Mientras los hijos del pastor Jhonny González jugaban y reían en el patio trasero de la casa, una mujer se acercó de repente desde el callejón que había detrás. Se llamaba Debra, una vecina que decidió acercarse al oír a los niños.
Mientras caminaba, Debra parecía llevar un gran peso sobre los hombros. La depresión y el miedo la habían consumido tanto que caminaba encorvada. Apenas salía de su casa y dependía de medicamentos para pasar el día.
Al acercarse, Debra vio a los niños que había escuchado y luego vio a Violeta, la esposa de Jhonny. Debra empezó a preguntar por las reuniones de la iglesia, mostrando interés en asistir. A su vez, Violeta empezó a hablar con ella, aprovechando la oportunidad para compartir la Palabra de Dios y el evangelio.
“Me acerqué a ella porque estaba desesperada con esta carga”, recordó Debra. “Al escuchar a los niños jugar tan felices, quería tener esa alegría”.
Debra creció como católica. Llevaba a sus hijos al catecismo, daba clases en la iglesia y conocía bien el lenguaje religioso. Había oído la palabra «gracia» muchas veces, pero nunca la había entendido de verdad. De hecho, recuerda que, en su desesperación por sanar emocionalmente, recitaba las oraciones tradicionales que había aprendido y seguía todas las prácticas religiosas que le habían enseñado. Sin embargo, nada en su vida cambiaba.
En Hebbronville—un pequeño pueblo del sur de Texas donde el pastor González estima que alrededor del 90 % de la población tiene antecedentes católicos— eso no es inusual.
“Muchos han oído hablar de la salvación, pero no conocen la gracia”, dijo.
La iglesia que pastorea González, ahora conocida como First Baptist Hebbronville, comenzó como una iglesia bilingüe llamada True Hope Bible Fellowship. La congregación, que durante un tiempo fue apoyada por la Iglesia Bautista Retama Park, Send Network SBTC y otras iglesias asociadas, enfrentó años difíciles en una comunidad reacia al evangelio.
Durante mucho tiempo, parecía que nada daba fruto.
“Hubo momentos en los que sólo éramos cuatro consistían só o cinco fieles”, dijo el pastor González.
Violeta recordó que empezó a preguntarle al Señor por qué los había llevado allí. Intentaron diferentes métodos para llegar a la comunidad, pero el crecimiento nunca llegó.
Entonces algo cambió.
Violeta empezó a sentir una profunda carga por la oración. Así que, a partir de junio de 2025, convocó a las mujeres de la iglesia a reunirse cada semana para orar e interceder por salvación, madurez espiritual y un mover de Dios en la ciudad.
Al principio, en las reuniones de oración sólo estaban Violeta y Debra, quien se convirtió en una compañera fiel de oración. A medida que Debra estudiaba la Palabra y crecía en su fe, algo comenzó a cambiar en ella también.
“Con el tiempo, incluso su actitud cambió”, dijo Violeta sobre Debra. “Se podía ver la esperanza de Cristo en ella”.
Después de entregar su vida a Cristo y ser bautizada, Debra comenzó a compartir el evangelio con otros, incluyendo a los de su propia familia. Su hija, que al principio se negaba a escuchar nada sobre Dios, finalmente puso su fe en Cristo y ahora comparte el evangelio con otros.
El mensaje del evangelio que comparte Debra es el mismo que proclama la Primera Iglesia Bautista de Hebbronville en toda la comunidad: que la salvación no se gana con obras, sino que es un regalo de gracia a través de la fe en Cristo.
“Vienen aquí sintiéndose indignos”, dijo el pastor González, “y les mostramos cómo en Cristo son dignos, amados y aceptados”.
Ese mensaje se muestra de manera destacada fuera de la iglesia, donde un letrero lleva la inscripción de Tito 2:11: “Porque la gracia de Dios se ha manifestado, trayendo salvación a todos los hombres”.
“Los católicos han oído la palabra «gracia»”, dijo el pastor González, “pero a menudo piensan que tienen que ganársela. Aquí les mostramos que es un regalo inmerecido”.
Poco a poco, la iglesia comenzó a ver frutos. Han llegado nuevas familias. La congregación ha crecido hasta alcanzar un promedio de unas 40 personas, algo que parecía imposible hace años. Celebran servicios bilingües que atienden a familias hispanas y a jóvenes que hablan principalmente inglés.
Una mujer de la congregación también ha iniciado estudios bíblicos para llegar a las mujeres católicas de la comunidad, y el pastor con otros miembros de la iglesia visitan hogares de ancianos para compartir el evangelio con personas que sufren angustia y soledad.
Aun así, siguen existiendo muchas necesidades.
La congregación se reúne en un salón de actividades, porque el edificio principal de la iglesia está clausurado debido a su deterioro. Su oración es poder algún día demoler la estructura dañada y construir un nuevo espacio. Pero después de años de ver pocos frutos, ahora miran hacia atrás y reconocen algo diferente.
“No se trata de nosotros”, dijo Violeta. “Dios es quien hace la obra”.
Cada semana, Violeta, Debra y otras mujeres siguen reuniéndose para interceder por Hebbronville: por la salvación, por las familias y por un pueblo que todavía necesita escuchar que la gracia de Dios no se gana. Se recibe.
