HIGHLAND PARK, Ill. (BP) – “Cuando preguntas si [alguien fue] víctima del tiroteo en el desfile, obtienes varias respuestas diferentes”, dijo Bev Laechelt, voluntaria de Respuesta Bautista a Desastres de Illinois (IBDR). “Algunas personas están muy enfadadas y dicen ‘no soy una víctima; soy un superviviente’. O se ponen a llorar porque es la primera vez que hablan de ello, y tengo que llevarlos a un consejero de inmediato”.
Laechelt y su esposo, Wayne, también voluntario de IBDR, suelen actuar como “sombreros azules”, coordinando la respuesta en los centros de mando y en los lugares donde se producen daños por tormentas. Esta vez se les pidió que acudieran a Highland Park tras el tiroteo masivo del 4 de julio que dejó siete muertos y más de 40 heridos. IBDR se encargó del cuidado de los niños durante cuatro días, mientras los Laechelt trabajaban en el centro establecido por la Cruz Roja a petición del FBI.
En la semana siguiente al tiroteo, más de 1.200 familias fueron entrevistadas por los agentes de la ley. Algunos vinieron a compartir información sobre su experiencia, otros vinieron a reclamar las neveras, las mantas y las bicicletas que habían abandonado en la calle principal del suburbio del norte de Chicago mientras sonaban los disparos. La ciudad cerró la calle durante una semana mientras los detectives recogían pruebas.
La Highland Park High School sirvió como comando de incidentes para las entrevistas de los supervivientes. Allí, los voluntarios del IBDR cuidaron de los niños mientras sus padres hablaban con los agentes del FBI y los trabajadores de la Cruz Roja.
“La gente de la zona envió todo tipo de juguetes para los niños, para que tuvieran algo con que jugar o qué abrazar”, dijo Bev. Mientras Wayne ponía en contacto a los niños con los osos de peluche y a los supervivientes con los “embajadores” que les ayudaban con las entrevistas y el acceso a los recursos de asesoramiento, Bev manejaba el mostrador de admisión con un equipo de cuatro personas. Unos amigos que conoció de las Organizaciones Comunitarias de Ayuda en Catástrofes del Norte de Illinois se pusieron en contacto con ella por su experiencia previa juntos. Habían trabajado después de un tiroteo masivo en 2019 en los suburbios del oeste de Aurora, donde viven los Laechelt.
Para los voluntarios de IBDR en los centros de mando de incidentes y de atención a los niños, el trabajo significó jornadas de 13 horas, y para los Lachelts, otros 90 minutos en cada sentido de su viaje a través de Chicago. “Es un trabajo duro, pero sabemos que tenemos que estar ahí”, dijo Wayne.
“Es un privilegio que alguien decida compartir su historia contigo, no tiene por qué hacerlo”, dijo Bev. “Así es como lo he visto siempre con las inundaciones o los tornados. Así que cuando esta gente que ha sobrevivido a un tiroteo, que está tan afectada, decide compartirlo conmigo, es una bendición”.
Mientras el resto del estado miraba la tragedia desde la distancia, estos bautistas de Illinois vieron el horror de un tiroteo masivo de cerca. El ministerio a su paso tuvo momentos altos y bajos.
“Ver a un niño sonriendo mientras sale con su bicicleta por la puerta todavía decorada para el 4 de julio, y cosas similares fueron momentos altos para nosotros”, dijo Bev. “Pero cuando ves a los padres cargando sillas o neveras, y ves la ansiedad en sus caras, sabes dónde han estado esas cosas, ese es un momento bajo”.
“Algunas personas quieren recuperar su propiedad, otras no quieren saber nada de ella”, dijo Wayne. “Un hombre quería su sombrero: ‘Sólo busco mi sombrero’. ¿Por qué el sombrero? Creo que es un cierre. Necesitan un cierre”.
Se espera que los interrogatorios del FBI concluyan a finales de esta semana. Mientras tanto, continúan los funerales de las siete víctimas, y varios de los heridos graves siguen hospitalizados. La policía ha detenido a Robert Crimo, de 21 años. No se ha determinado el motivo del tiroteo masivo.
