LITTLE ROCK, Arkansas. – Mark Dance ha sido seleccionado como el próximo director ejecutivo de la Convención Bautista del Estado de Arkansas (ABSC).
La Junta Ejecutiva de la ABSC aprobó por unanimidad la recomendación del Comité Operativo, que actuó como equipo de búsqueda, durante una reunión celebrada el martes 19 de agosto. La decisión convierte a Dance en el 36.º director ejecutivo en los 177 años de historia de la Convención, que comenzó en 1848.
El director ejecutivo dirige al personal de la ABSC en el servicio a las casi 1500 iglesias de la Convención y en el fomento de la cooperación misionera entre ellas. La búsqueda del próximo director ejecutivo comenzó en primavera, después que Horne anunciara que iniciaría el proceso de transición para dejar el cargo.
Bill Panneck, pastor ejecutivo principal de la Iglesia Bautista Central de Jonesboro, dirigió la búsqueda a petición del presidente del Comité Operativo, Eddie Morgan.
Panneck calificó de «gran honor» formar parte del equipo de búsqueda. «Cada uno de los miembros del equipo te diría lo bendecido que fue tener un asiento en primera fila para ver cómo Dios nos guiaba hacia el Dr. Mark Dance», afirmó Panneck.
«Todas las recomendaciones que recibimos, todas las referencias que entrevistamos y cada momento que pasamos en oración confirmaron que el Dr. Mark era la elección de Dios para este puesto en este momento. Cuando tuvimos la entrevista en persona, uno de los miembros del equipo exclamó: “La visita de hoy nos ha aportado claridad y confirmación al 100 %”».
Dance llega a la Convención Bautista del Estado de Arkansas procedente de GuideStone Financial Resources, donde ocupaba el cargo de director de bienestar pastoral. Antes de eso, fue vicepresidente asociado de Lifeway Christian Resources y se desempeñó como pastor de una iglesia local durante 30 años y como líder del ministerio pastoral durante diez.
Dance es también cofundador y líder de Care4Pastors Network y autor de «Start to Finish: The Pastor’s Guide to Leading a Resilient Life and Ministry» (De principio a fin: guía para pastores para llevar una vida y un ministerio resilientes).
Es licenciado por la Universidad Howard Payne, el Southwestern Baptist Theological Seminary y el Southern Baptist Theological Seminary.
Dance afirma que ora para que Dios utilice lo que ha aprendido para «ayudar a los pastores, iglesias y diversos ministerios bautistas de Arkansas a cumplir su misión».
«El Dr. Mark Dance ha sido un fiel defensor de los pastores y las iglesias locales a lo largo de su ministerio», afirmó el presidente y director ejecutivo de GuideStone, el Dr. Hance Dilbeck.
«Su trabajo en GuideStone se basa en toda una vida de servicio, y su liderazgo en el bienestar pastoral ha ayudado a fortalecer a las mismas personas que fortalecen nuestras iglesias.
He tenido el privilegio de servir junto a Mark tanto en Oklahoma Baptists como aquí en GuideStone, y he sido testigo de primera mano de su corazón por los pastores y su compromiso de ayudarlos a terminar bien. Los bautistas de Arkansas están ganando un líder que comprende el peso y el gozo del ministerio, y que los servirá con sabiduría, energía y gracia».
Dance ha pastoreado iglesias en cuatro contextos únicos: una revitalización, una replantación, una reubicación y dos interinatos. Fue pastor principal de la Segunda Iglesia Bautista en Conway, Arkansas, durante más de 13 años.
Creció en Tyler, Texas, en la Iglesia Bautista Green Acres, con un padre que era un diácono fiel y una madre que era secretaria del Ministerio Universitario Bautista (BCM).
El edificio del BCM en la Universidad de Texas en Tyler lleva su nombre.
A los 15 años, Dance entregó su vida a Cristo en el Camp Ozark, en Mt. Ida, Arkansas, el 12 de junio de 1980. Un año más tarde, Dios le aclaró su vocación al ministerio en la soledad de su habitación. Dance y su esposa Janet se conocieron en la universidad y eran una «pareja auténtica del BCM», según él mismo dice. Ella le ha ayudado a dirigir unos 120 eventos matrimoniales para ministros en la última década. La pareja tiene dos hijos adultos.
Dance compartió con el equipo de búsqueda que su deseo era ministrar a los pastores y sus iglesias de tal manera que se sintieran como la iglesia más importante de la Convención.
«Parece que con el liderazgo del Dr. Mark, la ABSC y sus iglesias están preparadas para grandes cosas en el futuro», dijo Panneck.
