Cuando Jeffrey y Theresa Stafford se comprometieron, él dibujó dos grandes círculos en un mapa del Amazonas y se lo envió por correo con una nota. “Si Dios quiere”, escribió, “nuestra familia algún día vivirá y trabajará en uno de estos lugares”.
Hoy, los Stafford, junto con sus cuatro hijos, sirven como misioneros de la Junta Internacional de Misiones en lo profundo de la selva amazónica. La pequeña comunidad donde viven es el final del camino, el último pueblo antes de que el río serpentee a través de tierras indígenas protegidas.
Una brisa fresca entra por las ventanas abiertas de su casa mientras Jeffrey y Theresa hablan sobre lo que se necesita para ser una presencia evangélica firme en un lugar tan exigente y aislado.
“La obra del Señor en otros países es realmente dura, solitaria y difícil”, dijo Teresa. “Pero qué gratificante es dedicarse de verdad a ganar almas para el reino de Dios en un contexto donde Él no es conocido ni adorado”.
Los Stafford recordaban sus primeros años viviendo al borde de la selva como una época llena de entusiasmo, a pesar de las difíciles circunstancias físicas y la sensación de aislamiento. En varias ocasiones se quedaron sin agua, sin internet ni señal de celular, pasaron días y noches sin electricidad, e incluso una vez estuvieron atrapados en su aldea durante más de nueve meses cuando el camino quedó intransitable. Una y otra vez, Dios les confirmó su propósito en la vida.
“Nos sentimos honrados de que Dios haya puesto a nuestra familia tan lejos, justo donde lo marcamos en el mapa cuando nos comprometimos”, dijo Theresa. “Hay mucha confianza, esperanza y alegría incluso en los momentos difíciles”.
Pero los últimos años han resultado aún más difíciles que aquellos primeros años.
“Cuanto más tiempo pasamos aquí, más comprendemos que es imposible intentar convencer a la gente del Evangelio”, explicó Teresa. “No podemos cumplir la misión a la que Dios nos ha llamado aquí sin su presencia, su poder, la inspiración que nos brinda con sueños y visiones, y su obra en sus corazones”.
Entre los habitantes de su comunidad, algunos han escuchado el Evangelio. Muchos de ellos mezclan el culto a los ancestros y las creencias culturales con el Dios de la Biblia, y los esfuerzos de discipulado se han topado con indiferencia, resistencia e incluso rechazo.
Pero recientemente, otros miembros de su grupo étnico que vienen de aguas arriba han estado haciendo preguntas sobre Dios cuando vienen a la ciudad a comprar provisiones y a concertar citas.
Un día, cuando Jeffrey bajó a la orilla del río para reunirse con una familia que se encontraba de visita en el pueblo para una breve estancia, un hombre le preguntó si el Dios de la Biblia hablaba con la gente en sueños.
—En mi sueño, Dios me dijo que debía escucharte —le dijo el hombre a Jeffrey—. Me dijo que estás compartiendo la verdad. ¿Qué tienes que decirnos?
Las personas a las que los Stafford intentan ayudar dan mucha importancia a los sueños. No tienen una Biblia en su idioma, y la oración constante de Jeffrey y Theresa ha sido que Dios use sueños y visiones para abrir los corazones a su Palabra.
“Estos sueños que están comenzando a hacerse realidad dentro de nuestro grupo étnico son la respuesta a siete años y medio de nuestras oraciones”, dijo Teresa.
Aunque la mayoría de las familias de esta región solo visitan la ciudad cada pocos meses, Jeffrey está trabajando diligentemente para aprender el idioma y memorizar historias bíblicas que pueda compartir con ellas cada vez que vengan.
Describió el hambre que han demostrado por la Palabra de Dios en su propio idioma y dijo que varias personas ya han expresado su interés en el bautismo y en seguir a Jesús.
“De lo que no podemos estar más seguros es de que Dios nos ha puesto en este lugar”, dijo Jeffrey. “Él ha abierto puertas y ha dado sueños a estas personas a la orilla del río, y ahí es donde tenemos puesto nuestro enfoque”.
Algunos nombres han sido cambiados por motivos de seguridad.
