[1]NASHVILLE (BP) — Los bautistas del sur experimentaron crecimiento en el número de iglesias afiliadas a la convención en 2012 y en la cantidad total de ofrendas a las causas misioneras de la denominación. Sin embargo, de acuerdo al Perfil Anual de la Iglesia (ACP por sus siglas en inglés) compilado por Recursos Cristianos LifeWay en cooperación con las convenciones bautistas estatales, la mayoría de los indicadores de ACP declinaron en 2012 incluyendo la membresía, la asistencia promedio, los bautismos y el total de donaciones.
El número de iglesias en la Convención Bautista del Sur creció cerca de 270 a 46.034, un incremento del 0.6 por ciento más que el año anterior. Las iglesias de la CBS también reportaron 4.992 misiones tipo iglesia el año pasado, 40 más que en 2011, aunque algunas convenciones estatales ya no usan esa designación lo que ha de haber impactado el total.
Aunque el número de las congregaciones relacionadas con la CBS creció, el reporte de membresía de esas iglesias declinó en más de 100.000, en baja 0.7 por ciento en 15.9 millones de miembros. La asistencia a la adoración principal declinó 3.1 por ciento en 5.97 millones de creyentes adoradores los domingos.
Aunque los bautismos fueron un detalle positivo en el informe del año pasado, aumentado un 0.7 por ciento, el reporte de este año muestra un declive de 5.5 por ciento en 314.956 personas. Los bautismos reportados han declinado en seis de los últimos ocho años, con 2012 como el más bajo desde 1948. La proporción de bautismos en el total de miembros incrementó a un bautismo por cada 50 miembros.
“Aunque celebramos cada nuevo creyente bautizado representado en esos números, menos bautismos reportados es doloroso,” dijo Thom S. Rainer, presidente y director ejecutivo de LifeWay.
“Los bautistas del sur no pueden depender de lo que Dios llevó a cabo a través de nosotros en años anteriores. El mensaje del evangelio es vivo, relevante y poderoso hoy en día, y la tarea de la Gran Comisión de compartirlo debiera ser emocionante y debiera animarnos como cristianos.”
[2]Frank Page, presidente del Comité Ejecutivo de la CBS, dijo: “Cuando primero oí el reporte de nuestro ACP, dije: ‘Dios, perdónanos y ayúdanos.’ Estamos agradecidos por cada persona ganada para Cristo y por cada persona inscrita en un estudio bíblico y discipulado e involucrada en misiones. Estamos agradecidos por los millones que son parte de la adoración en nuestras iglesias bautistas del sur.
“Sin embargo, mi corazón se duele cuando nos damos cuenta de toda el declive en nuestros números,” dijo Page.
“Obtengamos perspectiva en esto,” dijo. “¿Dónde está la gente ganada para Cristo? ¿Dónde va la gente a la iglesia? Todo depende del nivel local. Es donde todo lo que tiene significado sucede.
“Las preguntas que cada bautista del sur debe contestar son: ‘¿Qué estoy haciendo para el Señor? ¿Estoy ganando más o menos gente para Cristo? ¿Estoy dando más o menos para misiones? ¿Estoy siendo fiel en el sostenimiento de mi iglesia?’
“Estas son preguntas serias que debo hacerme. ¿Se unirá usted a mí?
“A propósito, el sábado [8 de junio], estaré compartiendo a Cristo con la gente en Houston durante la iniciativa Crossover Houston,” añadió Page. “¿Vendría usted conmigo?”
Ofrendas y gastos de misiones
Los cambios en el dar de las congregaciones bautistas del sur son difíciles de evaluar debido a que no todas las convenciones estatales bautistas reúnen los mismos datos, sin embargo los recibos totales y sin designar reportados a través del ACP bajaron un 2.4 por ciento y un 1.5 por ciento respectivamente.
El total de los gastos de misión reportado por las iglesias declinó 1 por ciento en 2012, aunque las donaciones reportadas a causas de misión bautistas del sur aumentaron más de $48 millones (7 por ciento) a $744 millones. La categoría de “Ofrendas a la Gran Comisión” fue añadida al formulario de reporte del ACP en 2011 como un reflejo de las ofrendas financieras de cada iglesia a causas misioneras de la CBS local, estatal y nacional. Aunque dos convenciones estatales más reportaron a Ofrendas a la Gran Comisión en 2012 que el año anterior, dos estados todavía tienen que añadir la estadística a un estudio anual.
Las ofrendas a través de la iniciativa de misión Programa Cooperativo de la CBS (CP por sus siglas en inglés) no están incluidas en el reporte anual del ACP debido a que esos totales están más exactamente disponibles a través de las convenciones estatales bautistas y del Comité Ejecutivo de la CBS que procesan las ofrendas misioneras. Sin embargo, el dar a través del CP en el año fiscal fue prácticamente el mismo que el año anterior. Las ofrendas al CP los primeros ocho mese de este año fueron reportadas el 3 de junio y estuvieron 1.6 por ciento por detrás del mismo período el año anterior.
Las estadísticas para el ACP nacional son reportadas por las iglesias individuales a su asociación local y/o a su convención estatal, y los totales nacionales no pueden ser compilados y publicados hasta que todas las convenciones estatales hayan reportado. Scott McConnell, director de investigación de LifeWay, dijo que los archivos deben llegar en febrero pero que algunos datos finales no fueron recibidos este año sino hasta la última semana de mayo.
–30–
Marty King es director de comunicaciones de Recursos Cristianos LifeWay de la Convención Bautista del Sur.