NASHVILLE (BP) – Los miembros del Comité Ejecutivo de la Convención Bautista del Sur fueron golpeados con otra decepción durante la sesión plenaria final de su reunión de otoño el martes (19 de septiembre).
El presidente del CE y pastor de Louisiana, Philip Robertson, anunció que Dan Summerlin, el pastor recientemente retirado de Kentucky que había sido anunciado el día anterior como candidato para el papel de presidente interino transitorio y CEO de la entidad, informó el martes a los oficiales del CE que había cambiado de parecer y que ya no buscaría dicho papel. Alegó como principal motivo los problemas de salud de su esposa.
El actual presidente interino y CEO, Jonathan Howe, seguirá en el cargo hasta nuevo aviso.
Novedades en materia de personal
Los fideicomisarios debatieron la retirada de Summerlin, así como otros asuntos importantes, durante una sesión ejecutiva de tres horas celebrada el martes por la tarde.
Entre ellos se encontraban los resultados de la investigación de un abogado especial sobre el mandato del anterior presidente interino y director general del CE, Willie McLaurin, que dimitió en agosto tras admitir que había falsificado sus credenciales educativas.
Se llegó a un acuerdo confidencial de separación entre McLaurin y el Comité Ejecutivo, dijo Robertson. En una rueda de prensa posterior a la sesión, Robertson repitió que no podía dar más detalles sobre la investigación de las declaraciones de McLaurin, incluidas las relacionadas con su pasada carrera militar.
Comité de Credenciales
También en sesión ejecutiva, los fideicomisarios aprobaron una recomendación del Comité de Credenciales de la CBS de considerar a la Iglesia Bautista Matoaka de Ochelata, Oklahoma, como “no en cooperación amistosa” con la convención, basándose en la falta de intención de cooperar en la resolución de problemas relacionados con el comportamiento discriminatorio por motivos étnicos.
Informe del presidente interino de la CE
Howe, que había servido como vicepresidente de comunicaciones del CE desde 2019 hasta convertirse en presidente interino y CEO en agosto, se dirigió a los miembros el lunes por la noche (18 de septiembre). Fue sincero sobre las dificultades financieras del CE.
“Nada ha sido más humillante en el Comité Ejecutivo en los últimos años que nuestra posición financiera”, dijo Howe, refiriéndose a una investigación de abuso sexual ordenada por los mensajeros a la Reunión Anual de la CBS de 2021 que ha resultado costosa. “Hay un precio que pagar por la reforma, incluso cuando la reforma es necesaria. Hemos visto caer nuestras reservas de más de 13 millones de dólares a poco más de 4 millones en tres cortos años.”
Discurso del presidente de la CBS
El presidente de la CBS y pastor de Texas, Bart Barber, aprovechó su intervención ante los miembros del CE para recordarles que la convención ya se ha enfrentado en el pasado a tiempos difíciles similares.
Barber se basó en sus conocimientos de historia eclesiástica para relatar la situación de la Convención Bautista del Sur en los años veinte y treinta. Su candidato político favorito había perdido, la cultura se estaba volviendo en su contra y, en medio de su campaña de recaudación de fondos más ambiciosa, la economía se vino abajo.
Las finanzas y la confianza de la convención en las instituciones que nos dirigían sufrieron un daño terrible”, dijo Barber.
Dentro de un siglo, animó Barber a los fideicomisarios, puede que la gente no recuerde las dificultades específicas a las que se enfrentan los bautistas del sur hoy en día tanto como recordarán si se unieron por una misión común.
“Un sueño de cooperación nos llevó a través de las décadas de 1920 y 1930, y nos llevará a través de la década de 2020, también”, dijo.
Informe del Grupo de Trabajo para la Reforma y Aplicación de la Ley sobre Abusos
El Grupo de Trabajo para la Reforma y Aplicación de la Ley sobre Abusos (ARITF, por sus siglas en inglés) comunicó a los miembros del CE que “muy pronto” llegará la fecha de lanzamiento de un sitio web de control ministerial de los abusadores sexuales.
Mike Keahbone, miembro del ARITF y del CE, presentó el informe del grupo de trabajo: “Reconocemos unánimemente la necesidad de una solución a largo plazo para dotar de recursos y ayudar a las iglesias a prevenir y responder a los abusos y supervisar el proceso de comprobación del ministerio”.
Actualización financiera
Los miembros del Comité Ejecutivo aprobaron un presupuesto operativo para 2023-2024 de $8.305.500 para los gastos operativos de la CBS y el CE, una disminución del 0,35% respecto al año pasado.
Los ingresos del Programa Cooperativo han bajado un 3,48% respecto al año pasado, según se informó a los fideicomisarios, y sólo en el último trimestre se ha producido un cambio negativo de $1.669.165 en los activos netos.
Adam Wyatt, presidente del Comité de Finanzas de la Convención y Desarrollo de la Mayordomía del CE, dijo a los miembros que el comité está estudiando “todos los aspectos imaginables” de las finanzas del CE, incluida la posible venta del edificio de la CBS en el centro de Nashville.
Actualización del equipo de búsqueda
El equipo responsable de la selección de un nuevo presidente y director general del CE dijo a los miembros que están trabajando “con diligencia y rapidez”.
“Con la ayuda del Señor, esperamos tener a esta persona para el examen y votación del Comité Ejecutivo el 19 de febrero de 2024 o antes”, dijo el presidente del equipo de búsqueda, Neal Hughes. “Gracias por unirse a nosotros orando fervientemente con ese fin”.
Comités permanentes
El CE también respondió a varias mociones de los mensajeros que se le remitieron durante la Reunión Anual de la CBS de 2023 en Nueva Orleans. Al adoptar las recomendaciones de varios comités permanentes del CE, la junta en pleno:
– Declinó facilitar la capacitación en persona de los fideicomisarios de las entidades de la CBS, citando el hecho de que las entidades son autónomas. Sin embargo, el CE acordó crear, junto con las entidades, un documento detallando las responsabilidades de un fideicomisario y proporcionándolo a todas las personas nominadas para servir en las juntas de fideicomisarios de las entidades de la CBS.
– Se negó a estudiar formas adicionales para que las iglesias trabajen juntas, citando la autonomía de las iglesias locales y la naturaleza inherente de la CBS.
– Recibió como información la creación y el nombramiento de un pequeño grupo de trabajo para estudiar el impacto misional de la celebración de la Reunión Anual de la CBS de 2027 en Salt Lake City.
– Se negó a considerar la celebración de la Reunión Anual de la CBS de 2028 en Maui, Hawai.
En otros asuntos, los miembros del CE:
– Adoptaron un código de conducta para los miembros.
– Adoptaron un nuevo proceso de selección para determinados puestos del CE.
– Modificaron los estatutos del CE para permitir la elección de directivos por mayoría de los miembros presentes en una reunión determinada, en lugar de por mayoría del número total de miembros de la junta.
– Revisaron la lista de firmas autorizadas para los depósitos bancarios.
– Eligieron a Mollie Duddleston, miembro del CE, como presidenta del Comité de Misiones y Ministerio de la Convención, por recomendación del presidente del CE.
– Presenciaron la entrega de cheques por valor de más de $580.000 a la Junta de Misiones Internacionales y a la Junta de Misiones Norteamericanas, procedentes de las ofrendas recaudadas entre los campistas de los campamentos de verano de Lifeway Christian Resources.
