[1]SARALAND, Ala. (BP) – El ex presidente de la Convención Bautista del Sur, Fred Luter, anunció hoy (19 de enero) su intención de nominar a su amigo de antaño y pastor del área metropolitana de Mobile, Alabama, Ed Litton, para presidente de la Convención Bautista del Sur en la próxima reunión anual en junio.
“Conozco a Ed Litton desde hace más de 20 años. Nuestra relación comenzó cuando predicamos el uno por el otro como parte del Domingo de Reconciliación Racial de la CBS durante el mes de febrero”, dijo Luter a Baptist Press. “A partir de ahí, nuestra relación se desarrolló para ser algo más que colegas, para unir nuestras carreras. Ambos compartimos la esperanza de acercar a las personas a una relación con Jesucristo y luego hacer crecer discípulos para Cristo. En nuestras dos iglesias, nuestro enfoque ha sido el mismo todos estos años.
“Por esto me siento honrado de nominar a Ed Litton como el próximo presidente de la Convención Bautista del Sur. Dado el compromiso de Ed con el Gran Mandamiento y la Gran Comisión, él es la persona que nuestra convención necesita para ayudarnos a reenfocarnos y volver a comprometernos con los principios bíblicos por los que esta convención ha sido conocida: evangelización y discipulado “.
Desde 1994 Litton ha sido pastor de Redemption Church en Saraland, Alabama, conocida como North Mobile Baptist Church hasta el 2014. Graduado del Southwestern Seminary, Litton sirvió en First Baptist Church de Euless, Texas, en el ministerio para universitarios y profesionistas y en el Departamento de Evangelismo de la Convención Bautista del Sur en Arizona. En 1987, plantó Mountain View Baptist Church en Tucson, Arizona.
La esposa de Litton, Kathy -se casaron en el 2009 después de que ambos perdieron a sus primeros cónyuges- fue elegida secretaria de registro en la Reunión Anual de la CBS del 2019. Citando el deseo de “ayudar a mantener los más altos estándares de integridad en nuestros procesos de votación”, Kathy Litton envió hoy una carta de renuncia a ese puesto al presidente y director ejecutivo del Comité Ejecutivo de la CBS, Ronnie Floyd, y al presidente de la CBS, J.D. Greear.
Ed Litton también se ha desempeñado en numerosos roles en el liderazgo denominacional de la CBS, incluido el Comité de Resoluciones, el Comité de Comités, como presidente de la Conferencia de Pastores de la CBS y en las juntas directivas de varios seminarios.
[2]Litton es el tercer candidato nominado públicamente para ocupar la presidencia de la CBS, uniéndose a las nominaciones del presidente del Seminario Teológico Bautista del Sur, R. Albert Mohler Jr. y del pastor de Georgia, Mike Stone.
En 2001, Luter pronunció el discurso de nominación que llevó a Litton a convertirse en primer vicepresidente de la CBS. Veinte años después, siente que Litton es el líder adecuado en el momento adecuado para un nuevo puesto.
“Ed tiene un profundo amor por Dios y por las personas”, dijo Luter. “Realmente creo que él puede ayudar a aliviar las divisiones que están ocurriendo entre nosotros y guiarnos hacia nuestra misión”.
Durante los últimos seis años, después de los disturbios en Ferguson, Missouri, Litton ha estado involucrado en The Pledge Group of Mobile, un grupo diverso de pastores del área que buscan promover la reconciliación racial. A finales de octubre ayudó a escribir la “Declaración conjunta sobre el evangelio, la reconciliación racial y la justicia en el sur”.
Esas primeras reuniones tuvieron lugar con el clero, jueces y líderes cívicos del área durante un almuerzo en la sala de conferencias de un concesionario de automóviles local. Litton los recordaba como incómodos, pero necesarios para sentar las bases del progreso.
“Hubo momentos tensos y dolorosos”, dijo. “Comenzamos a escuchar y aprender acerca de las diferentes perspectivas. Con el tiempo y mediante la obra del Espíritu Santo, Dios comenzó a construir un amor y respeto genuinos por los demás. Empezamos a pasar tiempo juntos aparte de nuestras conversaciones “.
Litton dijo que, en medio de un espíritu de división en el país, los bautistas del sur deberían liderar el camino hacia la unidad.
“Recientemente, compartí con mi iglesia: ‘Una nación profundamente dividida necesita una iglesia profundamente unida’”, dijo. “Simple y honestamente, no lo somos como una convención de iglesias. Me temo que nuestra credibilidad está fallando. Mientras el mundo espera profundamente necesitado de Jesús, hemos visto crecer la división en nuestra familia de la CBS.
“Hemos sido bendecidos como bautistas del sur con iglesias fuertes, pastores, líderes y teólogos fuertes, pero lo que necesitamos es un corazón contrito y quebrantado. Necesitamos volver a enfatizar nuestra misión común, comprometidos juntos y siguiendo a Jesús. Estar bajo el yugo con Jesús hará algo aún más grande para el alma de nuestra convención y avivará el fuego de la Gran Comisión, nuestro propósito principal de estar unidos “.
Durante el pastorado de Litton en Redemption, la iglesia ha promediado casi 152 bautismos al año desde el 1994 con un aumento de la membresía de un 27.3 por ciento durante los últimos 10 años. Desde el 2018-2020, la iglesia promedió una donación al Programa Cooperativo del 3.66 por ciento de las ofrendas no designadas. Desde septiembre del 2019 hasta agosto del 2020, también contribuyó con el 12,33 por ciento de su presupuesto no designado a través de la Ofrenda para la Gran Comisión.
La esposa de Litton, Kathy, se desempeña actualmente como directora de desarrollo del cónyuge del plantador de iglesias con la Junta de Misiones de Norteamericanas (NAMB). Los dos se casaron en el 2009. La primera esposa de Ed, Tammy, murió en un accidente automovilístico en el 2007, meses después de su 25 aniversario. El esposo de Kathy, el pastor de la CBS Rick Ferguson, murió en un accidente automovilístico en el 2002.
En un comunicado en el que anunciaba su renuncia como secretaria de registro, Kathy alentó al Comité Ejecutivo a pedirle al bautista de Missouri, Don Currence, quien terminó segundo después de Litton por un estrecho margen en Birmingham, que ocupe el puesto vacante.
“Anteriormente él ocupó este cargo y brindó un servicio ejemplar a nuestra familia de la CBS”, dijo. “Administrará el proceso de votación con los más altos estándares”.
Al aceptar la próxima nominación, Ed Litton admitió la preocupación sobre la disminución de la cantidad de bautistas del sur, mientras que a su vez señaló cuál es el rasgo distintivo que el mundo debería presenciar.
“Juan 13:35 nos recuerda que ‘por esto, todas las personas sabrán que son mis discípulos, si se aman los unos a los otros’. Nuestro amor sería la ética crítica y el argumento apologeta ante todas las personas”, dijo.
“Como convención de iglesias, necesitamos una visión más amplia que simplemente frenar un declive. ¿Qué pasaría si la CBS fuera conocida por cuán radicalmente amamos a Dios, nos amamos unos a otros y amamos al mundo? El amor genuino y transformador es la credibilidad y el combustible de un creyente, una iglesia y una convención en misión. Permito que se presente mi nombre porque quiero que seamos la convención que Dios nos ha llamado a ser “.