[1]KANSAS CITY – Este verano, el mundo entero se dará cita en Kansas City para el mayor evento deportivo del planeta. Se estima que hasta un millón de visitantes de todo el mundo llegarán a la ciudad para la Copa Mundial de la FIFA en junio y julio, y los bautistas de Missouri se preparan para compartir el amor de Jesús con ellos.
La Copa Mundial es la competición más importante del fútbol, donde se reúnen los mejores jugadores de los clubes más prestigiosos de cada país. En total, 48 selecciones nacionales competirán en la Copa Mundial, que se disputará en 16 ciudades de Estados Unidos, Canadá y México, con una audiencia estimada de 6 mil millones de personas.
En comparación, la audiencia global total combinada del último Super Bowl de la NFL, la Serie Mundial de la MLB, las finales de la NBA, las finales masculinas de la NCAA y la final de la Copa Stanley de la NHL fue de aproximadamente 323 millones de personas.
Para la Copa del Mundo, Kansas City será sede de seis partidos con la participación de 12 selecciones nacionales diferentes. Además, cuatro de esas selecciones usarán la ciudad como base desde mediados de mayo hasta julio.
Impacto “inconmensurable”
El pastor Nic Wilson, de First Baptist Church de Peculiar, Missouri, quien lidera los esfuerzos ministeriales de la Asociación Bautista de Blue River-Kansas City (BRKC) en torno a la Copa Mundial, dijo que el evento no es solo un torneo de fútbol.
“Es una oportunidad divina para difundir el Evangelio… no solo en Kansas City, sino literalmente en todo el mundo durante las próximas décadas”, dijo Wilson. “…Es casi inimaginable la magnitud de lo que está sucediendo” en términos de oportunidades para misiones en el extranjero.
Según declaró, la FIFA, la organización de fútbol que rige la Copa del Mundo, “y los funcionarios locales nos están comunicando que debemos esperar que entre 650.000 y 1 millón de personas adicionales pasen por Kansas City este verano”.
[2]“De ese grupo… la gran mayoría, entre el 75 y el 80 por ciento, serán personas de fuera de Estados Unidos.”
Wilson también explicó que algunos de los visitantes provienen de países donde el trabajo misionero es difícil o está prohibido.
“Hay países que vienen a Estados Unidos… lugares a los que no podemos enviar misioneros activamente”, dijo Wilson. “Argelia. Túnez. Irán viene (a Estados Unidos)”.
“Quieren saber de Estados Unidos. Están abiertos a lo que hacen los estadounidenses. Quieren conocer la cultura. Esto abre una puerta enorme para el Evangelio.”
Para afrontar este reto de evangelización, varias agencias bautistas de Missouri se están coordinando para satisfacer las necesidades físicas, emocionales y espirituales de los aficionados, los equipos y otros visitantes.
Wilson indicó que las actividades de evangelización se centrarán en los días de partido, que en Kansas City son el 10, 20, 25 y 27 de junio, y el 3 y 11 de julio. Sin embargo, por diversas razones, entre ellas las restricciones de seguridad, dichas actividades no se centrarán necesariamente en el Estadio Arrowhead, donde se disputarán los partidos.
Pero existen numerosas oportunidades de evangelización fuera de ese recinto, a través de reuniones para ver partidos, eventos de la FIFA, actividades relacionadas con el fútbol organizadas por diferentes entidades y otras actividades en toda el área metropolitana.
Comienzan los preparativos
Los bautistas de Missouri están planificando diversas estrategias y actividades evangelizadoras para recibir a la afluencia de visitantes. (Las personas e iglesias interesadas pueden consultar aquí).
Wilson afirmó que las asociaciones locales son el mejor punto de partida para elaborar una estrategia de viaje misionero. Además, se mostró entusiasmado con la oportunidad que tienen las iglesias de realizar un viaje misionero internacional sin salir de su estado.
“Estaba hablando con un equipo que se está preparando para ir a África”, dijo Wilson. “Van a pasar 10 días allí… y el viaje de ida y vuelta les está costando casi $4000 por persona”. Añadió que la mayoría de las iglesias bautistas de Missouri podrían llegar a Kansas City con un tanque de gasolina.
Las iglesias de la zona abrirán sus edificios para alojar a los equipos misioneros visitantes, y la asociación local espera contar con más de 2.000 voluntarios para mantener más de un millón de conversaciones sobre el Evangelio durante todo el torneo.
“Nuestra esperanza y nuestro objetivo… es que haya países transformados porque la gente de Missouri salió a la calle y compartió el Evangelio con las personas que estaban en su comunidad para un partido de fútbol”, dijo Wilson.
Wilson instó a la gente a “empezar a orar. Oren para que la gente venga. Oren por oportunidades para compartir el evangelio. Oren por la unidad de la iglesia. Oren por recursos. Oren para que todo funcione sin problemas. Oren”.
También dijo que las iglesias deberían prepararse para recibir a mucha gente.
“Les estamos diciendo a las personas de todas las iglesias con las que trabajamos que, si organizan una escuela bíblica de vacaciones o campamentos, esperen el doble de asistencia de la que normalmente tendrían”, dijo Wilson.
Wilson añadió que la Copa del Mundo ofrece a los bautistas de Missouri “una oportunidad increíble para realizar la labor de evangelización del Evangelio en nuestro propio entorno. Como bautistas de Missouri, nos sentimos muy agradecidos por esta oportunidad que el Señor ha puesto ante nosotros”.
“Quiero ver naciones y etnias transformados gracias a que la gente de Missouri ha compartido el Evangelio”. Este artículo apareció originalmente en The Pathway.