LITTLE ROCK, Ark. (BP) – La presión del grupo puede ser algo bueno.
No es algo que se suela presionar en un entorno de ministerio estudiantil, pero Bill Newton ha descubierto su valor en Immanuel Baptist Church.
Hable con los líderes del ministerio juvenil y pronto sabrá el impacto expansivo que tienen los teléfonos móviles en los estudiantes. Aproximadamente el 95 por ciento de los adolescentes estadounidenses tienen uno.
Para hacernos una idea de la velocidad a la que ha llegado ese punto, consideremos que en 2011 casi una cuarta parte de los adolescentes (23 por ciento) tenía un teléfono inteligente. Esa cifra se disparó al 73 por ciento en 2014 y en 2022 prácticamente todos llevaban uno.
Ya existían teléfonos móviles, pero el lanzamiento del iPhone en junio de 2007 lo cambió todo. El dispositivo, que ni siquiera tiene edad para votar, alteró radicalmente la cultura juvenil con una conectividad constante que tiende a convertirse en distracción constante.
Una medida que están adoptando los ministerios para combatir esta situación es crear zonas libres de teléfonos, ya sea en los viajes o incluso en las reuniones semanales.
No es un requisito, pero en Immanuel la presión de los compañeros se ha convertido en no tener teléfono durante las actividades estudiantiles.
“Creamos un ‘hotel celular’, y ha funcionado”, dijo Newton, líder interino del ministerio estudiantil en la iglesia y estratega de Próxima Generación y Discipulado de los Bautistas de Arkansas. “No lo súper controlamos, pero ha sido una victoria”.
Al igual que los padres registran a sus hijos en la guardería, los estudiantes registran sus teléfonos y reciben una etiqueta a juego. Un “aparcacoches” los vigila.
“Supe que tenía un ganador cuando una madre de secundaria me dio una respuesta positiva”, dijo Newton, que había hecho algo similar en una iglesia anterior.
Los alumnos fueron informados del hotel celular tres semanas antes de su puesta en marcha. Ahora, el timbre de un teléfono durante la reunión atrae las miradas de los alumnos, no solo de los voluntarios adultos.
Dan Gibson, estratega de la próxima generación de la Convención Bautista de Missouri, comenzó a aplicar una norma como ministro estudiantil que limitaba los teléfonos móviles cuando se dio cuenta de que los estudiantes los utilizaban -según decían- para seguir una aplicación en lugar de una Biblia impresa.
Los campamentos de la Convención Baptista de Missouri tienen una política que limita la disponibilidad de teléfonos móviles y pueden llegar a ser más estrictas, dijo.
“Todo se reduce a la cultura, y uno quiere una en la que los estudiantes se centren en la Palabra”, dijo Gibson. “Los teléfonos están llenos de distracciones. En un momento estás concentrado, y al siguiente una notificación desbarata por completo tus pensamientos.
“Cuando vi que los alumnos sustituían su Biblia impresa por el uso de una app, insistí en que empezáramos a usar una versión impresa”.
Añadió que convencer a los estudiantes de que no dependan de los teléfonos no se conseguirá de la noche a la mañana, pero merecerá la pena.
“Nadie quiere ser la excepción”, señala. “Perseguir la coherencia cultural va a llevar algún tiempo”.
Mike Fitzgerald cuenta a los estudiantes de la First Baptist de Kearney, Missouri. que tiene un cubículo de teléfono guardado en su cuenta de Amazon y no tiene miedo de comprarlo.
“Es una norma firme que utilicen Biblias físicas”, afirma. “Ha habido una buena aceptación y no ha habido resistencia por parte de los padres”.
La capacidad colectiva de los alumnos para dejarse los teléfonos en los bolsillos impide añadir un cubículo para tal fin. Fitzgerald ha estado en First Baptist durante más de un año, más o menos la cantidad de tiempo que la iglesia estuvo sin un ministro de la juventud antes de su llegada.
“Había mucha gente estupenda para intervenir y mantener el ministerio en marcha. Así que cuando lo puse en marcha desde el principio, me apoyaron mucho”, dijo.
Añadió que ayudó el hecho de que la iglesia hubiera asistido durante varios años a un campamento con una política de no utilización del teléfono, por lo que no fue un paso completamente extraño para los alumnos.
“Vieron el impacto que tuvo”, dijo Fitzgerald. “Nuestros alumnos de tercer y cuarto año están en una etapa en la que reconocen los problemas y las dificultades de la adicción al teléfono y a las redes sociales.
“Nuestros voluntarios adultos también siguen la norma, por supuesto. Es importante que ellos, y los padres, den ejemplo. Esta generación es muy sensible a la hipocresía. Si nos ven todo el rato con el móvil, se van a dar cuenta”.
