[1]IRVING, Texas (BP) – Al organizar una fiesta para ver el partido entre Inglaterra y Panamá durante el Mundial el 27 de junio, la Iglesia Bautista de MacArthur Blvd. se dio cuenta de la oportunidad que tenía para conectar con la comunidad, ya que los barrios de los alrededores se reunieron para disfrutar de una divertida velada de fútbol internacional y de convivencia.
Además de retransmitir el partido en pantallas gigantes en el auditorio y en el vestíbulo para los aficionados al deporte, este evento de divulgación ofreció una velada divertida para que toda la familia disfrutara, con comida, juegos inflables, juegos en grupo, pintura facial y un zoológico interactivo.
Otisa Prater, miembro desde hace mucho tiempo de la Iglesia Bautista de MacArthur Blvd., dijo que estaba entusiasmada con la oportunidad de conocer a gente nueva y establecer vínculos.
«Quería ayudar en este evento como una oportunidad para servir a la comunidad, entablar conversaciones y, con suerte, compartir un poco sobre Jesús con ellos», dijo Prater.
Dado que la iglesia está situada en uno de los códigos postales más diversos de Estados Unidos, los voluntarios afirmaron que consideraban este evento una oportunidad para que las naciones se reunieran en su propio patio trasero, coincidiendo con la celebración de parte de la Copa del Mundo en Dallas.
«Creo que, dado que el fútbol internacional es el deporte número uno del mundo e Irving es una de las ciudades más diversas del país, esto es como nuestro campo de misión», afirmó la voluntaria Colleen Leibert. «Es como si las naciones vinieran aquí. Me encanta estar en esta zona. Recuerdo cuando empezamos a venir a la iglesia. La diversidad de edades y de grupos étnicos era una de las cosas que buscábamos en una iglesia.
[2]«El espíritu que anima a la iglesia y su deseo de llegar a la comunidad son increíbles. Este tipo de evento permite a nuestra comunidad venir aquí y disponer de un lugar diferente para ver el partido, además de un sitio divertido al que llevar a sus hijos».
Más que para ver el Mundial, la mayoría de la gente dijo que había venido por la oportunidad de relacionarse con los demás.
«La verdad es que no soy muy aficionada al fútbol», admitió Debbie Crump, residente en Dallas. «Mi hija y su familia sí lo son, pero supongo que yo soy una aficionada de segunda fila. Se trata de la comunidad y del compañerismo».
Al organizar diversos eventos de divulgación a lo largo del año, la iglesia se centra en llegar a los barrios de su entorno y en conectar con ellos mediante el amor de Cristo.
«Espero que vean y experimenten el amor de Jesús en nuestra iglesia y sientan que este es un lugar donde son bienvenidos, donde pueden hacer amigos y recibir amor», dijo el pastor principal Rickey Primrose. «Hablamos mucho de la hospitalidad con nuestra gente, así que intentamos dar ejemplo con nuestras instalaciones, abriendo las puertas e invitando a los vecinos a entrar».
En lugar de organizar una típica Escuela Bíblica de Vacaciones, el pastor de niños, Jamie Brooks, explicó que la iglesia ha tenido éxito al organizar eventos de acercamiento a la comunidad como este, para que disfruten personas de todas las edades.
[3]«Una de las cosas que he descubierto que a nuestra gente le encanta es conocerse mutuamente mientras prestan servicio juntos», dijo Brooks. «Teníamos una mesa de inscripción a la entrada y, dependiendo del tipo de información de contacto que nos proporcionaran, podemos hacer un seguimiento en persona o enviar una invitación digital para que vengan y se relacionen con la iglesia. Estamos intentando organizar más eventos para llegar a nuestra comunidad y conectar con ella».
Brooks señaló que la iglesia había previsto que asistieran unas 300 personas a la fiesta.
El pastor de adultos mayores, Tommy Riggins, afirmó que eventos como este le han animado enormemente al ver reunidas a todas las generaciones.
«Nuestra iglesia está formada por personas de toda el área metropolitana», dijo Riggins. «Creo que la idea es interactuar con gente de toda la comunidad y pasar un buen rato juntos, pero lo más importante es compartir el amor de Jesús; de eso se trata todo esto: llegar al corazón de las personas e invitarlas a unirse a nosotros los domingos».
El coordinador de misiones, Grant Goodrich, organizó esta actividad de divulgación, y el pastor de jóvenes, Enoch Chan, consideró que el evento fue todo un éxito.
«Nuestro principal objetivo es que las personas se vinculen con la iglesia local y que, como resultado, quienes aún no tienen una relación con Cristo encuentren la salvación», afirmó Chan.
«Nuestra iglesia se destaca por conectar con los visitantes que cruzan nuestras puertas y asegurarse de que se sientan atendidos. No somos una iglesia enorme, así que nos esforzamos mucho por atender a los visitantes y por hacer que se sientan bienvenidos. De eso se trata la comunidad y nuestra iglesia».
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