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FAJARDO, Puerto Rico—Hace solo dos años y unos meses, Albert Rivera plantó la Iglesia Jesucristo Gracia y Verdad a través de Send Puerto Rico. Desde entonces, el plantador ha visto la mano de Dios trabajar en el ministerio de la iglesia en la comunidad de Fajardo gracias a relaciones claves hechas posibles por Send Network y Send Relief Puerto Rico.
“Dios nos ha mostrado mucha gracia y hemos visto su poderosa mano moverse porque aunque somos una plantación como poco mas de dos años, ya tenemos nuestro propio edificio pagado. Estamos recibiendo ayuda para remodelarlo y tenemos en donde reunirnos mientras tanto”, dijo Rivera.
La ayuda a la cual se refiere Rivera ha llegado en la forma de equipos de misión de First Baptist Church Concord en Knoxville, Tenn. Lo que empezó como un viaje de misión en respuesta al Huracán María en el 2017, evolucionó a múltiples viajes misioneros a la Isla y eventualmente se convirtió en una asociación a largo plazo con la iglesia en Fajardo.
“Cuando el Huracán María impactó a Puerto Rico, nuestra iglesia preguntó ‘cómo podemos ayudar,’ y fuimos de los primeros equipos en llegar”, dijo Allen Kruger, director de cuidado misionero en la iglesia de Concord. Trabajando a través de Send Relief, el equipo de Concord preparó cajas con herramientas de recuperación después de tormentas como motosierras, mangueras, baldes y más. Esos paquetes de ayuda eran luego enviados a las iglesias que más lo necesitaban.
En uno de sus viajes misioneros a Puerto Rico, la iglesia de Concord le pidió a Kruger que encontrara un pastor con el cual trabajar a largo plazo. En el medio de responder a las necesidades en la Isla, Kruger y Rivera se conocieron en el centro de Send Relief.
“Yo no hablo mucho inglés, pero aún así hablo mas inglés que lo que Allen habla español,” comentó Rivera con una risa. “Definitivamente usamos mucho Google Translate”, agrega Kruger. Pero ambos hombres estuvieron de acuerdo que a pesar de las barreras lingüísticas han logrado trabajar bien juntos.
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[4]En marzo del 2022 un grupo misionero enviado de Concord pintó la cocina y comedor de la Iglesia Jesucristo Gracia y Verdad. También participaron en un torneo de fútbol con otros jóvenes de Fajardo en el cual tuvieron la oportunidad de evangelizar e invitarlos a la iglesia.
Rivera da gracias a la iglesia de Concord, dice, al igual que a la Junta de Misiones Norteamericanas (NAMB) y Send Relief, quienes han hecho la relación posible.
“Que una iglesia de los Estados Unidos visite Puerto Rico y vea la realidad de la iglesia y conecte en persona, es una de las mejores maneras de crear una relación efectiva con una iglesia de habla-hispana”, dice Rivera.
Y para las iglesias hispanas describió la importancia de ser sincero en cuanto a sus necesidades. “No creen una imagen de lo que crees que ellos quieren ver. Sean honestos de donde están”.
Ambos hombres están de acuerdo que la forma más fácil de conectar a iglesias en la Isla con iglesias en los estados es a través de Send Network y Send Relief.
“Siempre trabajen con Send Network”, dice Kruger “Félix Cabrera y el equipo conocen a los plantadores. Dile a ellos que es lo que buscas porque ellos entienden las necesidades individuales y generales de cada plantador”.
“Send Relief tiene la capacidad de hospedar voluntarios y planificar viajes lo cual son tareas que se le pueden dar difícilmente a una iglesia local”, dijo Rivera. “Enviar misioneros a través de Send Relief es la mejor forma de enviar grupos”.
Para mas información sobre la plantación de iglesias en Puerto Rico, visita la pagina web Send Puerto Rico [5] de NAMB. Visita la pagina web Send Relief Puerto Rico Ministry Center [6] para aprender mas sobre el ministerio y futuros viajes misioneros.