Nota del editor: Durante la Reunión Anual de la Convención Bautista de Florida 2025 en Orlando, nuestro equipo de noticias conversó a profundidad con los presidentes de las Convenciones Bautistas de Cuba Oriental y Cuba Occidental. Buscamos conocer actualizaciones sobre sus ministerios, escuchar los desafíos y oportunidades que enfrentan y celebrar las maneras en que las iglesias bautistas de Florida se están asociando para apoyar la obra del evangelio en toda Cuba.
ORLANDO–Cuando la vida se vuelve difícil, incluso abrumadora, miles de cubanos están volviéndose en fe al único que puede ofrecer esperanza en medio de la desesperación.
En los últimos 13 meses, la nación caribeña ha sido azotada por desastres naturales. Terremotos y huracanes han desatado terror sobre un pueblo ya agotado por las emergencias. En el último trimestre de 2024, dos terremotos consecutivos sacudieron el oriente de Cuba el 10 de noviembre, causando daños generalizados y cortes de energía en zonas que aún se recuperaban del huracán Óscar, categoría 1, que impactó el oriente del país el 20 de octubre, y del huracán Rafael, categoría 3, que tocó tierra en el occidente de Cuba el 6 de noviembre de 2024.
Más recientemente, el huracán Melissa golpeó el oriente de Cuba, en la provincia de Santiago de Cuba, como una tormenta de categoría 3 a finales de octubre de 2025, provocando devastación y apagones debido a vientos de 120 millas por hora, inundaciones y deslizamientos de tierra.
La ayuda en casos de desastre se ha convertido casi en una forma de vida para los cubanos que viven en la trayectoria de estas tormentas. Sin embargo, la generosidad constante de las iglesias bautistas de Florida a lo largo de los años ha permitido que los recursos estén posicionados incluso antes de que ocurran los desastres.
Como si los desastres naturales no fueran suficientes, una devastadora explosión de gas en mayo de 2022 destruyó gran parte del histórico Hotel Saratoga en La Habana Vieja y también causó graves daños a la cercana Iglesia Bautista Calvario, la primera y más grande iglesia evangélica del país. Originalmente, la Ofrenda de Pascua Annie Armstrong fue el principal fondo para la compra del edificio, que también albergaba las oficinas de la Convención Bautista de Cuba Occidental, organizada en 1905. En ese mismo lugar se fundó el seminario bautista de Cuba Occidental. Las reuniones anuales de la convención se celebraban en el amplio y emblemático templo, que contaba con una membresía de aproximadamente 1,200 personas.
Aunque han pasado más de tres años desde la explosión, el edificio sigue inutilizable. La reparación ha sido lenta y meticulosa. La demolición y la limpieza ya se completaron y ahora la reconstrucción está en marcha.
“Estos tres años desde la explosión han sido realmente difíciles”, expresó Bárbaro Marrero, presidente de la Convención Bautista de Cuba Occidental. “Tengo la esperanza de que toda la nación verá la reconstrucción. Y será un testimonio del poder de Dios para todo el país”.
“Solo puedo imaginar la celebración cuando podamos regresar a ese edificio con muchas personas, muchas iglesias e incluso incrédulos, para ver la obra de Dios. Creo que la reconstrucción será una oportunidad para el evangelio. Los edificios pueden colapsar, pero la Iglesia sigue adelante”.
Corriendo a Jesús
En una entrevista reciente realizada en Orlando, Aramis Rodríguez Coutin, presidente de la Convención Bautista de Cuba Oriental, dijo: “En Cuba tenemos la experiencia de que cada crisis resulta en personas que llegan a los pies de Cristo. Es como esas personas a las que les hemos predicado durante tantos años; hasta que enfrentan una situación difícil, pareciera que no les interesa. Pero cuando se dan cuenta de que la única solución y la única salida está en Jesucristo, tienen que correr hacia Él”.
Marrero coincide: “Dios está obrando; Él está tocando a muchas personas. Mucha gente está reconociendo su necesidad de Dios. Muchas personas están encontrando esperanza en Jesucristo”.
Continuó diciendo: “Creo que cuando los seres humanos estamos en problemas, reconocemos cuán frágiles somos, lo cual es bueno porque a veces pensamos que somos inmortales, que tenemos superpoderes, lo cual por supuesto no es cierto. Pero cuando enfrentamos dificultades, pruebas y tribulaciones, es fácil darnos cuenta de que necesitamos a Dios y que debemos depender desesperadamente de Él”.
Al recordar los terremotos de 2024, Marrero comentó: “Cuando la tierra tiembla, tenemos la buena tendencia de levantar nuestros ojos al cielo. Y creo que eso es lo que está sucediendo en Cuba y en otros lugares también”.
Marrero afirmó que la Convención Bautista de Cuba Occidental está reportando “las cifras de bautismos más altas en la historia de la convención. La mayoría de nuestras iglesias están llenas de personas”. El Seminario Bautista de La Habana, del cual Marrero también es presidente, “tiene la matrícula más alta en la historia del seminario. El Señor está levantando una nueva generación de líderes”.
Con el aumento en la matrícula, el seminario enfrenta retos de crecimiento y una necesidad constante de más espacio y recursos.
En el oriente de Cuba, “la obra bautista crece cada año. Tenemos la alegría de plantar más de 25 iglesias cada año durante los últimos 25 años. Es una obra que disfruta de la presencia del Señor. Puedo declarar con confianza que la mano de Dios está con nosotros porque Él obra cada día y nos sorprende en un contexto difícil donde hay muchos problemas y muchas necesidades, pero la mano del Señor obra a favor de Su pueblo, Su Iglesia y nuestra convención”, afirmó Coutin.
Muchas de las nuevas iglesias se inician y continúan reuniéndose en hogares, aun cuando los asistentes deben acomodarse en espacios limitados. Algunos de estos hogares, aunque severamente dañados por el huracán Melissa, siguen ofreciendo refugio físico y espiritual a los cubanos.
No están solos
Al enfrentar estas crisis y las oportunidades del evangelio, los bautistas cubanos no están solos.
Los bautistas de Florida han mantenido una asociación con la Convención Bautista de Cuba Occidental desde 1997 y con la Convención Bautista de Cuba Oriental desde 2013. A través de estas alianzas, los bautistas de Florida proveen recursos, envían equipos misioneros y oran para apoyar los esfuerzos de los bautistas cubanos en atender necesidades y proclamar el evangelio.
“Agradecemos al Señor por la Convención de Florida”, dijo Coutin.
Marrero expresó su gratitud por la asociación y la describió como un estímulo y una bendición. “Ustedes han sido un aliento para nosotros durante muchos años. No nos sentimos solos porque ustedes están con nosotros. Hemos podido continuar. Nuestra petición es que, por favor, sigan a nuestro lado. Somos bendecidos con esta asociación”.
Durante la reciente Reunión Anual de la Convención Bautista de Florida 2025 en Orlando, la Convención Bautista de Cuba Occidental recibió un compromiso de recursos financieros para ayudar en la reconstrucción de un nuevo edificio para la convención. Además, Mike Orr, pastor de la Primera Iglesia Bautista de Chipley y presidente saliente de la Convención Bautista de Florida, comprometió recursos financieros de su iglesia para apoyar al Seminario Bautista de La Habana en su misión de capacitar líderes de iglesias cubanas. Un equipo de la Primera Iglesia Bautista de Chipley regresó recientemente de un viaje misionero a Cuba, y Orr expresó: “Como equipo, regresamos espiritualmente renovados y animados por nuestros hermanos y hermanas cubanos en Cristo. Pasar tiempo con ellos y compartir el evangelio con otros reavivó nuestro fervor por la evangelización y las conversaciones del evangelio”.
La oración “nos da fuerzas y nos anima a seguir adelante”
Coutin y Marrero saben que la oración es el fundamento de todo lo que Dios está haciendo a través de Su pueblo en Cuba. Ambos exhortan a los bautistas de Florida a orar por sus “hermanos y hermanas” cubanos mientras el evangelio transforma vidas.
“Saber que la Convención de Florida, nuestros hermanos y hermanas en Florida, están orando por nosotros es algo que nos da mucha fuerza y nos anima a seguir adelante. Oren por fortaleza; oren para que la gracia de Dios continúe siendo derramada sobre nuestras vidas.
“Oren para que podamos seguir haciendo la obra que Dios nos ha confiado. Oren para que permanezcamos fieles en medio de los tiempos difíciles que estamos viviendo. Oren para que no cedamos ante nada ni ante nadie, y oren para que sigamos llevando el evangelio a las personas con o sin recursos, con o sin oposición, pero que no nos detengamos porque hay muchas personas que necesitan a Cristo Jesús”, dijo Coutin.
Marrero añadió: “Oren para que el Señor levante nuevos líderes. Oren al Señor de la mies para que envíe obreros a Su mies. Podemos ver la necesidad de líderes cuando Jesús dijo: ‘La mies es mucha, pero los obreros pocos’”.
También pidió oración por “la reconstrucción de la Iglesia Calvario y la sede de la convención. Oren por los pastores y sus familias, para que tengan valentía en un tiempo como este y para que el Señor continúe proveyendo para sus necesidades”.
Mirando hacia el futuro
Tanto Coutin como Marrero se mantienen esperanzados respecto al futuro de los bautistas en Cuba.
“Creemos que el futuro de la iglesia está en las manos de Dios. Podemos entender que la iglesia permanece firme. La iglesia sigue avanzando. La iglesia continúa creciendo y el Señor sigue plantando iglesias en otros lugares porque nada ni nadie puede detener a la Iglesia de Cristo, y las circunstancias nunca podrán eclipsar el amor de la iglesia”, expresó Coutin.
“Creo que el mejor día para los bautistas en Cuba está en el futuro”, afirmó Marrero.
Para contribuir con donaciones financieras a la Convención Bautista de Cuba Occidental o a la Convención Bautista de Cuba Oriental, envíe cheques a nombre de Florida Baptist Convention, 6850 Belfort Oaks Place, Jacksonville, FL 32216. En la línea de memo del cheque, designe Eastern Cuba Baptist Convention o Western Cuba Baptist Convention. También se pueden especificar fondos para ministerios específicos. Para cualquier pregunta, envíe un correo electrónico a [email protected]
