[1]SANTA BÁRBARA D’OESTE, Brasil (BP) – El trabajo bautista en Brasil ha crecido de un pequeño grupo de personas hace 150 años a 15.000 congregaciones y 3,5 millones de personas en la actualidad.
[2]La semana pasada, los bautistas del sur de Brasil se reflejaron sobre esa historia y celebraron el 150o aniversario de la primera iglesia bautista conocida plantada en el país.
Una variedad de oradores e invitados participaron en una celebración de tres horas el viernes 10 de septiembre, en conmemoración de la primera iglesia bautista que se cree que se plantó allí en esa fecha en 1871.
Los misioneros Scott y Joyce Pittman de la Junta de Misiones Internacionales han servido en Brasil durante casi 25 de esos 150 años.
Los Pittman fueron nombrados misioneros en Brasil en 1991 y sirvieron hasta 2007 cuando regresaron a los estados donde Scott trabajaba en el personal de la Convención Bautista de Kentucky. Regresaron a Brasil como misioneros en 2013.
La pareja asistió a la celebración como representantes de la Junta de Misiones Internacionales y los colonos estadounidenses que plantaron la iglesia original en 1871. Presentaron un breve saludo del presidente de la IMB, Paul Chitwood, que fue traducido a la multitud en portugués.
[3]
[4]Los Pittman ahora sirven como líderes de 13 misioneros de la IMB en la ciudad de São Paulo, Brasil. Scott Pittman dijo que es asombroso ver el trabajo que Dios ha hecho en el país durante cientos de años a través de un pequeño grupo de personas.
“Es una fuente de inspiración pensar no solo en lo que hicieron, sino también que eran solo un puñado de personas y ahora hay más de 3 millones de bautistas aquí”, dijo.
La Convención Bautista Brasileña fue fundada en 1907 y actualmente hay 33 convenciones bautistas regionales en el país.
Pittman dijo que la historia del trabajo bautista en Brasil comenzó cuando un grupo de colonos estadounidenses llegó a vivir allí unos años después de la Guerra Civil. La primera Iglesia bautista se plantó unos años más tarde en 1871, y la congregación envió cartas a la Junta de Misiones Extranjeras (ahora la IMB) pidiéndoles que enviaran misioneros al país.
[5]Los primeros misioneros bautistas enviados a Brasil, William y Anne Bagby, llegaron en 1881.
La iglesia donde asisten los Pittman, que recientemente celebró su 87o aniversario, fue plantada por el hijo de William y Anne.
Pittman dijo que este es uno de los muchos ejemplos de impacto generacional [6] de los bautistas en Brasil. Luego ofreció una palabra de aliento a los misioneros que sienten que no están viendo frutos tangibles en su ministerio.
“A veces pensamos que lo que hacemos no es nada o nada va a salir de ello, pero quién sabe dentro de 100 años que es lo que estaremos haciendo”, dijo Pittman. “También es un sentido de orgullo saber que eres parte de la historia continua de los bautistas aquí en Brasil y que tuviste parte en esa historia.
“Es posible que no lo vea (fruto del ministerio) en su vida, y hubo muchas personas en la Biblia que nunca llegaron a ver lo que Dios les había prometido”.
[7]Pittman enfatizó que estos bautistas eran simplemente cristianos ordinarios que priorizaron su fe al comenzar una iglesia en un lugar nuevo, y los efectos del Evangelio todavía se sienten cientos de años después.
“Ellos (los colonos estadounidenses) no tenían que hacer eso; podrían haberse mantenido a sí mismos. … Entre las otras cosas que trajeron consigo, también trajeron su fe en Dios y se encargaron de pedir a la IMB (Junta de Misiones Extranjeras) que enviara misioneros ”, dijo Pittman.
“No eran misioneros, simplemente continuaron su fe donde estaban”.