JERUSALÉN (BP) – El objetivo de que un numeroso grupo de pastores evangélicos estadounidenses visite Israel es recordar sus raíces bíblicas y la importancia de contrarrestar el aumento mundial del antisemitismo, afirmó Mike Evans, fundador de Friends of Zion.
“Para los cristianos, Israel no es solo otro país en el mapa. Es la cuna de nuestra fe. La historia de Abraham, Isaac, Jacob, el rey David y Jesús comienza aquí. Si se elimina a Israel de la Biblia, no solo se edita un texto, sino que se socavan los cimientos de la fe cristiana”, afirmó Evans. “Esta semana queremos que los pastores experimenten Israel de primera mano y recuerden estas verdades fundamentales”.
Estos comentarios se incluyeron en un comunicado de prensa previo a la visita de los pastores al país, del 1 al 8 de diciembre. Friends of Zion y el Estado de Israel colaboraron para llevar a cabo “una de las movilizaciones más significativas de líderes eclesiásticos estadounidenses a Israel”.
La semana consistió en la participación de los pastores en “una experiencia inmersiva a nivel estatal” que incluyó reuniones con funcionarios israelíes, generales y líderes de inteligencia. El primer ministro Benjamín Netanyahu y el presidente Isaac Herzog también se reunieron con el grupo, y Netanyahu firmó personalmente el certificado de cada participante en una ceremonia de nombramiento. El Estado de Israel cubrió los gastos de vuelos, alojamiento y otros gastos de los pastores.
O. S. Hawkins, canciller del Seminario Teológico Bautista Southwestern, se unió a otros líderes y pastores bautistas del sur en el viaje. Hawkins viaja con regularidad a Israel y ha establecido numerosas relaciones allí.
Hawkins fue nombrado miembro de la Sociedad de la Rosa Blanca junto con el embajador (y antiguo pastor bautista del sur) Mike Huckabee. El premio se concede en memoria de los cristianos que se resistieron al fascismo y lucharon contra la opresión nazi durante la Segunda Guerra Mundial. Se grabó una entrevista de una hora con ambos, que se emitirá en la Trinty Broadcasting Network en enero, según dijo.
“Mi esposa, Susie, y yo hemos participado activamente en muchas iniciativas allí, entre ellas el apoyo al programa Lone Soldier para aquellos jóvenes que regresaron a Israel para servir en la guerra de Gaza”, dijo Hawkins a BP.
Hawkins citó la infiltración de la teología del reemplazo entre los evangélicos como una de las razones por las que el viaje era importante.
“La primera parte es el ‘rechazo’ [y] enseña que Dios ha rechazado al pueblo de Israel por su incredulidad. La segunda parte es la ‘sustitución’: Dios ha sustituido a los judíos y las promesas que les hizo por la Iglesia. La última parte es la ‘revocación’, que afirma que Dios ha revocado las promesas del pacto que le hizo a Israel”.
Las Escrituras no respaldan esta teología, añadió, diciendo: “Si Dios rompiera sus promesas del pacto con Israel, ¿qué esperanza nos queda de que no rompa sus promesas del pacto con nosotros?”.
El testimonio de Evans es el de un niño de 11 años que fue estrangulado por su padre antisemita mientras intentaba proteger a su madre judía.
“Israel no puede librar esta guerra ideológica sin un socio estratégico: el movimiento evangélico”, dijo Evans. “Los israelíes representan solo el 0,12 % de la población mundial —12 de cada 10 000 personas—, mientras que los evangélicos representan el 9,2 % a nivel mundial. La colaboración entre ambos es el único camino a seguir”.
Ronny Raines, pastor principal de la Primera Iglesia Bautista de Clarksville, Tennessee, fue invitado al viaje por el evangelista y fundador de la Student Leadership University, Jay Strack. Raines también es un visitante habitual del país, al que viaja aproximadamente cada dos años. Según declaró a BP, este viaje fue diferente, pues fue “educativo y visionario en muchos aspectos”.
Además de visitar algunos lugares que no había visto antes, Raines se reunió con Evans, otros pastores y líderes como Netanyahu. También escuchó directamente a las personas afectadas por los atentados del 7 de octubre de 2023.
“Fue inspirador y doloroso a la vez”, dijo. “Mi corazón se rompió y me sentí convencido al conocer a muchos supervivientes y a familias de rehenes. Visité un kibutz cerca de Gaza. Vi las casas quemadas y entré en las residencias donde personas inocentes perdieron la vida. Conocí a uno de los supervivientes de esa comunidad. Él sintió que su vida se había salvado ese sábado por la mañana para poder contar sus historias. Mi estancia en Israel superó mis expectativas.
Fue un viaje maravilloso que meditaré durante los próximos días y semanas. Estoy agradecido por haber sido invitado a asistir y participar”.
Ya se está planificando un segundo viaje.
“Algunos de los pastores más estratégicos de Estados Unidos ya se han unido a este movimiento”, dijo Evans. “Esto es más que un viaje. Es un llamado a apoyar a Israel, a decir la verdad y a equipar a la próxima generación”.
