[1]ALPHARETTA, Ga. (BP) – La Conferencia Send regresará a finales de verano, tras varios años de interrupción, según informaron los administradores de la Junta de Misiones Norteamericanas en su reunión del 3 de mayo.
Nashville será la sede de las tres reuniones anunciadas, que se celebrarán en 2024, 2027 y 2030. La ciudad de la música fue testigo de la mayor asistencia a la conferencia en 2015, cuando más de 13.600 personas se reunieron en el Bridgestone Arena.
NAMB presentó su iniciativa Send North America (Envía Norteamérica) en junio de 2011 en un almuerzo como parte de la Conferencia de Pastores de la SBC antes de la reunión anual de ese año en Phoenix. Al menos 1.000 pastores y sus esposas asistieron a esa reunión informativa. Al año siguiente, la primera Conferencia Send fue planeada originalmente para 800 personas, pero el registro para el evento en la First Baptist Church en Woodstock, Georgia, finalmente superó los 2.000 asistentes de los 50 estados, así como de Canadá, Puerto Rico y las Islas Vírgenes.
El presidente de NAMB, Kevin Ezell, dijo que la conferencia ha seguido buscando diversas formas de beneficiar a los asistentes.
“Cada año ha tenido siempre algunos elementos únicos, ya sea el contenido del escenario principal o la forma en que manejamos las sesiones de trabajo y los talleres o incluso los lugares que hemos elegido,” dijo. “Nuestro principal objetivo con la Conferencia SEND ha sido movilizar a la gente y a las iglesias.
“El primer evento se centró en los plantadores de iglesias y en las iglesias enviadoras, pero rápidamente nos dimos cuenta de que este mensaje tiene un atractivo mucho más amplio. Cada cristiano está llamado a ser misionero en su contexto y eso es lo que queremos ayudar a la gente a hacer. Necesitamos que cada creyente se comprometa con ello y la Conferencia SEND es una gran manera de crear energía y entusiasmo en torno a ese movimiento.”
[2]La reunión anual de la SBC de 2013 atrajo a algo más de 5.100 mensajeros a Houston. Mientras tanto, el almuerzo de Send North America celebrado durante ese evento contó con la asistencia de 3.500 personas. Poco más de un mes después, más de 4.000 personas asistieron a la Conferencia Send en la Prestonwood Baptist Church de Plano, Texas.
NAMB optó por no convertir la conferencia en un evento anual, saltándose los años 2014 y 2016. En 2017 la conferencia celebró tres eventos regionales en Dallas, Orlando y Long Beach, California. Asistieron más de 12.000 personas.
Se había considerado Atlanta como posible sede de la Conferencia SEND en 2020. Recientemente, se celebró el año pasado en la reunión anual de la SBC de 2021 en Nashville, en lugar de la Conferencia de Pastores de la SBC, y atrajo a unas 10.000 personas.
“Todavía estamos en las primeras fases de planificación del evento de 2024,” dijo Ezell, “pero el concepto básico seguirá siendo consistente, con algunas sorpresas mezcladas.”
La ubicación central de Nashville hace que sea óptimo para la mayoría de los bautistas del sur asistir, dijo. Sin embargo, reunirse allí en 2024 tiene un posible bloqueo, ya que la ciudad es finalista para acoger la Convención Nacional Republicana.
Ezell no espera que se produzca pronto una ausencia similar de la conferencia durante años.
“Queríamos fijar tres fechas futuras para la Conferencia SEND para comunicar a las iglesias que estamos comprometidos a hacer de esto un evento regular en la vida de los bautistas del sur,” dijo. “Es algo que se puede planificar.
“No somos una organización de conferencias, pero hemos comprobado que nada moviliza a las iglesias y a la gente como la Conferencia SEND. Es una gran manera de hacer que la gente se concentre en la misión, así que se necesita.”