FRESNO, Calif. – La junta directiva de la Convención Bautista del Sur de California (CSBC) votó a favor de enmendar el presupuesto del Programa Cooperativo (PC) de la convención estatal para 2025, que había sido aprobado previamente por los mensajeros en la reunión anual de 2024 en Riverside, California.
Al calificar la decisión de medida de “emergencia”, Richard Spring, pastor de Living Hope en Hesperia y presidente del Comité de Finanzas y Presupuesto de la junta, hizo hincapié en que tales acciones son muy irregulares.
“No es la norma de nuestra junta cambiar lo que votan los mensajeros en la reunión anual. No es así como trabajamos los bautistas”, dijo Spring. “Esta fue una circunstancia única basada en una variedad de cuestiones para mantener la Convención tanto en movimiento como apoyando el Programa Cooperativo. Nuestro comité consideró que se trataba de una emergencia, y no pretendemos que sea la norma”.
La recomendación del Comité de Finanzas y Presupuesto dice lo siguiente:
“Se recomienda que el [presupuesto] del Programa Cooperativo 2025 se modifique de $3 850 000 a $3 350 000 con un objetivo de ofrendas del PC de $5 000 000. La asignación de los ingresos totales del PC al Comité Ejecutivo de la Convención Bautista del Sur pasará de una cantidad variable (por ejemplo, el 20 por ciento de $5 000 000) a una cantidad fija del 30 por ciento. La asignación a la Universidad Bautista de California (CBU), del 2 por ciento, y la asignación a la Fundación Bautista de California (BFC), del 1 por ciento, seguirán siendo las mismas. Cada dólar del PC recibido que supere el objetivo de $5 000 000 irá directamente al Comité Ejecutivo de la Convención Bautista del Sur”.
Tras un debate significativo, la moción fue aprobada.
Contexto: Los mensajeros de la CSBC votaron en su reunión anual de octubre reestructurar la fórmula de la convención para distribuir los fondos del PC adoptando un presupuesto del PC dentro del estado de $3.85 millones y un presupuesto objetivo de ofrendas del PC de $5 millones. Después de sacar el 2 por ciento para la Universidad Bautista de California y el 1 por ciento para la Fundación Bautista de California, eso dejaría alrededor de $1 millón (de $5 millones) para el PC nacional, o el 20 por ciento. El año anterior, el presupuesto de la CSBC había asignado el 36 por ciento a causas nacionales e internacionales de la SBC.
Shawn Beaty, pastor de Clovis Hills Community Church, que presentó la moción para cambiar la fórmula en la reunión anual de la CSBC, reconoció más tarde ante la junta que podría haber hecho más para fomentar el debate y aclarar las implicaciones de la moción cuando no hubo preguntas de la sala.
“Fue impactante”, dijo Beaty, al recordar el momento. “Estaba seguro de que iba a haber más debate sobre este gran movimiento filosófico. Cuando no hubo preguntas, me quedé como paralizado. En retrospectiva, cometí un error al no presionar más. Debería haber explicado a la convención sobre qué estaban votando”.
“Creo que Shawn [Beaty] lo hizo bien”, dijo el presidente de la CSBC, Rolland Slade. “Habiendo dirigido la convención anteriormente, es un líder seguro de sí mismo y querido. No me sorprendió que la gente lo recibiera bien en ese momento”.
Slade, que es pastor de Meridian Southern Baptist Church en El Cajón, moderó la reunión de octubre y recordó que a él también le sorprendió la falta de debate.
“Me sorprendió porque pensé que habría preguntas”, dijo. Era muy diferente de cómo habíamos hecho el presupuesto en años anteriores, una metodología tan diferente. Recuerdo que me sorprendió que la gente ni siquiera se acercara a los micrófonos. De hecho, no recuerdo que nadie se acercara al micrófono, ni siquiera después de que les dijera que había ayudantes listos para responder preguntas”.
El director ejecutivo de la CSBC, Pete Ramírez, también reconoce su responsabilidad en el problema de comunicación que generó confusión entre las iglesias con respecto a una posible reducción de los fondos asignados al Comité Ejecutivo de la Convención Bautista del Sur para misiones globales.
“Mi trabajo como director ejecutivo es defender el Programa Cooperativo, no solo lo que se usa en California, sino también lo que se envía a nuestras agencias nacionales e internacionales”, dijo Ramírez. “Es mi responsabilidad asegurarme de que cuando la gente llegue a la reunión anual, entienda por qué está votando, especialmente cuando se proponen cambios radicales. Pido disculpas a mi familia de la CSBC por la frustración que mis acciones, o la falta de ellas, han causado”.
Ramírez se comprometió a ser más proactivo e intencional en los próximos años y animó a los líderes religiosos a seguir trabajando hacia el objetivo común de llegar a California y al mundo.
“En el futuro, nos comunicaremos mejor con nuestras iglesias y mensajeros”, dijo. “Sigamos unidos y trabajando juntos en este mundo tan perdido y necesitado de un Salvador”.
Utilización de los ingresos por inversión.
Los miembros de la junta hicieron preguntas y comunicaron su preocupación por los déficits previstos del PC señalando que las tendencias interanuales han mostrado un descenso que afecta al ministerio de la convención estatal. Estos déficits han dado lugar a despidos recientes y a una mayor presión sobre el escaso personal restante para dotar de recursos adecuados a las iglesias que se esfuerzan por hacer frente a la inmensa pérdida de fieles en el estado misionero de California.
“Es importante entender la distinción entre reservas e ingresos por intereses”, dijo Marc Tempesta, director financiero de la CSBC. “Con este giro de vuelta a una estructura de aportaciones basada en porcentajes, si los mercados van bien, la diferencia se compensará con los ingresos de las inversiones, que siempre fue nuestro plan. Si el mercado cae, entonces sacaremos de nuestro principio de inversión”.
En la reunión, Tempesta también aclaró que ninguna de las reservas de la CSBC consiste en contribuciones del PC. “Recibimos fondos de programas, como el Programa de Protección de Nóminas de COVID, que se reinvirtieron y han experimentado un crecimiento del mercado a lo largo de los años. Ya han cubierto los déficits del PC de años anteriores”, dijo.
“Teniendo en cuenta los comentarios de los líderes de la iglesia, la junta ha considerado apropiado asignar una parte razonable de nuestras inversiones para ayudar a mantener un presupuesto equilibrado y destinar más el PC a misiones”.
‘La unidad es lo más importante’
Los miembros de la junta debatieron los méritos y el precedente de revertir la estructura del presupuesto mientras actuaban como convención provisional. Sin embargo, Ramírez dejó claro que los problemas iban más allá de las preocupaciones presupuestarias.
“Todavía estoy aprendiendo en este puesto como director ejecutivo, pero estoy seguro de que ahora mismo, la unidad es lo más importante, y este giro nos ayudará a mantenernos unidos para llegar a los perdidos en todo el mundo”, dijo Ramírez.
Slade elogió la capacidad de respuesta de Ramírez para afrontar los desafíos. “Hemos hablado en varias ocasiones antes de esta reunión de la junta sobre diferentes preocupaciones que él y yo hemos escuchado de nuestros pastores”, dijo Slade. “Desde la votación, Pete ha sido receptivo, reuniéndose con los líderes de la iglesia, escuchando y aceptando consejos. Lo ha hecho bien”.
Asimismo, Ramírez expresó su orgullo por la gestión de la junta en la decisión sin precedentes, elogiando su liderazgo y compromiso colectivo para promover el Evangelio.
“Las 2.300 iglesias bautistas del sur de California pueden estar tranquilas porque esta junta está unida y centrada en el Evangelio”, dijo Ramírez. “Son inteligentes, hacen buenas preguntas, se respetan unos a otros a través de un discurso saludable y gestionan los activos de nuestro reino con sabiduría e integridad”.
De cara al futuro, Slade animó a los bautistas del sur de California a seguir comunicándose abiertamente con los líderes de la convención, asegurándose de que sus voces sean escuchadas y valoradas.
“Necesitamos poder comunicarnos entre nosotros”, dijo Slade. “Nuestra convención es receptiva. Es parte de nuestro papel. Es genial cuando la gente se comunica con nosotros. Queremos saber de ustedes. No estamos tratando de hacer esto en una burbuja. Queremos hacer lo que los mensajeros quieren que hagamos”.
