HUNT, Texas – John Vlasek está parado en medio de su casa, despojada de muebles, paredes, techos y suelos. Incluso su chimenea de piedra ha desaparecido.
Como testimonio de la altura y la profundidad de las aguas que destruyeron la casa el 4 de julio, aún se puede ver la marca de la línea del agua justo debajo del techo.
A su alrededor, los voluntarios de Texans on Mission siguen tallando el suelo y quitando clavos de los postes montantes. Ya han arrancado todo lo demás y se preparan para rociar un producto preventivo contra el moho negro.
Su trabajo es un paso fundamental que preparará a la familia Vlasek para la siguiente fase de la recuperación tras el desastre: la reconstrucción.
Mientras Vlasek permanece de pie en la habitación, un voluntario de Texans on Mission se acerca y le da un abrazo en señal de apoyo y cariño.
«Esto, … todos estos voluntarios, lo es todo para nosotros», dijo Vlasek. «No puedo creer que estén aquí ayudándonos. No sé qué …».
Conmovido por la emoción, no termina la frase. Su reacción es común entre las familias de aquí que sobrevivieron a la trágica inundación que arrasó la zona el 4 de julio, dejando 120 muertos y más de 100 desaparecidos.
Uno de los vecinos de Vlasek comentó de pasada: «Todos estamos sufriendo algún tipo de trastorno por estrés postraumático. Cada vez que pasa un helicóptero o se cierra una puerta, doy un respingo».
Vlasek, su esposa y su hijo se despertaron con la inundación, cuando el agua comenzó a entrar en su casa. Fue un shock para este nativo de la zona, que afirma que «nunca había visto el agua subir tanto».
La familia corrió hacia una colina de su barrio para escapar de las aguas.
Benny Williams, que trabaja en la casa contigua a la de Vlasek, es el líder de las «gorras azules» de Ayuda en Desastres de Marble Falls de Texans on Mission, un grupo que ha crecido hasta alcanzar las 30 personas procedentes de varias ciudades.
Su equipo está ayudando a la familia Vlasek y a dos de sus vecinos a sacar el lodo de sus casas.
«Tenemos un equipo grande, así que lo hemos dividido y todas estas casas están prácticamente terminadas, con la limpieza total del interior», dijo Williams. «La estructura de las casas está bien, no se han levantado de los cimientos ni nada por el estilo, así que se pueden reconstruir».
En otro barrio de Hunt, Sid Riley y Nathan Buchanan recorrieron una pequeña urbanización antes de enviar a los voluntarios del día para que realizaran trabajos de limpieza del lodo en las 10 casas que hay allí. Riley es coordinador de voluntarios del día de Texans on Mission, y Buchanan es coordinador general de voluntarios de la organización.
El presidente de la asociación de propietarios, David Bolduc, dijo que todas las casas del barrio necesitarían una limpieza del lodo, excepto una: la suya. Quedó completamente arrasada.
Riley dijo que los voluntarios diurnos aportan «sinergia» a los grandes despliegues de equipos.
«Traen consigo la voluntad de servir y aprender. Son un multiplicador de la fuerza de nuestros voluntarios capacitados, que en algunos casos cuadriplica el trabajo que podemos realizar en un tiempo determinado».
Señaló que «nuestros voluntarios diurnos suelen ver su trabajo como una oportunidad para demostrar a los demás lo que se nos ha llamado a hacer y, a menudo, esto genera el deseo de unirse a organizaciones como la nuestra».
El trabajo es duro, húmedo y lodoso. Las casas del barrio huelen a agua del río y el lodo aún está húmedo. En la mayoría de ellas, las marcas de agua de color marrón oscuro superan la altura de la cabeza.
El despliegue es distinto de muchos otros. La increíble pérdida de vidas ha afectado a la mayoría de los supervivientes y se respira un aire de dolor.
Y con más de 100 personas aún desaparecidas, es una de las pocas veces que los equipos de Texans on Mission han tenido que trabajar en una zona de búsqueda y recuperación activa.
Un miembro del equipo señaló que un equipo de evaluadores tuvo que esperar a que las fuerzas del orden despejaran una casa que estaban evaluando. Las autoridades localizaron y retiraron del lodo un cadáver antes de que los evaluadores pudieran entrar a hacer su trabajo.
Los capellanes transmiten esperanza a los supervivientes y a los equipos de respuesta
Los capellanes de Texans on Mission rara vez se han sentido tan necesarios. El capellán Paul James trabajó con un superviviente que «estaba muy angustiado porque había perdido todo lo que tenía en su casa y todo estaba inundado».
«En cuanto empecé a hablar con él, se echó a llorar», dijo James.
El hombre era «un tipo corpulento y sus dos hijos y su nuera estaban allí ayudándole. … Estaba recibiendo el apoyo que necesitaba de su familia, pero era una tarea abrumadora.
«Oramos con él y al final del día se encontraba mucho mejor», dijo James. «Pero esto no se trata de nosotros, los capellanes. Es también la forma en que todos aquí muestran amor. Realmente hace que mi trabajo como capellán sea fácil porque (los sobrevivientes) miran a todos y saben que realmente se preocupan por ellos, y que quieren aliviarles la carga y darles algo de esperanza.
«Y así, al final del día de hoy, esa familia en particular realmente estaba experimentando esperanza», dijo James. «Estaban alegres y (nosotros) pudimos orar con ellos».
Stacie Meeks, de Texans on Mission, dijo que los equipos de capellanes también atendieron a los equipos de primera respuesta, muchos de los cuales ya estaban agotados física y emocionalmente.
«Le pregunté a uno de ellos: «¿Cómo estás hoy?». Me dijo que estaba bien, pero le volví a preguntar: «No, en serio. ¿Cómo estás hoy?».
«Hablamos y profundicé un poco más», recordó. «Y entonces me contó una historia. Me habló de cómo se sentía insignificante».
Cuando Meeks le preguntó por qué, él respondió que «estaba perdiendo el tiempo» y que sus esfuerzos «no importaban».
«Dijo: «Ayer tuvimos la oportunidad de marcar una diferencia real en el río. Y hoy, no tanto»».
«Y yo le dije: “Tu tiempo importa. Tú marcaste una diferencia. Estás aquí por un motivo. Lo que haces es importante para las personas de esta comunidad».
Meeks dijo que el equipo «se encontró con muchas, muchas personas que experimentaban las mismas emociones. Están sufriendo y están exhaustas. … Están agotadas, acaloradas, cansadas.
«Es entonces cuando más nos necesitan para hablarles de la esperanza de Cristo», dijo.
Este artículo apareció originalmente en Texansonmissionnews.org
