ROAN MOUNTAIN, Tennessee – Las furiosas aguas de la inundación atraparon a uno de los vecinos de Geren Street cuando intentaba escapar en su camioneta. Los socorristas pudieron responder rápidamente a la llamada de ayuda del vecino y le liberaron del vehículo cuando la fuerza del agua inmovilizó la puerta del camión.
En los días que siguieron a la tormenta, Street acogió al hombre en la Primera Iglesia Bautista de Roan Mountain, junto con otras familias que lo perdieron todo cuando las lluvias del huracán Helene provocaron inundaciones históricas en la región de los Apalaches.
La iglesia, situada en una colina, no sufrió daños significativos por la tormenta y fue uno de los pocos edificios que disponía de electricidad. De la noche a la mañana, las instalaciones se transformaron en un centro de respuesta para los supervivientes de las inundaciones que arrasaron su pequeño pueblo. Las aulas de la escuela dominical se transformaron en viviendas provisionales para varias familias.
«Tenemos familias que llevan con nosotros desde el paso de la tormenta y no tienen adónde volver», dijo Street. «Aquí tenemos espacio disponible para ellos, y estamos tratando de satisfacer una necesidad y amarlos hasta que haya un lugar donde puedan ir».
Personas generosas llenaron su santuario y las instalaciones de la iglesia con donaciones para apoyar a los necesitados. La iglesia preparó miles de comidas calientes en su cocina y la organización Southern Baptist Disaster Relief (SBDR) instaló una lavandería y un remolque con duchas para que los necesitados pudieran utilizarlos.
Sin embargo, a largo plazo, la comunidad seguirá necesitando ayuda para la recuperación.
«Sé que todavía hay que cortar árboles en las casas. Sé que hay personas que necesitan que les quiten el lodo de sus casas, que las limpien de la inundación», dijo Street. «Sé que hay que hacer obras en las carreteras y en las rampas de acceso. En la zona hay que prestar ayuda temporal para reparar los tejados. Tenemos una amplia gama de trabajo sólo en tratar de recuperarse de la devastación de Helene «.
En Jonesborough, la Iglesia Bautista Cherry Grove también se convirtió en un centro de actividad de respuesta, ya que la gente llevó suministros a la iglesia y los supervivientes visitaron el campus para buscar artículos de primera necesidad.
«La gente está destrozada. Está devastada. Ha habido pérdida de vidas, y qué gran necesidad de orar y unirse como comunidad», dijo el pastor Tommy Clark. «Estoy impresionado por la gente que viene, ayuda y dona, y por las organizaciones que vienen a ayudarnos».
Los voluntarios contaron varias «historias de Dios» sobre cómo cubrieron necesidades específicas ante sus ojos.
Un residente llegó necesitando oxígeno, y cuando los líderes de la iglesia empezaron a buscar, el siguiente vehículo llegó con dos suministros de oxígeno para compartir.
En otro caso, una familia llegó necesitando pan, pero la iglesia había agotado sus provisiones. De nuevo, el siguiente coche que se detuvo contenía una bandeja llena de pan para compartir.
«El Padre que está en los cielos ha obrado poderosamente aquí», dijo Clark.
El trabajo de estas iglesias representa una imagen de lo que miles de voluntarios bautistas del sur están haciendo en todo el sureste a través de las iglesias locales, así como los voluntarios capacitados de SBDR que se movilizaron para cocinar comidas y retirar los escombros y el lodo de las propiedades dañadas.
Hasta el lunes 21 de octubre, SBDR ha preparado casi 800,000 comidas y completado más de 2,250 trabajos de recuperación en respuesta al huracán Helene, y 185 personas han hecho profesiones en Cristo debido a su trabajo.
Para aprender más sobre la respuesta al huracán, visite SendRelief.org.
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FOTOS y LÍNEAS DE CORTE
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Cuando el huracán Helene se abrió paso hacia las montañas de los Apalaches los días 27 y 28 de septiembre, sus enormes cantidades de lluvia desbordaron ríos y arroyos, generando importantes inundaciones repentinas que arrasaron carreteras, viviendas, negocios y pueblos enteros de la región. (Foto de Send Relief por Ben Rollins)
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El huracán Helene provocó inundaciones repentinas en el este de Tennessee que llenaron la iglesia bautista de Enon en Jonesborough con 9 pies de agua, revolvieron sus asientos y llenaron el santuario de lodo. Es probable que las instalaciones sean declarados una pérdida total. (Foto de Send Relief por Ben Rollins)
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Tommy Clark (izquierda), pastor de la Iglesia Bautista Cherry Grove en Jonesborough, Tennessee, habla con el presidente de Send Relief, Bryant Wright (derecha), mientras discuten el trabajo que su iglesia ha podido hacer para servir a su comunidad tras las catastróficas inundaciones provocadas por el huracán Helene. (Foto de Send Relief por Ben Rollins)
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Personas de todas partes llevaron donaciones al campus de la Iglesia Bautista Cherry Grove en Jonesborough, Tennessee, mientras voluntarios ayudaban a la iglesia a distribuir recursos a los necesitados tras las catastróficas inundaciones provocadas por el huracán Helene. (Foto de Send Relief por Ben Rollins)
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Geren Street, pastor de la Primera Iglesia Bautista de Roan Mountain, Tennessee, en la sala de reuniones de su iglesia. Todas las instalaciones de la iglesia se convirtieron en un centro ministerial para atender las necesidades de su comunidad después de que el huracán Helene provocara inundaciones desastrosas en su región. Los voluntarios recogieron y distribuyeron suministros, prepararon comidas y utilizaron unidades de lavandería y remolques con duchas del ministerio de SBDR para servir a sus vecinos. (Foto de Send Relief por Ben Rollins)
