[1]PONCE, Puerto Rico – Toda la isla de Puerto Rico se quedó sin electricidad durante el fin de semana cuando el huracán Fiona causó estragos el domingo 18 de septiembre. Send Relief preparó por adelantado su respuesta antes de la llegada de la tormenta y ha comenzado a evaluar las necesidades.
“Fiona azotó el suroeste de Puerto Rico y dejó fuera de servicio el frágil sistema eléctrico”, dijo Coy Webb, director de respuesta a la crisis de Send Relief. “Esto ha creado una crisis en toda la isla. La buena noticia es que las proyecciones indican que la mayor parte de la electricidad volverá en los próximos tres a cinco días en la mayor parte de la isla.”
La mala noticia, sin embargo, es que las intensas lluvias, de hasta 25 pulgadas en las últimas catorce horas en algunas partes de la isla, han provocado inundaciones generalizadas y han generado deslizamientos de tierra. Para cuando la tormenta salga de Puerto Rico, es probable que el total de precipitaciones alcance las 30 pulgadas en la parte sur de la isla.
La tormenta tocó tierra el domingo por la tarde con una ráfaga de viento de 103 mph en Ponce, una ciudad en la costa sur de la isla que es la segunda ciudad más poblada de Puerto Rico. Esos vientos cortaron la energía de la frágil red eléctrica de la isla, pero es probable que las lluvias torrenciales y las inundaciones repentinas sean las que causen el mayor daño a largo plazo.
Hasta ahora, los daños reportados no han sido tan extensos como el huracán María de 2017, que arrasó con toda la isla como una tormenta de categoría 4. Sin embargo, la parte suroeste de Puerto Rico fue la más afectada y el impacto ha sido significativo. Y Fiona llega después de que la isla haya recibido graves golpes en los últimos años tras María, incluyendo terremotos y la devastación causada por la pandemia del COVID-19.
La Junta de Misiones Norteamericanas (NAMB) intencionalmente ha concentrado recursos en Puerto Rico a través de Send Relief y Send Network, el brazo de plantación de iglesias de la NAMB. Numerosos misioneros nativos de puertorriqueños han respondido al llamado de Dios de regresar a Puerto Rico después de vivir en el territorio continental de los Estados Unidos para ministrar y servir a la isla, especialmente después de María.
[2]Esos líderes y plantadores de iglesias han fortalecido un núcleo de ministerio bautista del sur en la isla. El equipo de Send Relief en Puerto Rico estará liderando la respuesta inmediata de los bautistas del sur mientras los voluntarios de las iglesias en Puerto Rico se levantan para comenzar a satisfacer las necesidades.
“Send Relief pudo entrenar a 400 voluntarios de iglesias puertorriqueñas este verano”, dijo Webb. “Esta inversión nos da una base fuerte para la respuesta al huracán Fiona”.
Send Relief anticipa que su respuesta incluirá la provisión de comidas, remover el lodo en los hogares inundados y la reparación de las casas, pero en la mañana del lunes, todavía era demasiado pronto tras la llegada a tierra de Fiona para determinar los próximos pasos específicos.
“Send Relief ya está en el terreno llevando ayuda y la esperanza de Cristo tras esta dañina tormenta”, dijo Webb.
Lo más probable es que se utilicen voluntarios de la parte continental de Estados Unidos en los esfuerzos de reconstrucción y recuperación a largo plazo, ya que los equipos de voluntarios de Send Relief todavía han estado ayudando a los residentes a recuperarse del huracán María incluso cinco años después de que la tormenta tocara tierra.
Para donar a los esfuerzos de recuperación del huracán en Puerto Rico, visite SendRelief.org. Los fondos donados a través de esa página se destinarán directamente a apoyar la respuesta de Send Relief en Puerto Rico, así como a los siguientes huracanes de la temporada 2022.
Send Relief proporciona la “ventanilla unificada” para el ministerio de compasión de los bautistas del sur en todo el mundo como una asociación entre la Junta de Misiones Internacionales y la Junta de Misiones Norteamericanas.