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¿“Hermano aventurero”? En realidad, héroe: la verdadera historia de John Chau


Nota del editor: El 29 de junio se ha reservado como Día del Mártir Cristiano. Para obtener más información, visite La Voz de los Mártires.

El asesinato de John Chau a manos de miembros de la tribu en la isla Sentinel del Norte en 2018 atrajo la atención de los medios de comunicación de todo el mundo, la mayoría de ellos críticos, si no francamente burlones. El joven misionero cristiano fue llamado tonto, colonialista y aventurero. Fue objeto de burlas en memes y ridiculizado por comediantes para obtener risas baratas.

Y las críticas no vinieron sólo de los incrédulos. Los cristianos también se sumaron a ellas, transmitiendo los memes y argumentando que el enfoque de John para cumplir la Gran Comisión era anticuado y erróneo.

Jim Elliott, que fue asesinado en 1956 mientras intentaba compartir el evangelio con miembros del pueblo huaorani en Ecuador, dijo célebremente: “No es tonto quien da lo que no puede conservar para ganar lo que no puede perder”. Así que John Chau no era un tonto. Tampoco era un colonialista, un aventurero o un misionero amateur sin preparación.

John Chau fue un héroe.

Lo curioso es que la falsa historia que muchos escucharon tras su muerte era la que John quería que escucháramos. Había dejado un rastro de migas de pan en Instagram y otras redes sociales que alejaban la verdad de su peligrosa misión. No buscaba “crédito” y no le preocupaba ser malinterpretado. Sólo le importaba la misión a la que Dios lo había llamado: llevar el evangelio a los sentineleses. John había calculado el coste y consideraba que merecía la pena.

“Puede que piensen que estoy loco con todo esto”, escribió la noche antes de su muerte, “pero creo que vale la pena declarar a Jesús a esta gente”.

Confiando en la promesa de Apocalipsis 7:9,10, John sabía que habría sentineleses reunidos alrededor del trono de Cristo por toda la eternidad. Si su misión se viera interrumpida por una flecha sentinel, una enfermedad o cualquier otra cosa, sabía que otra persona aceptaría el llamado para compartir a Cristo con los sentineleses. La Voz de los Mártires (VOM) honra el ejemplo inspirador de John en el Día del Mártir Cristiano de este año. Mientras escribía un artículo sobre John para el número de junio de la revista de la VOM, leí muchos artículos anteriores sobre su vida, misión y muerte. Hablé con sus amigos y con los líderes de la misión que lo comisionó y envió a la Isla Sentinel del Norte. Vi el vídeo de un servicio conmemorativo para John, así como un vídeo que había grabado para una iglesia de apoyo pocos meses antes de su muerte.

No creo que las críticas le molestarían a John. Y puede que le resultara gracioso que el artículo más simpático haya aparecido en GQ, una revista en cuyas páginas probablemente nunca imaginó que aparecieran su nombre y su foto.

Lo que le molestaría, creo, es la rapidez con que los cristianos lo criticaron. Muchos adoptaron la narrativa de que no estaba preparado y era temerario; se levantó una mañana, se subió a un barco para ir a la Isla Sentinel del Norte y se hizo matar. “¿En qué estaba pensando?” parecía un sentimiento tan común entre los cristianos como entre los no cristianos.

John se preparó durante nueve años para ir a la Isla Sentinel del Norte. Cada decisión que tomó fue con el objetivo de llegar a la isla, aprender el idioma, servir a los sentineleses y, finalmente, poder hablarles del amor de Dios por ellos al enviar a su Hijo a morir en una cruz por sus pecados.

La historia de John desafía a los cristianos a mirarse en un espejo y hacerse algunas preguntas incómodas. ¿Tiene fecha de caducidad la llamada de Jesús a “ir por todo el mundo” (Mateo 28:18-20)? ¿Existe algún tipo de cláusula de exclusión para los lugares a los que los gobiernos no quieren que vayamos o donde los habitantes han atacado y matado a los visitantes anteriormente? ¿Sigue Dios llamando a la gente a lugares peligrosos? ¿Nos pedirá alguna vez que hagamos algo que pueda costarnos la vida?

Y, si me llamo a mí mismo seguidor de Cristo, ¿qué papel se supone que debo desempeñar para ir por todo el mundo?

En las últimas horas, John escribió cartas a su familia y a sus amigos cristianos. Los animaba a perdonar a los sentineleses si era asesinado y les decía que quería que su cuerpo quedara en la isla (así fue). Para los testigos que sabía que inevitablemente seguirían sus pasos, oró para que Dios “les diera una doble unción y los bendijera poderosamente”. También dejó un reto: “Oro para que nunca amen nada en este mundo más que a Cristo”. La vida y la muerte de John Chau son la prueba de que estuvo a la altura de ese reto. Que su ejemplo nos inspire a hacer lo mismo.

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  • Por Todd Nettleton