Nota del editor: En apoyo de la sexta acción estratégica de Visión 2025 adoptada por los mensajeros a la Reunión Anual de la SBC 2021, Baptist Press continuará informando cada caso de abuso sexual relacionado con las iglesias o líderes bautistas del sur del que tengamos conocimiento.
LAME DEER, Mt. (BP) – Dean Alan Smith, pastor de mucho tiempo de la Iglesia Bautista Morning Star en Lame Deer, Mt., se declaró inocente el martes (3 de enero) de los cargos federales presentados en su contra el mes pasado.
Según informes de los medios locales, Smith, de 66 años, fue acusado de abusar sexualmente de cuatro niñas en la Reserva India Cheyenne del Norte entre 2017 y 2019. La Iglesia Bautista Morning Star, una congregación bautista del sur donde Smith ha sido pastor durante más de 20 años, se encuentra junto a la reservación.
El Billings Gazette informó que los cargos en su contra incluyen un cargo de abuso sexual agravado, un cargo de contacto sexual abusivo y tres cargos de contacto sexual abusivo por la fuerza y de un niño. Si es declarado culpable del delito más grave, Smith enfrenta una pena máxima de cadena perpetua, una multa de $250,000 y no menos de cinco años de libertad supervisada.
El director ejecutivo de la Convención Bautista del Sur de Montana (MTSBC), Barrett Duke, dijo que la convención ha estado en contacto con la iglesia.
“Un miembro de la iglesia ha sido muy abierto con nosotros sobre lo que están enfrentando allí”, dijo Duke a Baptist Press.
“Les hice saber que queremos estar disponibles y ayudar en lo que podamos, [y] ayudar a las niñas que han hecho estas afirmaciones a encontrar la manera de curarse a sí mismas”.
Duke dijo que la convención ya tenía una lista de consejeros informados sobre trauma en la región como parte de sus intentos continuos para prevenir y manejar el abuso sexual y cuidar a los sobrevivientes. La MTSBC también ha publicado artículos y ha puesto recursos a disposición de las iglesias. Pero las iglesias aún pueden tardar en aprovechar los recursos o seguir nuevos protocolos. De hecho, Duke dijo que nadie de Morning Star había asistido a ningún evento patrocinado por la MTSBC en más de una década.
“Estamos tratando de sensibilizar a nuestras iglesias sobre los desafíos y la importancia de mantenerse al día en capacitación y conciencia”, dijo Duke. Pero agregó que la tarea puede ser más difícil en las iglesias rurales, que describe a la mayoría de las de Montana.
“El área más difícil no está en nuestras ciudades sino en las áreas rurales donde todos creen que conocen a todos”, dijo. “No es como si tuvieras a un extraño entrando a la iglesia de repente. [Las áreas rurales] no cambian mucho. Creen que conocen a la persona. Creo que son un poco más lentos para adoptar algunos de los procesos para identificar posibles depredadores”.
El liderazgo tribal le ha dicho a Smith que ya no es bienvenido en la reserva. La iglesia celebró una reunión la semana pasada a la que asistió un líder regional de la MTSBC. Duke dijo que la convención está comprometida a ayudar a la iglesia ya las presuntas víctimas.
“Siento por las chicas”, dijo. “Siento por la comunidad. Nunca debería haber ocurrido. Continuaremos tratando de ayudarlas a encontrar un lugar de curación”. La Oficina del Fiscal de los Estados Unidos está procesando el caso, que fue investigado por el FBI. El juez magistrado estadounidense Timothy J. Cavan presidió la lectura de cargos del martes y continuó con la liberación de Smith, con condiciones, entre ellas, que no se le permita estar cerca de niños, informó KTVQ de Montana. El FBI le pide a cualquier persona que tenga más información que se comunique con la oficina de Billings, Mt., al 406-248-8487.
Si es o ha sido víctima de abuso sexual o sospecha de abuso sexual por parte de un pastor, miembro del personal o miembro de una iglesia o entidad bautista del sur, comuníquese para obtener ayuda al 202-864-5578 o [email protected]. Todas las llamadas son confidenciales.
