Cuando las crisis causan angustia y estragos en las comunidades, el Ejército de Salvación y la Ayuda Bautista en Casos de Desastre de CSB se asocian para ofrecer alimento no sólo para el cuerpo sino también para el alma.
Las dos organizaciones religiosas lanzaron recientemente una iniciativa de servicio conjunto para asegurar que cada unidad móvil de alimentación del Ejército de Salvación sea acompañada por capellanes capacitados para ofrecer la esperanza del evangelio a los afectados por el desastre.
«Los capellanes son realmente el corazón de lo que hacemos», dijo David Coggins, director de Ayuda Bautista en Casos de Desastre de Florida. «Aunque la gente ve la alimentación y la limpieza, tenemos un énfasis real en el componente espiritual de lo que hacemos para los sobrevivientes y para nuestros propios voluntarios. Jesús nos dio el mandato de satisfacer las necesidades físicas de la gente, pero aún más nos dio el mandato de satisfacer las necesidades espirituales.»
La nueva iniciativa se puso en práctica por primera vez después de que el huracán Debby tocara tierra en el Big Bend de Florida el 5 de agosto y las dos organizaciones de respuesta a crisis se asociaran en las labores de socorro.
«Estamos entusiasmados con todo lo que se ha unificado en el último año para fortalecer nuestra asociación con el Ejército de Salvación y creemos que esto ampliará en gran medida las oportunidades para llevar ayuda compasiva a los afectados por los desastres no sólo en la alimentación, sino también en la prestación de atención emocional y espiritual a los sobrevivientes», dijo Coy Webb, director de Send Relief de los bautistas del sur. «Esto demuestra el amor de Cristo a la gente lastimada y tiene potencial para expandir el impacto del reino de ambas organizaciones».
Dale Simmons, coordinador estatal de capellanía para la Ayuda Bautista en Casos de Desastre de Florida, está de acuerdo. «Esta asociación es significativa, ya que aprovecha las fortalezas de ambas organizaciones para proporcionar un esfuerzo de ayuda en desastres más robusto y eficaz en Florida y potencialmente más allá», dijo. Simmons señaló que la asociación es significativa en cinco aspectos: compartir recursos, ampliar el alcance, coordinar eficazmente, aumentar el apoyo y la financiación y mejorar la formación y la preparación.
Proporcionar apoyo de capellanes al Ejército de Salvación, señaló Webb, «es una de nuestras mayores oportunidades para solidificar nuestra relación y proporcionar un mayor ministerio a los quebrantados y sufrientes». El reciente trabajo entre Ayuda Bautista en Casos de Desastre y el Ejército de Salvación es un brillante ejemplo de esta gran oportunidad para aumentar la obra de Cristo a través de la colaboración», dijo.
Quieren sentirse escuchados y vistos
Tras una catástrofe, los residentes de la comunidad, que «a menudo están desesperados y al límite de sus recursos», se reúnen en largas colas con sus vecinos para recibir la comida y el agua que tanto necesitan. «Muchos lloran porque no pueden ver más allá de su situación aparentemente desesperada», dijo la alcaldesa Leisa Hall, comandante de área de la División de Florida del Ejército de Salvación.
Agradecidos por la comida y el agua, muchos de estos supervivientes quieren más. Quieren «sentirse escuchados y vistos».
La atención emocional y espiritual ofrecida por los voluntarios del Ejército de Salvación y de Ayuda Bautista en Casos de Desastre de Florida «puede proporcionar un oído atento, versículos de las Escrituras, orar y otros beneficios más allá de la comida y el agua», dijo. La «victoria final,» añadió, de estas «conversaciones significativas» es «cuando el superviviente del desastre llega a la fe en Jesús.»
En una comunidad rural de Florida durante la reciente respuesta al huracán Debby, Monique, una voluntaria del Ejército de Salvación capacitada en dar atención emocional y espiritual, aceptó la mano tendida de un joven que pedía orar por él y su novia. Después de que Monique orara por la pareja, el hombre, con lágrimas en los ojos, le dio las gracias no sólo por estar allí para satisfacer sus necesidades físicas, sino también por demostrar que alguien se preocupa por ellos y por lo que han pasado.
También durante la respuesta al huracán Debby, Cindy Weldon, capellana de Ayuda Bautista en Casos de Desastre de Florida, se puso en contacto con un vagabundo que le contó una «historia conmovedora» que nunca antes había compartido. «A lo largo de nuestro tiempo juntos, experimentamos momentos tanto de risa como de lágrimas. Según él, a lo largo de su vida, nunca había experimentado que alguien le tratara con respeto o mostrara un cuidado genuino por él como persona», dijo.
Este tipo de historias se comparten a menudo cuando la Ayuda Bautista en Casos de Desastre de Florida y el Ejército de Salvación se unen para «compartir un testimonio del evangelio o ministrar de otras maneras a las personas» que están angustiadas tras una catástrofe, dijo Coggins.
La nueva iniciativa de asociación, dijo, «es una gran oportunidad para expandir el alcance de nuestro ministerio.»
