Nota del editor: La Semana de Oración por las Misiones Norteamericanas de este año se celebra del 1 al 8 de marzo y se centra en el tema: Más que un regalo y el versículo temático de Efesios 3:20-21. Se hace hincapié en las necesidades espirituales y el ministerio que se lleva a cabo en el campo misionero norteamericano, en vísperas de la Ofrenda Anual de Pascua de Annie Armstrong (AAEO) para las Misiones Norteamericanas. Todas las donaciones a la ofrenda apoyan a los misioneros y los recursos en el campo misionero. La AAEO aporta la mitad de la financiación anual de la Junta de Misiones Norteamericanas. Las donaciones a la ofrenda Annie Armstrong pueden hacerse a través de las iglesias bautistas locales o en línea en give.anniearmstrong.com. El objetivo para este año es de 80 millones de dólares.
RÍO GRANDE, Puerto Rico — Nadie habría imaginado que «apostarlo todo o irse a casa» fuera un lema de la familia Ortiz.
Después de todo, cuando Dios llamó a Óscar Ortiz y a su esposa, Wendy, para fundar una iglesia en Río Grande, no lanzaron primero una campaña de marketing, ni enviaron folletos publicitarios a todo color, ni pagaron anuncios publicitarios, ni anuncios de radio ni campañas en las redes sociales.
En cambio, sacaron su coche del garaje, colocaron unas sillas de jardín dentro e invitaron a los vecinos a su casa para escuchar el evangelio. Y luego, cuando llovió el domingo de la inauguración de la Iglesia Bautista Esperanza Eterna, Óscar y Wendy no dejaron que eso empañara su entusiasmo, porque tenían una definición diferente de lo que significa «ir a lo grande».
«Solo tuvimos seis adultos ese primer domingo lluvioso y muchas cosas no salieron según lo planeado», dice Óscar. «Pero no importaba, porque no estábamos fundando la iglesia con la intención de tener una gran congregación algún día. Solo queríamos fundar una iglesia que fundara más iglesias».
Iniciar un movimiento de plantación de iglesias en la entrada de su casa en Puerto Rico no siempre fue la principal ambición de Óscar y Wendy Ortiz. Nacidos y criados en la isla, se mudaron a Texas el día después de su boda para que Óscar pudiera asistir al seminario.
«Solo fuimos allí a estudiar, pero acabamos quedándonos 14 años», dice Óscar. «Construimos una vida, tuvimos hijos y, finalmente, llegamos a un punto en el que no teníamos intención de volver nunca a Puerto Rico».
Una irresistible dosis de nostalgia, combinada con una carga que no podía dejar de pensar en las personas perdidas, cambió todo eso.
«Dios realmente comenzó a ponernos el corazón pesado por Puerto Rico», dice Wendy. «A esta isla se la llama «La isla del encanto» por una razón. Es un lugar hermoso con gente hermosa, y es fácil pensar que hay muchos cristianos aquí porque todos dicen «Dios te bendiga» cuando se cruzan contigo en la calle».
«Pero la verdad es», dice Óscar, «que hay muy pocos creyentes en Puerto Rico y, cuanto más orábamos al respecto, más sabíamos que era hora de volver a casa».
Hace cinco años, cuando la familia Ortiz regresó a Puerto Rico, trajo consigo lo que habían aprendido en el seminario.
«Habíamos fundado una congregación en Texas y aprendido cómo las diferentes iglesias conectan con distintas personas», dice Oscar. «Así que cuando llegamos a la zona de Río Grande, donde hay 46 000 personas y ninguna iglesia bautista del sur, nos dijimos: «Si esta primera iglesia nunca supera los 50 miembros, no pasa nada, siempre y cuando enviemos constantemente equipos que puedan fundar más iglesias y llegar a más gente»».
Por eso, cuando la Iglesia Bautista Esperanza Eterna comenzó siendo pequeña, Oscar y Wendy aún podían soñar en grande. «Esta iglesia ha sido una respuesta a nuestras oraciones», dice Wendy. «Dios la ha convertido en una familia que ama al Señor y quiere que otras personas también lo amen».
Poco después de fundar la iglesia en Río Grande, la congregación de Oscar y Wendy centró su atención en otra ciudad cercana.
«Loíza está muy cerca de aquí», dice Óscar. «Es una comunidad de bajos ingresos en la que casi no hay testimonio del evangelio y empezamos a orar para iniciar una nueva obra allí. Pero teníamos un problema. Solo teníamos 27 miembros. Entonces, ¿qué hicimos? ¿Esperamos hasta tener más gente para seguir adelante? No. Oramos pidiendo ayuda. Y Dios respondió».
Send Relief es el brazo ministerial de compasión de los bautistas del sur, y cuando Send Relief comenzó a enviar equipos misioneros voluntarios a Loíza para reparar las casas de los residentes, eso abrió las puertas para Óscar, Wendy y su iglesia.
«No conocíamos a nadie en Loíza», dice Wendy. «Pero los equipos de Send Relief que llegaron y le dijeron a la gente: «Estamos conectados con esta iglesia en Río Grande», realmente nos ayudaron a construir relaciones allí».
Cada vez que los equipos misioneros de Send Relief venían a trabajar en las casas de Loíza, Óscar y la gente de su iglesia en Río Grande también estaban allí.
«Hablamos con la gente en sus casas y llegamos a conocerlos mejor», dice Óscar. «Luego, incluso después de que los equipos se marcharan, seguimos volviendo y conectando con la gente de allí».
Así es como Óscar y Wendy Ortiz pudieron lograr algo grande. Send Relief les ayudó a ellos y a su pequeña iglesia en Río Grande a sentar las bases de lo que esperamos que pronto se convierta en otra nueva iglesia en un lugar sin iglesias.
«Hay tanta gente perdida en Puerto Rico», dice Óscar. «Tenemos que fundar más iglesias, y me sorprende que, aunque nuestra iglesia en Río Grande aún es pequeña y nueva, ya podamos formar parte de esa labor.
Eso es algo grande. Es algo que solo Dios puede hacer».
La Ofrenda de Pascua Annie Armstrong® proporciona la mitad del presupuesto anual de la NAMB y el 100 % de los ingresos se destina al campo misionero en Norteamérica. La ofrenda se utiliza para la formación, el apoyo y el cuidado de misioneros, como Óscar y Wendy Ortiz, así como para recursos de evangelización.
