[1]De un archipiélago a otro, una misionera internacional portuguesa, en colaboración, está aplicando las mismas habilidades para fundar iglesias en islas separadas por miles de kilómetros.
«¿Por qué iba a esperar?».
La creyente portuguesa Rebeca Couto se hizo esta pregunta antes de decidir utilizar de inmediato las herramientas ministeriales que adquirió en una escuela de formación misionera dirigida por los misioneros de la Junta Misionera Internacional Jonathan y Bethany Sharp y sus compañeros de equipo.
Rebeca se está preparando para trasladarse a Japón y servir como socia misionera global (GMP, por sus siglas en inglés).
Rebeca es de Terceira, una isla de las Azores, una región autónoma de Portugal. Bethany dijo que es una de las zonas menos evangelizadas de Europa occidental.
«No puedo imaginarme ir a Japón y ser eficaz sin la formación que acabo de recibir», le dijo Rebeca a Bethany. «Me siento a años luz de donde estaba. Ahora sé qué hacer».
El surgimiento de la inmersión
El tipo de formación que recibió Rebeca es el resultado de una verdadera colaboración entre continentes y comenzó con los bautistas brasileños.
[2]Brasil se ha convertido en una importante potencia en el envío de misioneros, solo superada por Estados Unidos en el envío de misioneros evangélicos. Muchos brasileños han venido a Europa, pero a menudo no es fácil.
Una agencia de envío brasileña, la Junta de Missões Mundiais (JMM), se puso recientemente en contacto con los líderes de la IMB para hablar de oportunidades de colaboración en Europa y expresó las dificultades a las que se enfrentan muchos misioneros brasileños, incluidas la falta de equipos a los que unirse y de formación misionera para el contexto europeo.
El resultado es la Escuela de Misiones Inmersiva, una colaboración entre la IMB y la JMM que ha ayudado a llevar ánimo y renovación a los misioneros que ya obran sobre el terreno.
En abril de 2025, los Sharp y sus compañeros de equipo, que son GMP brasileños, organizaron su primera formación sobre plantación de iglesias y misiones. La mayoría de los participantes eran brasileños que ya vivían en Europa. Dos se encontraban en Brasil considerando un llamado a las misiones y uno era de Colombia.
Los Sharp y sus compañeros de equipo organizaron una segunda formación el pasado octubre y esta formación fue trilingüe. Misioneros de Oriente Medio, de Portugal y de España se unieron al grupo de otoño. Estos misioneros sirven en España, los Balcanes, Portugal y Finlandia.
El mes anterior a su llegada a España, los misioneros tomaron clases en línea para prepararse. Una vez en Lisboa, dedicaron su tiempo a aprender sobre el papel bíblico de los misioneros. Tras las clases por la mañana, los participantes salían a la comunidad para poner en práctica lo aprendido. Participaban en una iglesia doméstica.
Como parte de la escuela misionera, elaboraron un plan misionero de 21 días y, tras el mes de formación en Lisboa, los participantes se embarcaron en prácticas de tres semanas. Durante esas tres semanas, continuaron reuniéndose en línea para animarse mutuamente, resolver problemas, orar y revisar casos prácticos. También crearon un grupo de WhatsApp en el que se siguen animando unos a otros.
En la formación de octubre, los misioneros mantuvieron 232 conversaciones sobre el Evangelio y seis personas aceptaron a Cristo a lo largo de 10 salidas, mientras que 118 personas se mostraron dispuestas a escuchar más.
Para las tres semanas de prácticas, Rebeca regresó a casa y se puso manos a la obra de inmediato.
En su isla de 60 000 habitantes, hay tres pequeñas iglesias evangélicas con una asistencia total de 200 personas. Rebeca invitó a los miembros de las iglesias a reunirse para recibir formación en evangelización. Ha organizado dos sesiones de formación a las que asistieron 20 personas. Rebeca les enseñó a contar su historia, a compartir el Evangelio y a orar. Realizan caminatas de oración quincenales a una parte de la isla que está a 30 minutos de la iglesia evangélica más cercana. Durante sus caminatas de oración, ya han encontrado a dos personas interesadas en participar en un estudio bíblico de descubrimiento.
«Solo estaré aquí hasta mayo, así que ¿cómo puedo invertir en las personas, transmitirles la visión, darles las herramientas y equiparlas para que mi isla sea alcanzada cuando me vaya a Japón?», le dijo Rebeca a Bethany.
Bethany, que sirvió en Portugal durante 13 años, dijo que era emocionante ver cómo la isla, que había estado sin evangelizar durante tanto tiempo, se involucraba con el Evangelio porque alguien de la isla había asistido a su formación.
Tras regresar a sus países de servicio, los misioneros informaron de bautismos y de la puesta en marcha de nuevos grupos de estudio bíblico, y varios de ellos, como Rebeca, organizaron formaciones de evangelización.
Al llegar a la Escuela de Misiones Inmersiva, algunos de los misioneros compartieron lo estancados que se sentían. Muchos le dijeron a Bethany y a Jonathan que se sentían completamente solos, estaban desanimados y tenían ganas de dejarlo. Ahora, cuentan con herramientas y ven cómo su ministerio cobra energía con nuevos contactos.
«Para algunos de ellos ha sido una diferencia como la noche y el día», dijo Bethany.
Uno de los GMP que asistió se sintió preparado para trasladarse a una zona donde no hay iglesias evangélicas. Antes de mudarse, organizó una formación en evangelización y los asistentes tuvieron gran éxito al llevar el Evangelio a las calles.
Bethany dijo que su sueño era utilizar la Escuela de Misiones Inmersiva para dar a conocer las misiones, así como para reclutar y formar a GMP. Esto ha tenido éxito, con un GMP que se mudará pronto a Italia; Rebeca, que se mudará a Japón; y una pareja que está en proceso de servir como GMP en España.
En abril, la próxima tanda de misioneros comenzará su formación en línea, centrada en la preparación cultural, emocional, espiritual y ministerial, antes de partir hacia Lisboa.
El objetivo principal de la escuela misionera es la formación y el equipamiento, pero Bethany dijo que esperan que los misioneros allanen el camino para la fundación de una nueva iglesia en Lisboa, en el barrio donde se alojarán. El barrio no cuenta con iglesias evangélicas. Los misioneros colaborarán con una iglesia portuguesa durante sus visitas de evangelización a la comunidad.
Bethany pide orar mientras ultiman la lista de participantes para la próxima formación. Pide orar para que los misioneros vean frutos y que la iglesia se multiplique. Oren también para que los misioneros estén física, emocional y espiritualmente preparados para embarcarse en su formación en la escuela misionera.
Aprender más sobre la formación de los Sharp aquí [3].
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