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Pastores se reúnen para responder y relatar los minutos previos y posteriores al tiroteo en la escuela


UVALDE, Texas (BP) – Diez minutos. Tal vez 12.

Ese es el tiempo que transcurrió desde que Neftalí Barboza y su esposa, Hilda, salieron ayer de la escuela primaria Robb hasta la llamada. Su hijo, Levi, todavía tenía su certificado del Cuadro de Honor de Todas las A y estaba en la camioneta con ellos. La persona que llamó se sintió aliviada al escucharlo, porque un tirador acababa de entrar en la escuela.

Barboza, pastor de la Iglesia Bautista Nueva Jericó, dio la vuelta a la camioneta. Al acercarse a la escuela, vio a la policía y reconoció que los helicópteros que sobrevolaban el lugar eran los mismos en los que él trabajaba como mecánico de la Patrulla Fronteriza y de Aduanas de Estados Unidos. Su amigo había llamado desde la funeraria de enfrente y había pedido la ayuda de Barboza para calmar a los numerosos niños que habían huido allí aterrorizados.

“Me quedé y ayudé a cuidar a los niños”, dijo. “Hice saber a todos los padres la posibilidad de que su hijo estuviera a salvo. Estuvimos allí una o dos horas; no estoy muy seguro”.

Como padre y pastor local, Barboza se ha unido a otros que intentan dar sentido al tiroteo que cobró la vida de 19 niños y dos adultos, además de dejar a otros en estado crítico. Uvalde es una ciudad muy unida, llena de gente que se mantiene unida y ora por los demás, dijo a Baptist Press. Es un lugar donde este tipo de cosas no deberían ocurrir.

“Tengo el corazón roto”, dijo. “Sólo puedo imaginar por lo que están pasando otras familias”.

El tiroteo es el tercero más mortífero en un campus escolar en la historia del país, por detrás de las 33 muertes en la Universidad de Virginia Tech en 2007 y las 28 muertes en la escuela primaria Sandy Hook en Newtown, Connecticut, en 2012.

Lo que se convierte en una lista para los observadores quedará como una marca indeleble para los allegados. Barboza conocía a muchas de esas familias. Su hijo tenía amigos en el aula -en el mismo pasillo que la suya- donde el tirador se atrincheró antes de que un agente de la Patrulla Fronteriza pusiera fin a la carnicería.

Ningún miembro de la iglesia de Barboza resultó directamente herido en el tiroteo, aunque uno de los miembros tiene una sobrina cuya hija estaba entre los heridos. Tommy Larner, director de misiones de la Asociación Bautista de Del Río-Uvalde, dijo que un pastor se puso en contacto con él ayer para pedirle que orara. Un hombre que había estado asistiendo a su iglesia de forma intermitente perdió a su nieta en el tiroteo.

“No se pueden encontrar adjetivos para describir un acto tan horrible”, dijo Larner. “Por favor, oren para que la gente aquí experimente el tierno amor de nuestro Padre Celestial y para que los pastores puedan compartir que la única esperanza es a través de nuestro Señor Jesucristo”.

Larner es un misionero jubilado de la Junta de Misiones Internacionales, que acaba de regresar de un evento en Orlando en honor a los eméritos de la IMB. Él y su esposa sirvieron durante 15 años y medio en Ecuador, nueve años en México y cinco en Perú.

Aunque experimentó algunas situaciones “inciertas” en ese tiempo, dijo que nunca había estado tan cerca de tal violencia.

“Mi esposa y yo perdimos a un hijo de 30 años de forma muy repentina”, dijo. “Cuando se pierde un hijo es simplemente abrumador. No puedo imaginarme haber perdido a un precioso hijo o hija de 10 años en circunstancias tan trágicas”.

Líderes de la Convención General Bautista de Texas (BGCT) y de la Convención de Bautistas del Sur de Texas (SBTC) han estado en contacto, dijo Larner, con los ejecutivos estatales Nathan Lorick (SBTC) y David Hardage (BGCT) cada uno expresando su apoyo y oraciones.

Tony Gruben, pastor de Baptist Temple Church, es el actual presidente de la alianza ministerial local. El camino que queda por recorrer será largo, ya que numerosas iglesias de la zona y la asociación están directamente afectadas por el tiroteo.

“Las emociones eran bastante crudas para las familias que esperaban fuera del centro cívico anoche, y seguirán siéndolo por un tiempo”, dijo. “Esta noche tendremos una reunión de oración en la que compartiré el Salmo 46 y hablaré de cómo Dios es nuestro refugio y fortaleza en tiempos de angustia”.

Anoche los ministros del centro cívico se centraron en apoyar a los consejeros que tendrán muchos días largos por delante.

Un empleado de un campamento bautista al norte de la ciudad perdió a una hija, dijo Larner. Los vecinos de un empleado de la First Baptist recibieron la noticia de que su nieta estaba entre los muertos. Larner está seguro de que él y su esposa compartieron la mesa con una joven víctima en una ceremonia de boda en diciembre.

Aceptar el peso de la tragedia llevará tiempo, dijo un experto en traumas.

“La reacción inicial es la negación”, dijo Evan Owens, director ejecutivo de Reboot Recovery, un programa religioso de recuperación de traumas. “No es por ignorancia o ingenuidad, sino porque las cosas que acabamos de experimentar no son congruentes con el futuro. El duelo, en general, cambia nuestro futuro sin nuestro permiso.

“Sentir algo de eso es sentirlo todo a la vez. Es abrumador”.

Owens dijo que es importante que las iglesias sean espacios seguros de comunicación en estos tiempos.

“Tenemos que ser un lugar donde se pueda hablar de estas cosas. No hay que endulzarlo. El trauma es nuestra intersección con la ruptura del mundo”.

El tirador asistía a la Uvalde High School, donde ayer se iba a celebrar una ceremonia para que el hijo mayor de Barboza, Eli, firmara su carta de intenciones para jugar de linebacker/defensa en la Oklahoma Panhandle State University en otoño. Esa ceremonia fue el motivo por el que la pareja sacó a Levi de la escuela.

Eli se enteró del tiroteo y se unió a su familia en la funeraria, pero se quedó afuera por preocupación por los amigos cuyos hermanos aún no habían sido localizados.

“Estaba un poco conmocionado por el hecho de que su hermano pequeño hubiera estado tan cerca”, dijo Barboza, añadiendo que su hijo menor aún está procesando todo. “Conocía a varios de los chicos que fueron disparados y asesinados”.

Pero ha empezado a asimilar que el 24 de mayo de 2022 fue un día que marcó un antes y un después. Al ir de vuelta a la escuela, el alumno de cuarto grado lo sintió. Rompió a llorar.

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  • Por Scott Barkley