[1]NASHVILLE (BP) – Una lista publicada recientemente de compromisos de los directivos de la Comisión de Ética y Libertad Religiosa (ERLC) con los bautistas del sur fue redactada durante el último mes, dijo el presidente Scott Foshie a Baptist Press, pero marca el último paso en un proceso más largo.
Estos compromisos se aprobaron en una reunión extraordinaria de directivos el 30 de enero y se publicaron ayer. Son tres: los dos primeros buscan reconstruir la confianza mediante la participación y las relaciones, y el tercero busca “representar adecuadamente a los bautistas del sur en el ámbito público”.
Los directivos también anunciaron que el número de candidatos presidenciales se ha reducido a la mitad, a ocho. El equipo de búsqueda proporcionará una actualización en la próxima reunión regular de directivos, programada para marzo. Se espera que el anuncio final de los candidatos se realice a finales de la primavera, y se presentará en la Reunión Anual de la SBC en Orlando en junio.
Foshie era pastor de Illinois en 2018 cuando aceptó la nominación para servir como directivo de la ERLC. Esa Reunión Anual de la SBC en Dallas fue la primera de varias en años posteriores —incluyendo un regreso a Dallas en junio pasado— que dieron lugar a intentos de abolir o desfinanciar la entidad.
“Muchos de nosotros teníamos inquietudes cuando me convertí en directivo”, dijo. “Solo quería aprender y estaba encantado con el arduo trabajo del personal, pero también tenía inquietudes. Quería ver que el presidente se conectara mejor; que no solo hubiera apoyo, sino supervisión. Hemos trabajado incansablemente en eso”.
Aunque los votos fueron a favor de la entidad, Foshie los interpreta como señales de los mensajeros que querían asegurarse de que la ERLC escuchara sus preocupaciones. Afirma que los directivos lo hicieron. En 2023, las revisiones de los estatutos abordaron la relación entre el presidente y la junta. El año siguiente se presentó una lista de preguntas de defensa que describían el proceso de la entidad para abordar un tema de política pública.
Foshie le dio mucho crédito al expresidente Brent Leatherwood por tales medidas.
“Ha sido un viaje maravilloso para la junta, realmente”, dijo Foshie. “Cuando Brent asumió la presidencia, incluso antes de ser presidente interino, se comprometió a trabajar con los directivos. Teníamos inquietudes de cara al futuro y queríamos mejorar la relación entre el presidente y la junta, descubrir las mejores prácticas y ponerlas en práctica, y Brent nos brindó un gran apoyo”.
[2]La aprobación el otoño pasado del exejecutivo estatal de Carolina del Sur, Gary Hollingsworth, como presidente interino acompañó el desarrollo de un perfil presidencial.
“Hemos intentado conectar profundamente con los pastores a quienes servimos, con los líderes de las asociaciones locales, los líderes de las convenciones estatales y los líderes de otras entidades nacionales. Hemos intentado escuchar al Señor a través de ellos. Creo que eso es importante”, dijo Foshie.
El “compromiso sólido” prometido en el compromiso 1 significa involucrar personalmente a las iglesias bautistas del sur “de todos los tamaños y diferentes culturas”.
“Esperamos que [el presidente de la ERLC] esté ahí para ayudarnos a defender nuestros intereses, pero necesita pasar mucho tiempo en las iglesias con pastores, líderes de asociaciones locales y líderes de convenciones estatales”, dijo Foshie.
Foshie tendrá una perspectiva diferente sobre eso después de la reunión anual de junio, cuando dejará la junta de ERLC y comenzará oficialmente su nuevo rol como director ejecutivo de la Asociación Bautista Estatal de Illinois.
“Me gustaría que el presidente de la ERLC no solo fuera accesible para mí, sino también para mis pastores a quienes sirvo aquí en Illinois y para los líderes de las asociaciones locales. Espero que el equipo siga siendo receptivo”.
“Y si hay problemas con opiniones diversas, quizás sea buena idea convocar a los bautistas del sur con diferentes perspectivas. Fomentar la comprensión y el diálogo, y recordarles dónde estamos de acuerdo para llevar a cabo juntos la Gran Comisión, incluso si tenemos opiniones diferentes”.
Foshie también informó a Baptist Press que Jon Nelson renunció como directivo tras aceptar un puesto en una iglesia no perteneciente a la SBC. Mariano Sarabia, pastor estudiantil de First Baptist Church de O’Fallon, Illinois, fue seleccionado por los directivos el viernes para reemplazar a Nelson hasta que los mensajeros bautistas del sur voten por un reemplazo permanente.
Los tres puntos de compromiso recién publicados son “un momento de esclarecimiento”, añadió, tanto para los bautistas del sur como para el próximo presidente.
“En primer lugar, queríamos que los bautistas del sur conocieran nuestro compromiso con ellos”, dijo Foshie. “Pero también les da claridad a los candidatos. Saben qué esperar y comprenden la postura que esperamos de ellos”.
Además, los compromisos establecen un estándar objetivo a través del cual el equipo de búsqueda y la junta pueden evaluar a los candidatos.
Eso también es importante para nosotros. La junta cree en la ERLC como un lugar importante en la vida bautista y agradecemos la confianza depositada. Sabemos que aún tenemos trabajo por hacer con algunos y queremos que sepan que escuchamos sus preocupaciones y nos comprometemos a ganarnos su confianza. El mes pasado, el pastor de Atlanta, Jason Dees, escribió una carta abierta a los directivos de la ERLC, publicada en The Christian Index, en la que pedía su disolución. El panorama político actual, escribió, crea un entorno donde la representación efectiva de los bautistas del sur, incluso entre las “convicciones morales fundamentales”, es “simplemente imposible”.
“No creo que los directivos hayan mencionado eso”, dijo Foshie. “En todo caso, la ERLC es más necesaria que nunca. Tenemos una administración [presidencial] extremadamente abierta a las aportaciones de los bautistas del sur. Y, independientemente de si la administración es abierta o no, los bautistas del sur necesitan y desean una entidad que los represente en la esfera pública.
Creo que el problema ha sido que algunos bautistas del sur han sentido que no pueden confiar en la entidad, y queremos que sepan que sí pueden. Los directivos se han centrado en asegurar que la ERLC sea confiable y eficaz en el futuro.