[1]NATIONWIDE – En lo que va de año, al menos 5.300 voluntarios bautistas del sur entrenados para la Ayuda en Desastres (DR) han respondido a 40 desastres naturales en todo Estados Unidos, desde incendios forestales en California hasta tormentas en el este de la nación.
Eso fue antes del brote de este fin de semana de tiempo severo de Kansas a Kentucky, que se espera que continúe hasta el miércoles en gran parte del interior de la nación al este de las Montañas Rocosas.
“Nuestro trabajo como cuerpo de Cristo es levantarnos en este momento y dar un paso a favor de nuestros vecinos”, dijo Ed Amundson, pastor de High Street Baptist Church en Somerset, Kentucky, a la congregación durante el servicio matutino de ayer (18 de mayo), que se centró en la oración por la comunidad, según un artículo de Baptist Press del 18 de mayo.
Los voluntarios bautistas del sur entrenados en Ayuda en Desastres a través de la nación ya están respondiendo a los tornados, tal como lo hicieron 30.000 voluntarios de Ayuda Bautista del Sur en Desastres (SBDR) durante el total de 100 desastres de 2024. Eso es 30.000 que respondieron de un total de 50.000 voluntarios entrenados en DR. Respondieron con martillos, palas, motosierras y mucho más a los estragos del fuego, el viento y la lluvia. Los voluntarios respondieron a la necesidad de asistencia física con ayuda, esperanza y curación.
Los voluntarios de DR proporcionaron ayuda emocional: palabras amables y cariñosas, suaves palmadas en la espalda y más de un abrazo lleno de lágrimas. Lo más importante fue el apoyo espiritual de los voluntarios de DR: oraciones, palabras tranquilizadoras del Señor y conversaciones sobre la esperanza que se encuentra en el amor incondicional de Dios. Al fin y al cabo, Jesús sabe lo que es sufrir.
[2]“Me sigue sorprendiendo el continuo sacrificio de los voluntarios de Alivio Bautista del Sur en Desastres que responden al llamado una y otra vez cuando los desastres devastan comunidades”, dijo Coy Webb a Baptist Press. Webb es Director de Respuesta a Crisis de Send Relief. “No puedo expresar mi agradecimiento lo suficientemente profundo por estos increíbles voluntarios y su compromiso de llevar ayuda, esperanza y sanación a los sobrevivientes de desastres”.
Exigente pero gratificante
Gran parte de la labor de socorro en catástrofes puede ser un trabajo duro y físico que puede suponer un reto para los voluntarios, afirma Webb.
“La ayuda bautista del sur en desastres siempre ha tenido un porcentaje significativo de voluntarios entrenados que están más allá de la edad de jubilación y no es inusual tener voluntarios de 70 y 80 años para responder”, dijo el líder de Send Relief. “Uno de los principales factores para que los voluntarios de más edad sean un porcentaje significativo de voluntarios formados es su capacidad para responder con poca antelación porque ya no están en activo y tienen más flexibilidad en sus horarios de vida”.
Steve Sidwell, de Helper, Utah, es a sus 58 años uno de los voluntarios más jóvenes de DR. Lleva 23 años participando en las misiones de construcción de los bautistas del sur: en Brasil construyendo iglesias, en México construyendo casas y, en dos ocasiones, durante la ayuda en catástrofes, limpiando casas tras inundaciones y huracanes.
“Ya no soy el de hace 30 años”, declaró Sidwell a Baptist Press. El pasado otoño ayudó en el oeste de Carolina del Norte tras las grandes inundaciones provocadas por el huracán. Sidwell, albañil de profesión, dijo que esta vez la limpieza de las casas requería más esfuerzo que hace unos años en Houston. “Ya no es tan fácil como antes.
“Pero es gratificante”, continúa Sidwell. “La gente es muy agradecida; eso hace que te alegres de haber hecho el esfuerzo. Y a veces sólo necesitan hablar. Los escucho y luego intento consolarlos dependiendo de a qué se estén enfrentando”.
Se anima a hombres y mujeres a partir de los 18 años a convertirse en voluntarios formados en Ayuda en Desastres, dijo Webb.
El entrenamiento inicial – “El involucramiento de los bautistas del sur en alivio en desastres” – se enfoca en preparar a hombres y mujeres para que sean efectivos al participar en los esfuerzos de respuesta en desastres. Es un curso en línea de 30 minutos – costo: $45 – que proporciona una comprensión de las cuestiones relacionadas con los desastres y da una comprensión básica del papel y la organización de SBDR.
La formación adicional incluye conocimientos prácticos relacionados con la respuesta a catástrofes, como técnicas básicas de construcción, limpieza y desescombro. También hay preparación de alimentos, cuidado de niños, servicio de lavandería y duchas, así como instrucción en el uso seguro de motosierras. La capellanía de Alivio Bautista del Sur en Desastres es otra formación especializada.
Respuesta de larga distancia de Helene
Los efectos del huracán Helene en varios estados y la respuesta de Ayuda en Desastres ofrecen una imagen de la diferencia positiva que marcan los voluntarios de DR. La tormenta azotó el 24 de septiembre de 2024, justo al este de Jacksonville, Florida, como un huracán de categoría 4. Se dirigió hacia el norte por toda Georgia como categoría 2 antes de convertirse en una destructiva tormenta tropical en el oeste de Carolina del Norte y el este de los Apalaches de Tennessee que duró hasta el 29 de septiembre.
Más de 19.000 voluntarios de DR respondieron a la necesidad después de Helene. Realizaron 34.942 contactos ministeriales, 2.618 presentaciones del Evangelio y 262 profesiones de fe en Jesús. Además, los capellanes de DR atendieron espiritualmente a 17.491 personas; se prepararon comidas para más de un millón de personas; y se ayudó a más de 55.000 propietarios de viviendas en tareas de recuperación como limpieza de inundaciones, trabajos con motosierras, colocación de lonas en tejados y limpieza de escombros.
Hasta la fecha, los equipos de reconstrucción de Bautistas en Misión de Carolina del Norte han terminado 230 casas, están trabajando en 280 más y tienen más de 600 en espera. Los equipos de reconstrucción de Alivio Bautista en Desastres de Tennessee han construido 20 casas nuevas; han renovado y reparado 50 casas y han reconstruido los puentes personales de 25 propietarios que les permiten acceder a sus casas.
“Los voluntarios de Alivio Bautista del Sur en Desastres continúan llevando ayuda y esperanza en tiempos de desastre y comparten una y otra vez sobre la bendición de satisfacer necesidades y cambiar vidas a través de su servicio,” dijo Webb. “Si usted está interesado en servir, contacte a la oficina de auxilio en el desastre de su convención bautista estatal”.