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Los directivos de Lifeway escuchan noticias alentadoras sobre finanzas y asociaciones

El presidente y director ejecutivo de Lifeway, Ben Mandrell, habla con los fideicomisarios el lunes 27 de enero durante su reunión bianual. Foto de Bailey Watley


BRENTWOOD, Tenn. — En su primera reunión del 2025, los directivos de Recursos Cristianos Lifeway escucharon una actualización financiera y aprendieron cómo la organización se está asociando con convenciones estatales y satisfaciendo algunas de las necesidades más urgentes de las iglesias locales.

En su intervención ante los directivos durante la reunión del 27 y 28 de enero, el presidente y director ejecutivo de Lifeway, Ben Mandrell, compartió algunas de las alentadoras tendencias históricas y los primeros éxitos obtenidos hasta ahora en el primer trimestre del ejercicio financiero. “Cuando llegué a Lifeway”, dijo Mandrell, “había mucha preocupación por el futuro de la organización”. Atribuyó el cambio de dirección y el impulso hacia adelante a la bendición de Dios y al trabajo duro de los empleados.

Ganancias organizativas

Mandrell destacó el fuerte lanzamiento del tema de la Escuela Bíblica de Vacaciones “Magnified” y cómo los recursos de la Escuela Bíblica de Vacaciones sirven a las iglesias en uno de sus mayores eventos evangelizadores. Además, los campamentos de verano para niños y estudiantes siguen recuperándose bien de la pandemia. Después de atender a casi 115.000 campistas el año pasado, Lifeway espera más de 125.000 este verano. Se prevé que FUGE Camps tenga su verano más grande desde 2018, mientras que CentriKid espera tener su verano más grande de la historia.

Mandrell también destacó la “abrumadora respuesta” a la Biblia Grace para lectores con dislexia. La edición para niños lanzada el otoño pasado ha vendido más de 5.000 copias. “A los pocos días del lanzamiento, nos quedamos sin existencias y hemos estado trabajando duro para satisfacer la demanda”, dijo. La versión para adultos se lanzó unas semanas más tarde y ya ha vendido casi 3.000 copias.

Joe Walker, vicepresidente ejecutivo y director financiero, recapituló la situación financiera del ejercicio fiscal anterior de la organización y aportó a los directivos algunos indicios iniciales del ejercicio en curso. El año fiscal 2024 fue otro año de crecimiento, el cuarto consecutivo desde 2020. Walker señaló que numerosas áreas del ministerio han impulsado la recuperación y la expansión, incluido el plan de estudios en curso, que ahora es más extenso que antes de COVID, y las Biblias. “El año pasado, las ventas de Biblias crecieron un 20 por ciento en todo el país”, dijo. “Nosotros crecimos más del 30 por ciento”.

Mandrell también presentó a los directivos a Andrea Lennon, nueva directora de Lifeway Mujeres. Otros líderes de Lifeway compartieron noticias sobre los recientes cambios organizativos diseñados para servir mejor y de manera más eficiente a las iglesias locales y otros clientes, así como sobre los lanzamientos de recursos recientes y futuros.

Lifeway como socio

Mandrell señaló que su nuevo estudio bíblico, “Together: Community That Marked the Acts 2 Churc, (Juntos: la comunidad que marcó la iglesia de Hechos 2), surgió de conversaciones en una reunión de directivos con pastores que forman parte de la junta. Reunir a las personas en pequeños grupos de discipulado sigue siendo la forma más eficaz de que la iglesia local haga discípulos, pero muchas congregaciones tienen dificultades en ese ámbito, dijo.

Para ayudar a los directivos a ver cómo Lifeway está ayudando y animando a las iglesias a mejorar su ministerio de grupos, Mandrell habló con Ken Braddy, director de la Escuela Dominical de Lifeway. Ambos hablaron sobre el reciente estudio sobre el estado de los grupos de Lifeway Research y sobre lo que pueden hacer las iglesias para maximizar sus grupos pequeños en beneficio de toda la congregación.

Mandrell y Braddy dijeron que las iglesias han ofrecido anteriormente un “menú para el discipulado”, una lista de ofertas entre las que las personas pueden elegir, pero muchos se están dando cuenta de que, en cambio, necesitan un camino para el discipulado, una progresión claramente comunicada para los asistentes a la iglesia. “Este ha sido el mayor cambio de conversación desde que terminó COVID”, dijo Braddy. “La mayoría de nuestras iglesias están haciendo muchas cosas estupendas en el discipulado, la predicación, los grupos pequeños, las misiones y los estudios bíblicos. Pero no muchas iglesias han sido capaces de decir: ‘Este es nuestro camino para ayudarte a crecer’”.

Al resumir su reciente libro Breakthrough: Creating a New Scorecard for Group Ministry Success (Avance: Crear una nueva hoja de puntuación para el éxito del ministerio de grupo), Braddy dijo que los grupos pequeños saludables hacen cuatro cosas: aprender y obedecer la Palabra de Dios, invitar a otros a convertirse en discípulos, formar relaciones más profundas y participar en actos de servicio. Esto es importante para toda la iglesia, dijo Mandrell. “La salud de una iglesia depende de la salud de sus grupos pequeños”, dijo a los directivos.

Al concluir su debate, Mandrell informó a los directivos de las herramientas y recursos que ofrece Lifeway y que están diseñados para el ministerio de grupos, recopilados en Lifeway.com/SmallGroupLeaders.

Otros líderes de la organización compartieron cómo Lifeway se está asociando con convenciones estatales y la Convención Bautista del Sur (SBC). Scott McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research, habló sobre el Perfil Anual de la Iglesia (ACP), el censo de iglesias bautistas del sur asignado a Lifeway por la Convención en 1918.

El ACP es un marcador de la asociación entre iglesias, asociaciones, convenciones estatales y la convención nacional. Las congregaciones que no responden a la encuesta anual “no están en la foto de familia que hacemos cada año”, dijo McConnell. También señaló que el trabajo de Ayuda en Desastres de los Bautistas del Sur a menudo utiliza datos de ACP para llegar a las iglesias en las zonas afectadas. “Nuestra esperanza es que esta asociación no sea solo en emergencias”, dijo McConnell, “sino que hagamos ministerio codo con codo todos los días”.

Otros negocios

La junta aprobó las respuestas a las mociones remitidas a Lifeway en la Reunión Anual de la Convención Bautista del Sur de 2024. Las respuestas relativas a la solicitud de Lifeway de publicar libros de texto para los que estudian en casa y a otras cuatro mociones remitidas a todas las entidades de la SBC se comunicarán en la reunión anual de la SBC de 2025, que se celebrará los días 10 y 11 de junio de 2025 en Dallas (Texas).

Los directivos eligieron a James Caroll, pastor de Parkway Baptist Church en Bardstown, Kentucky, como nuevo presidente de la junta. La junta también eligió a Brad Graber, de Fishers, Indiana, para continuar como vicepresidente, y a Lana Gragert, de Choctaw, Oklahoma, para continuar como secretaria de actas.

Los directivos también reconocieron a dos directivos que terminan su servicio en junio, ambos de los cuales ejercieron como presidentes durante su mandato: Greg Kannady de Kingfisher, Oklahoma, y Missie Branch de Wake Forest, Carolina del Norte.

La próxima reunión de directivos de Lifeway está programada para el 25 y 26 de agosto de 2025 en Brentwood, Tennessee.