MARIETTA, Ga. (BP) – El discipulado es promovido y modelado como una cultura en la Johnson Ferry Baptist Church, dijo el pastor Clay Smith a Baptist Press después de que la iglesia bautizó a 48 estudiantes de secundaria y bachillerato el 11 de diciembre.
“Es más lo que se aprende que lo que se enseña”, dijo Smith. “El domingo fue el fruto de una cultura más amplia de formación de discípulos en la que hemos trabajado intencionadamente durante los dos últimos años, especialmente en nuestro ministerio estudiantil. Fue una celebración maravillosa donde vemos a Dios haciendo cosas realmente especiales”.
Hemos tenido otros grandes días de bautismo con personas de todas las edades en nuestra historia, pero por lo que sabemos, ese fue el día de bautismo de estudiantes más grande que hemos visto aquí”.
La formación de discípulos es practicada por todos los líderes de la iglesia y alentada entre los miembros de todas las edades, dijo Smith, señalando el trabajo de todo el equipo del ministerio estudiantil dirigido por Logan Grantham, pastor asociado de estudiantes.
“Él ha hecho un gran trabajo con su equipo, haciendo del evangelismo una prioridad y de la formación de discípulos una prioridad”, dijo Smith. “Enseñan el significado del bautismo al grupo en su conjunto, pero se reúnen con cada estudiante para discernir su salvación y, de hecho, cada estudiante escribe su testimonio”.
Tal vez la mitad de los bautizados el domingo hicieron profesiones de fe durante el fin de semana DNOW (Discipula Ahora) de Johnson Ferry del 11 al 13 de noviembre, dijo Smith, con otros que han profesado su fe en otros eventos este año. Los bautismos se llevaron a cabo durante el servicio de adoración de las 11:30 a.m.
“Los examinamos a todos”, dijo. “A cualquiera que bautizamos, primero queremos discernir su comprensión del bautismo, y también darnos la oportunidad de discernir adecuadamente la legitimidad de su salvación lo mejor que podamos. Los 48 fueron investigados, a falta de una palabra mejor”.
La formación de discípulos se modela y fomenta a través de grupos 4:19 basados en Mateo 4:19, con estudiantes que dirigen grupos de discipulado estudiantil.
“Seguimos celebrando grandes eventos, como la mayoría de los ministerios estudiantiles, pero hacemos mucho más hincapié en que los estudiantes discipulen a otros estudiantes”, afirma. “Es una estrategia que utilizamos en toda la iglesia. No es sólo para estudiantes”.
El propio Smith discipuló a cinco estudiantes varones de último año de bachillerato este año, dijo, y le contó a Baptist Press de un miembro de Johnson Ferry de 88 años que discipuló a 12 personas el año pasado.
“Hemos visto mucha más propiedad de nuestros estudiantes al tomar en serio la evangelización y al tomar en serio la formación de discípulos”, dijo, “y creo que en gran parte lo que estamos viendo con estos bautismos es el fruto de la gente que comparte a Jesús con sus amigos”.
Smith ve una puerta al Evangelio en los retos culturales contemporáneos a los que se enfrentan los adolescentes.
“Estamos viendo mucha depresión, mucha ansiedad, mucha angustia en los adolescentes en general, y creo que están hambrientos de lo que sólo el Evangelio puede proporcionar”, dijo. “Nuestra misión como iglesia es ayudar a la gente a encontrar la verdad, la pertenencia y el propósito en Jesús. Y esos tres pilares son fundamentales para llegar a esta generación. Quieren la verdad.
“En un mundo en el que es difícil saber a quién creer y en qué creer”, dijo Smith, “buscan claridad, y creemos que esa verdad y claridad se encuentran en Jesús.
Johnson Ferry se presenta a los estudiantes como una familia que conlleva responsabilidades y oportunidades, no como un mero lugar de visita.
La formación de discípulos se fomenta a través de diversas iniciativas de la iglesia, se intercala en los sermones y se facilita mediante herramientas de formación distribuidas entre los miembros. Discipleship Download es el nuevo podcast de la iglesia diseñado para enseñar a sus líderes diferentes aspectos de la formación de discípulos.
Johnson Ferry bautizó a 143 personas en 2021 y 110 en 2019, de acuerdo al Perfil Anual de la Convención Bautista del Sur, celebrando bautismos varios domingos a lo largo del año. Los servicios de bautismo de niños se celebran trimestralmente, con 20 a 30 niños bautizados en un servicio típico. “Creo que es saludable para la iglesia ver bautismos consistentes y durante todo el año”, dijo. “Por lo general, si alguien quiere bautizarse y no estaba predeterminado como un domingo de bautismo, vamos a tratar de encontrar una manera de hacer que eso suceda”.
