durante este año en comparación con el año pasado. Y si bien todos esperamos un crecimiento, por supuesto, siempre, en este momento simplemente estoy agradecido de que los bautistas del sur hayan mantenido el rumbo”.
“Me alegra mucho [que la IMB haya aumentado su porcentaje al 51 por ciento]. Si bien será un reto para nosotros en el Comité Ejecutivo encontrar la manera de que todo funcione, estamos comprometidos a hacerlo. Porque, al igual que el resto de los bautistas del sur, nuestro principal objetivo es llevar el Evangelio a lugares donde aún no se ha predicado y donde el nombre de Jesús no se ha escuchado”.
“Esta es la oportunidad para que lo hagamos.”
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