JERUSALEM (BP) – Una ayuda humanitaria crucial, la liberación escalonada de rehenes a cambio de prisioneros y el fin de los bombardeos israelíes sobre Gaza fueron algunas de las condiciones iniciales del acuerdo de alto al fuego anunciado el 14 de enero entre Israel y Hamás.
Pero el acuerdo ya está en el limbo un día después, con el anuncio del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, de que su gabinete no se reunirá para certificar el acuerdo, como se estipula para su aprobación.
Los supervivientes de Gaza, entre los que se cuentan unos 620 cristianos, están desesperados, ansiosos y esperanzados por recibir ayuda, según Hanna Massad, expastor de Gaza Baptist Church y director de Misión Bautista en Gaza, una organización humanitaria evangélica que trabaja en la zona.
“Este acuerdo es muy delgado, y esperamos y oramos para que se aplique. Podría pasar cualquier cosa, pero por eso la gente está un poco nerviosa”, dijo Massad a Baptist Press cuando el acuerdo empezaba a tambalearse. “Dios nos libre si no lo implementan completamente”.
“La gente está realmente cansada y agotada en Gaza y están realmente desesperados por esto y esperan que continúe -el acuerdo- y se aplique”.
Ric Worshill, director ejecutivo de la Fraternidad Mesiánica Bautista del Sur, analizó el acuerdo con un escepticismo que describió como probablemente común entre los creyentes mesiánicos bautistas del sur.
“Sólo es tan real como lo que hace Hamás”, dijo Worshill sobre el alto al fuego, “y la verdad no es tan bueno porque realmente hay como 93 o 94 rehenes, y sólo 33 más o menos están siendo liberados…”. Así que aquí hay algo que no funciona y hay algo más.
“Si (Hamás) fuera realmente sincero sobre lo que hace, liberaría a todos los rehenes. Lo triste es que, por los pocos que van a liberar, van a recuperar a unos 100 terroristas”.
Las autoridades han afirmado que se cree que tal vez un tercio del centenar de rehenes que aún permanecen retenidos en Gaza ha fallecido, y Worshill señaló que los judíos practican el entierro en un plazo determinado.
“Han retenido los cadáveres para tener una ventaja”, dijo Worshill sobre el trato que Hamás da a los rehenes fallecidos. “Saben que en la fe judía, se supone que una persona muerta debe ser enterrada antes del siguiente Sabbath. Así que saben que eso es hiriente para la familia”.
Israel siguió bombardeando Gaza tras el anuncio del alto al fuego, y el Ministerio de Sanidad palestino anunció unas 80 muertes desde el anuncio, que se suman a las 46.500 desde que comenzó la guerra.
El secretario de estado estadounidense Antony Blinken, en su conferencia de prensa de despedida el 16 de enero, expresó su confianza en el acuerdo de alto al fuego anunciado a través de los mediadores Qatar y Estados Unidos.
Brent Leatherwood, presidente de la Comisión de Ética y Libertad Religiosa de los bautistas del sur, no hizo comentarios sobre el acuerdo de alto al fuego, pero declaró las estipulaciones que le gustaría que se cumplieran.
“Es un ultraje que casi un año y medio después de las atrocidades del 7 de octubre (2023), todavía haya rehenes en manos de terroristas”, dijo Leatherwood en un comentario enviado a Baptist Press el 16 de enero. “Como hemos mantenido durante todo este momento, los rehenes deben ser devueltos. Y punto.
“Al mismo tiempo, el derecho de Israel a existir no debe verse amenazado”, dijo Leatherwood. “Estoy orando para que estas metas sean acordadas por todas las partes en Oriente Medio lo antes posible”.
Según lo anunciado en el acuerdo multifase de alto al fuego que comenzará el 19 de enero, como informa Associated Press, en la primera fase de 42 días:
– Hamás liberaría a 33 rehenes, incluidas mujeres civiles y soldados, niños y civiles mayores de 50 años, empezando con tres la primera semana, cuatro rehenes los siete días siguientes y liberaciones semanales a partir de entonces.
– A cambio, Israel liberaría a 30 prisioneros palestinos por cada rehén civil y a 50 por cada mujer soldado.
– Los combates se detendrían y las fuerzas israelíes se retirarían de las zonas pobladas de Gaza, replegándose a los límites de la Franja de Gaza.
– Los palestinos desplazados comenzarían a regresar a sus hogares y se permitiría la entrada de más ayuda humanitaria en la franja.
Los mensajeros a la Reunión Anual 2024 de la Convención Bautista del Sur expresaron sus esperanzas de paz en Oriente Medio en la resolución “Sobre la justicia y la paz tras el atentado del 7 de octubre contra Israel”.
Entre varias cláusulas operativas, los mensajeros promovían “apoyar soluciones bíblicas al conflicto, abogando por principios de justicia, misericordia y humildad en todas las acciones emprendidas por Israel en su búsqueda de una paz justa”; declaraban que se oponían a “los llamamientos a que la nación de Israel deponga las armas, repudiando cualquier llamamiento a un alto al fuego permanente que no se traduzca también en la liberación inmediata de todos los rehenes”; y también pidieron “a la comunidad internacional que redoble sus esfuerzos para apoyar a la nación de Israel hacia una paz justa y duradera, abordando cuestiones subyacentes como el terrorismo, las violaciones de los derechos humanos y la inestabilidad regional, en consonancia con los llamamientos bíblicos a defender a los oprimidos y promover la justicia, especialmente entre los no combatientes y los civiles”.
Gaza Baptist Church, la única congregación protestante que atendía a los residentes de la Franja de Gaza, resultó gravemente dañada en la guerra y se utilizó como emplazamiento militar de Hamás.
Massad fue pastor de la iglesia antes de fundar la Misión Cristiana en Gaza, que sigue proporcionando alimentos y otro tipo de ayuda humanitaria a los supervivientes que aún permanecen en Gaza, manteniendo en primer plano el nombre de Gaza Baptist Church.
“Miramos hacia delante y esperamos que ambas partes apliquen este alto al fuego y ojalá se abran las puertas y podamos hacer más en relación con la ayuda y empezar a ayudar a más personas a reconstruir su vida”, dijo, “no sólo con alimentos y ayuda médica, sino también con otras necesidades”.
Al menos 33 cristianos han sido asesinados en Gaza en la guerra, dijo Puertas Abiertas de EE.UU. en los materiales complementarios publicados el 15 de enero con su 2025 Lista Mundial de Vigilancia de los 50 peores lugares para los cristianos, aunque Israel y Gaza no fueron incluidos en la lista. Se calcula que había entre 800 y 1.000 cristianos en Gaza cuando comenzó la guerra.
“En tiempos de guerra, han muerto varias personas de la comunidad cristiana”, dijo Massad, entre ellas su tía y una antigua miembro de la Gaza Baptist Church, ambas ancianas. “Por supuesto, también han muerto civiles de la comunidad cristiana.
“Realmente no podemos imaginar el dolor, el sufrimiento, el miedo”, dijo. “La comunidad sigue aferrada a su fe, pero realmente están esperando este momento (de alto al fuego)”.
El día en que se anunció el alto al fuego, la Misión Cristiana en Gaza estaba muy ocupada sirviendo alimentos a casi 2.000 supervivientes en Gaza, 800 de ellos en el sur y 1.000 en el norte, explicó Massad.
“Nuestros corazones se desgarran al ver cómo niños, mujeres y ancianos inocentes sufren y mueren en esta tragedia inimaginable en Gaza. En un clima tan difícil y en circunstancias tan terribles, nos preguntamos qué más podemos hacer ante esta pesadilla”, compartió en una actualización del ministerio. “Aun así, seguimos orando, confiando en que el buen Dios traerá la paz y el fin de este sufrimiento”.
Las fases posteriores del alto al fuego destinadas a garantizar el fin de la guerra, informó AP el 14 de enero, incluirían la declaración de una “calma sostenible”; la liberación de los rehenes varones restantes a cambio de un número aún por determinar de prisioneros palestinos y la retirada total israelí de la Franja de Gaza; el intercambio de los cadáveres de rehenes israelíes fallecidos por los de combatientes palestinos fallecidos; la aplicación de un plan de reconstrucción en Gaza y la reapertura de los pasos fronterizos de entrada y salida de Gaza.
