HEMPHILL, Texas (BP) – Hace años, los líderes de la Fairdale Baptist Church reconocieron un par de cosas dignas de mención relacionadas con su presupuesto:
1. Sabían que necesitaban crear formalmente un fondo de reserva para hacer frente a cualquier emergencia de grandes gastos que pudiera surgir, como la avería del aire acondicionado de la iglesia (que, en Texas, constituye sin duda una emergencia).
2. Reconocieron que la iglesia tenía una gran cantidad de dinero en su fondo de reserva general, que ascendía a unas seis cifras y que no se utilizaba cada año.
Fairdale abordó el primer problema como hacen muchas iglesias: creando un fondo de reserva y contribuyendo a él. Pero la iglesia decidió hacer algo único para abordar el segundo problema: invertir en el Evangelio de otras iglesias de la región.
En lugar de seguir dejando el dinero inactivo en su propia cuenta, Fairdale optó por invertir esos fondos con la Fundación de los Bautistas del Sur de Texas, un ministerio asociado a la Convención de los Bautistas del Sur de Texas que, a su vez, trabaja con las iglesias en áreas que incluyen inversiones, evaluaciones de mayordomía, préstamos a iglesias y consultoría financiera.
Sin embargo, la decisión de Fairdale de trabajar con la fundación dio un giro: la iglesia optó por no quedarse con los intereses obtenidos de sus inversiones, sino que indicó a la fundación que destinara ese dinero a apoyar a las iglesias hispanas de la zona, incluida una iglesia con la que ya tenía relación: la Primera Iglesia Bautista Hispana de Jasper, a unos 65 kilómetros al suroeste de Hemphill.
“Lo más importante de lo que hablamos fue que, como iglesia, no estamos en el negocio de ser un banco. No estamos en el negocio de sólo mantener los fondos aquí que no se utilizarían”, dijo el pastor de Fairdale JR McDonald. “Tenemos que enfocarnos en trabajar para el Señor, y vimos que esos fondos que estaban allí sin uso podrían fácilmente ser utilizados para ayudar a los esfuerzos del ministerio en otros lugares.”
El pastor de la Primera Iglesia, Enrique Pérez, dijo que su congregación es relativamente pequeña, llena de gente que trabaja duro y quiere llevar a la gente a Cristo en su comunidad. Al igual que muchas otras congregaciones, COVID tuvo un impacto significativo en la iglesia. Pérez dijo que trata de mantenerse en contacto con los que asistían regularmente antes de la pandemia, pero que aún no han regresado. Al mismo tiempo, él y la iglesia se esfuerzan por conectar con nuevas personas de la comunidad.
“Queremos que Cristo sea conocido en nuestra comunidad”, dijo Pérez. “La única forma de hacerlo es llegar a la gente allí donde está”.
Pérez dijo que Fairdale ha apoyado el trabajo de la Primera desde su llegada allí en 2005. Esa asociación se mide no sólo en dólares, sino en capital humano. Cada año, Fairdale envía un grupo de sus miembros a la Primera para ayudar a organizar la escuela bíblica de vacaciones.
Mientras tanto, los intereses de la inversión de Fairdale en la fundación se añaden a un fondo que la Primera utilizará para construir un nuevo edificio que sustituya a sus vetustas instalaciones. Mientras ahorra para el futuro, la Primera sigue invirtiendo en otras obras evangélicas. Pérez dijo que su iglesia envió 250 Biblias a dos iglesias en México a principios de este año y unos meses más tarde proporcionó fondos a un socio del Evangelio para proporcionar sandalias y folletos de la Biblia en español a las personas en la región montañosa de Oaxaca.
“No puedo expresar con palabras lo que ha significado [la asociación con Fairdale]”, dijo Pérez. “Es increíble. Fairdale es la iglesia con más vocación misionera de nuestra zona. Si hay otra iglesia que tenga un corazón más grande, no la conozco”.
Vamos por todo
Milton Hamilton, un diácono de Fairdale, es uno de los que han ayudado con las escuelas bíblicas y otros alcances en la Primera. Él y su esposa, Rosemary, se han involucrado tanto en la misión de la Primera, que recientemente decidieron responder a un llamado del Señor para dejar Fairdale – donde han sido miembros desde mediados de la década del 2000 – para unirse a la congregación hispana. Están aprendiendo a hablar español y planean hacer la transición este verano.
“Son una congregación pequeña…pero son gente cristiana dulce y cariñosa”, dijo Hamilton. “Le dije a JR: ‘Dios nos está llamando a Rosemary y a mí a un campo misionero extranjero, pero sólo está a 40 millas de distancia’”.
“Es otro tipo de inversión, pero una inversión en el reino. La importancia de la inversión financiera y humana en congregaciones distintas de la suya ha dado energía a Fairdale”, dijo McDonald.
“Estamos invirtiendo en el ministerio”, afirma. “Eso me parece un escenario ganador para la inversión. Se habla de rendimientos en el mercado de valores, pero cuando se trata del trabajo del reino, la inversión en el ministerio es simplemente gloriosa. Eso nos entusiasma”.
