PARIS (BP) – Con la inauguración de los Juegos Olímpicos en París a finales de esta semana, los bautistas del sur ya han estado trabajando en la ciudad y sus alrededores, aprovechando el acontecimiento como puente para difundir el Evangelio.
“Cuando oímos hablar de las Olimpiadas, pensamos que sería un buen momento para ir, para asociarnos con otras personas e iglesias y alcanzar a los franceses para Jesús”, dijo Evens Jules, pastor de Bethel Evangelical Baptist Church, una congregación haitiana de Delray Beach, Florida.
A finales de junio y principios de julio, Jules dirigió un equipo de 18 personas que ayudaron a la Antony Baptist Church, en los suburbios de París, con diversas actividades de divulgación: distribuyendo tratados evangélicos y ejemplares del Nuevo Testamento y realizando encuestas entre los residentes y ayudando en un festival infantil.
Jules explicó que la congregación participa todos los años en viajes misioneros internacionales y que este año eligió París en parte por la proximidad de los Juegos Olímpicos. Dijo que además del trabajo de evangelización y pastoral que su equipo realizó con los residentes, los miembros de su iglesia también dedicaron tiempo a orar por los parisinos, por los atletas olímpicos y por los turistas que visitaban la ciudad como espectadores.
Sus oraciones consistían en “pedir al Señor que, mientras la gente viene, no venga sólo por los Juegos, sino que experimente algo más para su vida espiritual”, afirmó.
Stéphane Polegato, pastor de Antony Baptist Church, dijo que los voluntarios fueron un estímulo para su congregación.
“Hicimos contactos evangelísticos con más de 70 personas en la calle”, dijo Polegato. “Imagínense todas las personas que han sido invitadas a la iglesia, que han recibido un pequeño regalo. Cada participante nos asombraba y nos animaba”.
Un equipo de estudiantes de secundaria de la Providence Baptist Church de Harrisburg, Carolina del Norte, también estuvo presente al mismo tiempo que el equipo de Florida para ayudar a la iglesia Antony. Evan Smith, el pastor estudiantil de Providence, dijo que sus alumnos utilizaron pines de temática olímpica para suscitar conversaciones espirituales.
El intercambio de pines es una actividad muy popular en las sedes olímpicas durante los Juegos. Smith explicó que uno de los pines que fabricó el personal de la Junta de Misiones Internacionales en París era una antorcha olímpica con las palabras “Yo soy la luz del mundo” en francés. Otros pines llevaban mensajes como “Yo soy el camino” y “Yo soy la vid”. Los colores del pin pueden servir para explicar el Evangelio.
“Fue una especie de puente para que entabláramos esa conversación espiritual, para que repartiéramos estas insignias y las utilizáramos para comunicar el Evangelio de una manera muy poco amenazadora”, dijo Smith.
Su equipo también ayudó a promover dos actos en la Antony Baptist Church, uno para niños y otro para adultos. Según Smith, la mayoría de los residentes no habían pisado nunca una iglesia evangélica, por lo que los actos basados en el entretenimiento se diseñaron simplemente para que la gente entrara y viviera una experiencia positiva.
Polegato “también pudo hacer contactos y conocer gente y empezar a entablar relaciones”, dijo Smith. “A largo plazo, espero que esas relaciones puedan continuar”.
Smith afirmó que la experiencia fue enormemente beneficiosa para sus alumnos.
“Es realmente genial contemplar a estudiantes de secundaria -que probablemente temblarían ante la idea de intentar compartir su fe con su grupo de amigos- ir al otro lado del mundo y querer hablar con cada persona que pasa a su lado e intentar mantener una conversación espiritual con ellos”, dijo.
Polegato expresó su gratitud a Jules, a Smith y sus equipos por colaborar con su iglesia y dar un ejemplo positivo a sus miembros.
“Si los estadounidenses que no hablan casi nada de francés son capaces de conocer a desconocidos en nuestras calles, nosotros también deberíamos poder hacerlo”, afirmó. “Nos ayudaron mostrándonos que podemos estar menos cohibidos de ser cristianos”.
El pastor francés afirmó que los Juegos Olímpicos son una excelente oportunidad para conectar con la gente e involucrarla con el Evangelio.
“Sin embargo, cuando queden atrás, nada nos impedirá ser creativos y seguir en la misma dirección”, afirmó Polegato.
