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Pastor hispano de Charlotte, NC planta segunda iglesia después de meses en el hospital

Oscar y Blanca Munoz


El otoño pasado, Oscar Muñoz finalmente regresó a casa después de ocho meses en el hospital y luego en un centro de rehabilitación, donde recuperó su fuerza después de luchar contra las complicaciones de COVID-19.

Solo unas semanas después, justo alrededor del Día de Acción de Gracias, estaba de regreso en la Iglesia Cristiana Alpha y Omega en Charlotte, participando en reuniones y poniéndose al día con los miembros, con un tanque de oxígeno de 12 litros a su lado.

Muñoz plantó Alpha y Omega en 2014, después de que una iglesia a la que asistía su familia terminara su servicio en español. Se estaba reuniendo con un grupo pequeño, “sin que yo supiera lo que Dios iba a hacer a nosotros y con nosotros”, dijo.

“¿Por qué no podemos simplemente comenzar una nueva iglesia aquí?” Muñoz recordó que el grupo le preguntó. Conoció a William Ortega, estratega hispano de plantación de iglesias para los bautistas de Carolina del Norte, quien lo ayudó a  prepararse para la plantación de una iglesia. En agosto de 2014, Alpha y Omega comenzó a reunirse en la Iglesia Bautista Woodlawn en Charlotte.

Este año, la iglesia Alpha y Omega se mudó a una nueva ubicación después de que el espacio para reuniones en Woodlawn se quedó pequeño y necesitaban un lugar especial para el ministerio de niños. Y ahora están comenzando una segunda planta en Woodlawn.

“Dejamos que todos se asienten, y luego reabrimos la antigua iglesia nuevamente y comenzamos con nuevas personas”, dijo Katherine Muñoz, la hija de Oscar.

La plantación de iglesias no es nueva para la familia Muñoz. Oscar es originario de Chile y se mudó con su joven familia a Brasil hace más de 20 años. Allí plantaron una iglesia en São Paulo.

“No sabíamos qué era, simplemente sucedió mientras orábamos  en nuestra casa”, dijo Oscar. “Nos reuníamos en grupos pequeños, entonces la gente comenzó a venir, y en tres años comenzamos la Primera Iglesia Bautista de Jardim Alzira Franco”.

Unos años más tarde, la familia se mudó a los Estados Unidos.

“Todavía no sabíamos el propósito”, dijo Oscar. Vivieron en la ciudad de Nueva York durante ocho años y luego se sintieron atraídos por Carolina del Norte cuando asistieron a una boda en 2006. Se mudaron dos años después.

Devolviendo la esperanza

Muñoz contrajo COVID-19 en febrero de 2021. Los médicos lo colocaron en coma inducido médicamente el 25 de febrero. Abrió los ojos dos meses después, pero mostró poca respuesta y estaba confundido acerca de quiénes eran las personas. En mayo, lo sacaron de la unidad de cuidados intensivos y lo trasladaron a otro hospital. Fue trasladado a un centro de rehabilitación en septiembre.

“Estoy muy agradecido porque nuestro Dios ha escuchado nuestras oraciones”, dijo Oscar. “Él fue misericordioso con mi familia, me rescató y me dio vida. Cuando el médico no me dio esperanza, creo que con mi vida y con mi testimonio, hablamos de Jesús dentro [del hospital]”.

Katherine recordó a un terapeuta de respiración que la llamó junto a la cama de su padre y le dijo: “Siempre he oído hablar de milagros, pero nunca creí en uno porque no he visto ninguno”.

“Este año ha sido uno de los peores días que hemos vivido”, dijo el terapeuta. “Hemos perdido a tanta gente. No hemos tenido resultados positivos. Pero tu padre es un milagro, y yo lo vi. Y eso nos da esperanza para seguir trabajando”.

Desde entonces, Oscar ha comenzado a caminar nuevamente y recientemente comenzó a conducir nuevamente. Sus necesidades de oxígeno también han disminuido.

Si bien está agradecido de que el ministerio en Alfa y Omega nunca se detuvo, Oscar dijo que su ausencia le enseñó la importancia de discipular a los líderes y dejarlos crecer en sus roles. La forma en que los miembros dieron un paso adelante les dio a los pastores la oportunidad de ver la iglesia desde una perspectiva diferente.

La enfermedad también reveló más del carácter de Dios.

“Una cosa que aprendí es que atravesar los problemas y las luchas con Jesús es completamente diferente que cuando estamos sin él”, dijo.

“Las bendiciones han sido grandes. Dios se ha mostrado a nosotros. … Dios se ha aferrado a mi trabajo. La comida nunca faltaba en mi mesa en casa. Dios nos dio todo lo que necesitábamos y más.”

A él le ha encantado ver crecer a sus nietos y estar en la boda de su hija en noviembre.

Este marzo, Oscar bautizó a ocho personas en Alfa y Omega. Y una vez que crezca la membresía en la segunda iglesia en Woodlawn, espera plantar una tercera iglesia.