DENVER (BP) – Los directivos de la Junta de Misiones Norteamericanas (NAMB) celebraron un nuevo hito en las donaciones a la Ofrenda de Domingo de Resurrección Annie Armstrong cuando se reunieron en Denver los días 2 y 3 de octubre y conocieron a varios misioneros que plantan iglesias y se benefician directamente de la ofrenda.
“Les cubrimos las espaldas”, dijo el presidente de la NAMB, Kevin Ezell, a los plantadores de iglesias que se unieron a los directivos para una cena de celebración el lunes 2 de octubre por la noche. “Y la razón por la que podemos decir eso con gran confianza es que los bautistas del sur nos están ayudando a alimentar eso a través de la Ofrenda Annie y el Programa Cooperativo”.
Las donaciones a la Ofrenda Annie han experimentado un aumento del 29 por ciento desde 2010 y han ayudado a la NAMB a impulsar un resurgimiento de la plantación de iglesias, ya que las iglesias bautistas del sur plantaron más de 10.000 nuevas congregaciones en ese mismo período.
También en la cena del lunes, Vance Pitman, presidente de la red de plantación de iglesias Send Network de la NAMB, presentó una mesa redonda sobre los retos y los éxitos de la plantación de iglesias en Denver.
“Cuando llegué en 2007, el 90 por ciento de las plantas evangélicas fracasaban”, dijo Dave Howeth, misionero de la NAMB en Denver. “Pero gracias a Dios por Send Network y la infraestructura que ha creado. Desde 2015 en Colorado, hemos plantado 111 iglesias de Send Network, y 101 han sobrevivido. Eso es una tasa de éxito del 92 por ciento”.
Otra mesa redonda, moderada por Ezell, se centró en GenSend, el programa misionero a corto plazo de la NAMB que empareja a estudiantes universitarios con plantadores de iglesias y ministerios de Send Relief en zonas urbanas.
“Uno de los mayores valores añadidos que los estudiantes de GenSend aportan a nuestra ciudad es la vida que inyectan en la plantación de una iglesia”, dijo Josh Cook, que está plantando la Dwell Church y sirve como entrenador de GenSend para Denver. “Es difícil plantar. Especialmente en la ciudad donde la vida y la cultura es tan antitética a lo que estamos tratando de hacer. Y conseguir estudiantes que están entusiasmados con la misión, que se han inscrito para estar aquí y están dispuestos a ayudar es muy alentador. Y verlos crecer en su mentalidad del Reino es lo más vivificante que podemos hacer”.
A primera hora del día, los directivos subieron a los autobuses y visitaron dos iglesias de la zona de Denver -La Heights Church, situada en el centro de Denver, y Storyline Church, en Arvada- que siguen vibrando y creciendo después de haber sido plantadas con la ayuda de la NAMB años antes. Ambas iglesias se dedican actualmente a la plantación de iglesias. (Véase la historia relacionada sobre la gira de la visión).
En su reunión del martes 3 de octubre, los fideicomisarios de la NAMB recibieron informes y aprobaron varias mociones relacionadas con el trabajo de la NAMB.
· Matt Smith, director financiero de NAMB, informó que NAMB finalizó su ejercicio presupuestario a finales de septiembre con unos ingresos superiores a los previstos.
· Los directivos aprobaron un presupuesto operativo para el año fiscal 2024 de 137 millones de dólares.
· El presidente del Comité de Evangelización, Rick Frie, pastor de Jenks First Baptist Church, de Oklahoma, informó que las 10.000 copias del nuevo Kit de Evangelización de la NAMB para iglesias que la NAMB tenía en stock han sido pedidas y se está realizando una reimpresión.
· El presidente de Send Relief, Brian Nall, miembro de Olive Baptist Church de Pensacola, Florida, dijo a los directivos que el personal, los voluntarios y los socios de Send Relief han informado de 132.060 salvaciones en lo que va de 2023.
· La Comisión de Capellanes de la NAMB, que aprueba nuevos capellanes y supervisa el trabajo de capellanía de la NAMB, informó de casi 40.000 presentaciones del Evangelio y 5.653 profesiones de fe en los dos primeros trimestres de 2023.
En su informe a los directivos, Ezell reiteró su gratitud a los bautistas del sur por sus donaciones récord a la Ofrenda de Domingo de Resurrección Annie Armstrong y recordó a los nuevos directivos que, durante sus ocho años de servicio, formarán parte de la ayuda a las iglesias para fundar las próximas 10.000 nuevas iglesias.
“¿Qué diferencia pueden marcar 10.000 iglesias?” preguntó Ezell. “Amplían el alcance del Evangelio por toda Norteamérica. Bautizan a nuevos creyentes. Son faros de esperanza en su ciudad o pueblo”.
Desde 2016, informó Ezell, 15 estados fuera del sur y seis provincias canadienses vieron mejoras en sus proporciones de iglesia-población. En 26 estados y seis provincias canadienses, las iglesias nuevas representaron un tercio o más de todos los bautismos en 2022.
De las más de 10.000 nuevas iglesias creadas desde 2010, Ezell dio detalles sobre dos de ellas. Harbor Church en Hyannis, Massachusetts, se inició con 18 miembros en 2016 y ahora cuenta con 385. Bautizaron a 89 nuevos creyentes en 2022. Walk Church en Las Vegas se lanzó en 2015 con 80 personas de asistencia y ahora tiene un promedio de 750 en el culto y ya ha plantado dos nuevas iglesias.
“Estoy agradecido a Dios por permitirnos formar parte de algo que cambia la vida de estas personas. No se trata de papel, se trata de personas”, recordó Ezell a los directivos. “Que Dios nos perdone si alguna vez dejamos de centrarnos en las personas”.
Ezell concluyó su informe dirigiendo a los directivos en oración por los misioneros de la NAMB.
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Mike Ebert funge como director ejecutivo de relaciones públicas de la Junta de Misiones Norteamericanas.
