CENTROAMÉRICA – Antes de tomar la decisión final sobre quién llevaría cada bandera, hubo una amistosa discusión. Varios de los nuevos misioneros querían llevar la bandera de México, por supuesto. Al final, Roselia desfiló llevando la bandera de su país natal y del hogar de siete de los diez nuevos socios misioneros globales latinoamericanos, que pronto se unirán a los equipos de la Junta de Misiones Internacionales (IMB, por sus siglas en inglés).
La procesión de banderas fue el comienzo de una noche significativa en el viaje de los latinoamericanos de habla hispana que se preparan para llevar el Evangelio a las naciones. También fue una noche significativa para los misioneros de la IMB que llevaban mucho tiempo orando por este momento.
El servicio de adoración, organizado por una iglesia bautista local cerca de la boca del Canal de Panamá, dio inicio a una temporada de capacitación para los misioneros que vivirán y aprenderán juntos durante las próximas cinco semanas. Esta es la primera vez que la IMB ofrece este tipo de capacitación para misioneros latinoamericanos. Siguiendo el modelo de la orientación para el personal de campo de la IMB, que consiste en siete semanas de intensa preparación, esta capacitación es de menor escala, pero proporciona una preparación vital para el servicio misionero.
Misioneros de la IMB de todo Panamá acudieron a la celebración, llenando el santuario con la energía de una dulce reunión familiar. También mostraron su apoyo representantes de importantes organizaciones asociadas: la Convención Bautista de Panamá, PAAM (Panameños Alcanzando al Mundo), UBLA (Unión de Bautistas Latinoamericanos) y el Seminario Bautista Lacy de México. Un video incluyó saludos en nombre de la Convención Bautista Brasileña, Comibam (Cooperación Misionera Iberoamericana) y socios enviados de Argentina, México y Ecuador.
John y Jenny, misioneros de la IMB en Panamá, están dirigiendo este tiempo de preparación. Durante los primeros días, repitieron lo importante que es esta oportunidad para las personas, para la IMB y para las congregaciones latinoamericanas que están asumiendo el papel de iglesias enviadoras. Esto también es significativo a nivel personal, ya que llevan cinco años soñando con poner en marcha este proyecto.
«En realidad, todo comenzó en 2020, cuando nos pidieron que consideráramos la posibilidad de realizar una orientación para el personal de campo latinoamericano», explicó John. «Teníamos una visión que coincidía con lo que decían los líderes de la IMB. Queríamos crear un puente entre Latinoamérica y el resto del mundo».
Oraron y elaboraron estrategias sobre la visión que creían que provenía claramente del Señor. Jenny dijo que recuerda el momento exacto en que supo cómo debían llamar al centro.
«Ya lo tengo, el nombre del centro», le dijo Jenny a John en 2022. «De y para las naciones, porque es de las naciones de América Latina a las naciones del mundo».
Los planes comenzaron a despegar, superando obstáculos, pero siempre avanzando.
Cuando Jenny vio por primera vez a los diez misioneros sentados alrededor de la mesa, no pudo contener sus emociones. «¡Me di cuenta de que esto estaba sucediendo! Este sueño, lo que Dios ha estado haciendo», dijo. «John y yo siempre hemos querido multiplicarnos, y ahora vemos que está sucediendo. Somos muy privilegiados de ver esta parte de la obra del reino».
Comienza la formación
Los misioneros reunidos en Panamá se alojan en una casa de huéspedes alquilada. Ubicada en un barrio rodeado de frondosos árboles, el equipo asistirá los domingos a una iglesia bautista local a poca distancia a pie y viajará en autobús al mercado y a otras salidas programadas durante su estancia. Los días incluyen estudio personal de la Biblia, sesiones de enseñanza, clases de inglés, comidas compartidas e incluso ejercicio.
Laura es una de las participantes que cuenta con experiencia de misionera global en Colombia. Ha aparecido anteriormente en la IMB. Los GMP (Global Missionary Partner) son aquellos enviados y apoyados por sus propias iglesias de envío fuera de los Estados Unidos para servir junto a los equipos de la IMB en todo el mundo. Laura fue enviada desde el Seminario Teológico Bautista Lacy en Oaxaca, México, un seminario fundado por misioneros de la IMB. Después de la formación, regresará al seminario para dirigir el programa de misiones.
Roselia, que llevaba con orgullo la bandera de México, deja atrás a una gran familia en México. Es una de ocho hermanos y, aunque están emocionados por ella, dice que también están nerviosos. En un viaje anterior a Colombia, enfermó gravemente de dengue. Saber los riesgos, pero está dispuesta a compartir con valentía la esperanza de Cristo. Este tiempo de preparación con otros misioneros está reforzando su confianza para su próximo periodo en Colombia.
John explicó que esta capacitación estaba abierta a aquellos que han sido llamados por Dios, han sido confirmados por su iglesia local, han recaudado los fondos necesarios y tienen un equipo de la IMB listo para recibirlos. Se comprometen a servir entre seis meses y tres años. Esta capacitación los preparará con una comprensión de la misión, la visión y la estrategia de la IMB, que se basa en una comprensión bíblica de la tarea misionera.
De y para las naciones comparte la visión de Apocalipsis 7:9, y su declaración de misión también está vinculada a la de la IMB: equipar y animar a los latinoamericanos en la tarea misionera fundamental, capacitándolos para prosperar en el campo misionero transcultural y tener un impacto duradero en sus comunidades.
La primera mañana de la capacitación, el grupo se sentó alrededor de mesas de plástico y compartió sus testimonios. Algunos provienen de familias cristianas sólidas y llevan mucho tiempo sintiendo la llamada a servir al Señor. Otros lucharon con la fe durante años y ahora caminan con Dios, quien les ha demostrado que es fiel al usar sus mayores luchas y dolores para su gloria. Dos parejas casadas se dirigen a las naciones, una mujer está comprometida con un misionero y planea continuar su llamado misionero con su futuro esposo, y otra es una abuela que está cumpliendo su llamado misionero mucho más tarde de lo que había planeado originalmente.
«Este es un sueño para mí, finalmente ir como misionera», dijo Noemí. Echará de menos a sus hijos y nietos, pero está radiante ante la posibilidad de servir finalmente al Señor en otro país. Se unirá a un equipo de la IMB en Colombia.
La trabajadora de la IMB Valerie Nieves dejó atrás su carrera como enfermera titulada para seguir al Señor a Panamá. Su función se ha centrado exclusivamente en preparar este tiempo de formación, sirviendo como coordinadora de voluntarios y encargándose de muchos aspectos logísticos. Valerie, que ya habla español con fluidez, se integró perfectamente en el equipo.
«Todos estamos muy emocionados por esta capacitación. Por eso Dios me envió aquí», dijo Valerie. «Me he enfocado en esto, en tener todo listo, ayudando a John y Jenny en todo lo que pueda. Los misioneros lo esperan con ansias, pero yo también».
Esfuerzo unificado
Eventos como este apuntan a la unidad de los misioneros de la IMB y sus socios en todo el mundo, quienes se enfocan en cumplir con la Gran Comisión. La capacitación en Panamá, por ejemplo, cuenta con el apoyo de los bautistas latinoamericanos, además de los bautistas del sur de los Estados Unidos. Se basa en el trabajo de antiguos misioneros de la IMB y socios latinoamericanos que fundaron iglesias y transmitieron la visión de comprender el llamado a compartir el Evangelio con todos los cristianos. Involucra a equipos misioneros del otro lado del mundo, listos para recibir a los nuevos misioneros como verdaderos socios en el trabajo de primera línea.
Cuatro voluntarios de la Primera Iglesia Bautista de Concord, Tennessee, respondieron a la solicitud de venir a servir como planificadores de comidas, tutores de idiomas y animadores. Esta iglesia tiene una relación con John y Jenny y ha apoyado su trabajo en el pasado. Cuando llegó la solicitud para servir, Jim y Candy Lett, Ruth Geiger y Elaine Underwood dijeron: «¡Claro! ¡Iremos!».
Juntos, el pueblo de Dios ha orado, dado, ido y enviado para proporcionar un apoyo inquebrantable al Evangelio para que llegue a aquellos que viven sin la esperanza de Cristo. Estos diez partirán pronto, y otros les seguirán. Esto forma parte de la visión de la estrategia de globalización de la IMB: que los misioneros de la IMB se asocien eficazmente con las iglesias y los misioneros de todo el mundo, centrándose en la tarea de la Gran Comisión.
Los apellidos se han omitido por razones de seguridad.
