ORLANDO, Fla. – “Esta es una herramienta muy poderosa”, exclamó Victor Chayasirisobhon el miércoles 10 de junio por la mañana, durante una reunión de una hora de duración de la Red de Investigación Étnica (ERN). “Esto me va a ahorrar horas y horas, ¡si no días!, de trabajo”.
Chayasirisobhon, director de misiones de la Asociación Bautista del Sur del Condado de Orange (California), expresó su asombro ante la gran cantidad de información que pudo observar en una reunión para líderes étnicos durante la Reunión Anual de la Convención Bautista del Sur (SBC) de 2026 en Orlando. La reunión tenía como objetivo presentar una nueva herramienta web para líderes de redes de iglesias étnicas que deseen analizar en profundidad la demografía de la zona.
“Esta reunión tiene como objetivo presentarles la nueva página web que hemos creado”, dijo el presidente de ERN, Carter Tan, a la docena de líderes presentes. “Esta página web reemplazará al sitio baptistresearch.com en adelante”.
El propósito de la Red de Investigación Étnica es narrar visualmente las historias de la diversidad bautista del sur a través de datos, continuó Tan. “ERN se centra en nuestro compromiso compartido de promover el Evangelio en cada comunidad para la Gran Comisión”.
Esta herramienta es un “panel de control” que destaca las iglesias étnicas de todo el país. El panel se puede filtrar a nivel de asociación y convención estatal.
“Ya pueden empezar a usarlo para analizar la diversidad étnica en todo Estados Unidos”, continuó Tan, quien también es anciano del ministerio en inglés de Grace Chinese Baptist Church en Richmond, Virginia. “Esto les ayudará a tomar decisiones estratégicas en el ministerio étnico de su zona”.
Brent Waldrep, vicepresidente de ERN, miembro de la iglesia The Trails Church en Celina, Texas, y analista de datos de IMB, ofreció una breve descripción general de las capacidades del sitio web, después de explicar dónde se encuentra ubicado:
La Red de Investigación Étnica forma parte del Colectivo de Misiones de la Diáspora, una iniciativa de colaboración entre IMB, NAMB, WMU y los seis seminarios de la SBC. Las investigaciones de la ERN se encuentran en el sitio web dmcollective.org. Para acceder a ellas, seleccione “network” en la página principal y, a continuación, “Ethnic Research Network” en el menú.
“Contamos historias sobre la diversidad de la Convención Bautista del Sur a través de la visualización de datos”, dijo Waldrep. “Esto ayuda a los líderes étnicos a analizar sus iglesias en su contexto, lo que les ayuda a mirar hacia el futuro”.
“Con esta herramienta, podrá ver qué áreas de su región están creciendo o disminuyendo en población, la composición de la población nacida en el extranjero a nivel de condado y vecindario, y qué vecindarios o comunidades necesitan una nueva iglesia evangelizadora o evangelizadora étnica.”
A finales de mayo, la SBC contaba con 48.820 iglesias, según la página principal de ERN. Esto incluye 3.836 iglesias afroamericanas; 3.382 iglesias hispanas; 2.151 iglesias asiático-americanas; 1.806 clasificadas como de “otra etnia”; 912 iglesias “no clasificadas”; y 36.733 iglesias blancas (no hispanas).
Con esta nueva plataforma web, los líderes étnicos pueden consultar los datos del censo para estados, condados y barrios dentro de los condados, explicó Waldrep. Los datos proporcionan información sobre la población, si está aumentando o disminuyendo en un área determinada, la diversidad étnica de la zona y el nivel de ingresos. También se puede realizar una búsqueda para ver todas las iglesias —y su composición étnica— en esa área.
Según Waldrep, quien lleva 24 años trabajando en la recopilación de datos para la Junta de Misiones Internacionales (IMB), hay mucho más que decir sobre estos datos ilustrativos. Él siguió la trayectoria de Minh Ha Nguyen antes de la prematura muerte de este científico de datos de la IMB, quien quedó atrapado en una corriente marina durante sus vacaciones en 2024.
Fue Nguyen quien ideó la forma de visualizar los datos (las cifras) para facilitar la elaboración de estrategias para el ministerio. Creó un sitio web previo para Estados Unidos con el fin de recopilar las “historias” visuales, como él las llamaba, provenientes de ese país basándose en el material que había desarrollado para el alcance mundial de IMB.
En una pantalla —que Waldrep denomina un “mapa”— un punto representa una iglesia. Al hacer clic en el punto/iglesia, se muestra la información pública de la iglesia étnica. (La información de una iglesia puede actualizarse en cualquier momento mediante una persona designada que informe a otra persona designada en la oficina de la asociación o convención estatal).
Además del nombre, la dirección y otra información básica de la iglesia, una ventana emergente también muestra a qué asociación y convención estatal pertenece la iglesia étnica, así como su(s) categoría(s) étnica(s) y subcategoría(s).
La presencia web de la ERN permite al usuario ver todas las iglesias étnicas por etnia principal, como la asiática, y los subgrupos de esa etnia, como la camboyana, la china, la filipina y muchas más.
Según Waldrep, una debilidad inherente de la presencia web de ERN es que depende de información obtenida de fuentes externas, principalmente datos del censo estadounidense (que pueden quedar obsoletos) y del Perfil Anual de la Iglesia (ACP) de la SBC.
Un tercio de las iglesias bautistas del sur no entregan su informe anual del ACP, que debe presentarse en enero para el año anterior. Los formularios del informe están disponibles en los sitios web de las convenciones estatales.
“Al utilizar estos datos, una red étnica puede planificar el futuro”, dijo Waldrep. “Consultando este sitio web, pueden ver qué nacionalidades se están mudando a la zona y comparar esas cifras con las iglesias disponibles para determinar si una iglesia debería incluir más diversidad o si existe la oportunidad de plantar nuevas iglesias”.
“Se lo enseñé a Frank Williams el otro día”, continuó Waldrep. (Williams es el director ejecutivo de la Convención Bautista de Nueva York). “Me dijo: ‘¡Me encanta!’”
La Convención Bautista de Nueva York incluye 454 iglesias, 200 de las cuales pertenecen a la Asociación Bautista del Área Metropolitana de Nueva York, según le comentó Williams a Waldrep. Aproximadamente el 50 por ciento de las iglesias bautistas del sur en el estado de Nueva York son iglesias étnicas; cerca del 70 por ciento de las que forman parte de la Asociación Bautista del Área Metropolitana de Nueva York también lo son. El programa ERN VP le mostró a Williams qué áreas de la ciudad concentraban qué etnias, y qué iglesias afiliadas a la SBC pertenecían a qué etnias en cada área.
“Era fácil observar la divergencia en cuanto a etnia y presencia de bautistas del sur”, dijo Waldrep. “La visualización muestra dónde se necesitan más iglesias y para qué grupos de personas”.
Las zonas rurales también están experimentando una afluencia de personas nacidas en el extranjero dijo Waldrep.
El año pasado, Waldrep visitó Guyman, Oklahoma, un pueblo rural de unos 13.000 habitantes. Allí, acompañó a líderes bautistas locales en una visita a una de las plantas procesadoras de carne de cerdo.
“En esa planta empacadora de carne de cerdo trabajaban personas de todas las naciones del mundo”, dijo Waldrep. “En la cafetería de la planta, las banderas de países de todo el mundo evidenciaban la naturaleza global de esa fuerza laboral que se había trasladado a un pueblo rural en el extremo norte de Oklahoma”.
En la sala reinaba un ambiente de asombro ante la gran cantidad de información disponible para los líderes étnicos.
“Lo primero que dije cuando vi esto el otro día fue: ‘Esto es lo que busco para ayudar a mi iglesia a desenvolverse en mi comunidad’”, dijo Bruno Molina, director ejecutivo de la Red Nacional Bautista Hispana.
En términos generales: alrededor del 23 por ciento, casi una cuarta parte, de las iglesias bautistas del sur se identifican como étnicas, y el mayor aumento de iglesias bautistas del sur se da entre los grupos étnicos no anglosajones.
“Con esta nueva herramienta web, podemos ayudarles a identificar dónde se encuentran los grupos étnicos y dónde se necesitan iglesias para difundir el evangelio”, dijo Tan, presidente de ERN. “Se trata de conocer nuestro contexto para poder desarrollar estrategias que nos permitan llevar el Evangelio a las personas”.
