NASHVILLE, Tenn. (BP) – La Convención Bautista del Sur reportó en el 2011 un aumento en la cantidad de bautismos y número total de iglesias, comparado con el año anterior; pero disminuyó la membrecía total, según el Perfil Anual de la Iglesia (ACP, por sus siglas en inglés) compilado por LifeWay Christian Resources en cooperación con las convenciones estatales bautistas.
Las iglesias bautistas del sur bautizaron a 333,341 personas en el 2011, un incremento del 0.07 por ciento comparado con los 331,008 reportados en la reunión anual de la CBS el año anterior. El número de iglesias en la CBS en el 2011 llegó a un total de 45,746 –un pequeño incremento del 0.08 por ciento comparado con el año pasado, incluso cuando la asistencia primaria a los servicios de alabanza disminuyó 0.65 por ciento en el 2011, a una cifra de 6,155,116.
Mientras tanto, la membrecía total en el 2011, reportada en 15,978,112, representa una baja del 0.98 por ciento comparado con los 16,136,044 miembros reportados el año pasado; éste es el quinto año consecutivo donde hay una baja en la membrecía.
“Un aumento en los bautismos es algo digno de ser celebrado,” dijo Thom S. Rainer, presidente de LifeWay. “La Palabra de Dios está siendo proclamada y el Espíritu de Dios continúa moviéndose en los corazones de las personas, guiándolos hacia el arrepentimiento. Esto es algo que debería emocionarnos como cristianos a quienes nos importa la Gran Comisión.”
Mientras que hay 37 iglesias más en la CBS, Rainer señaló que éste es uno de los menores incrementos que ha habido en 40 años. Tomando en cuenta una baja del 1.18 por ciento en la categoría de “iglesias operando como tipo misión” –4,952 reportadas en el 2011 y 5,011 en el 2010—indica un declive en el crecimiento del número de congregaciones.
Rainer añadió, sin embargo, que “los bautistas del sur continúan siendo un pueblo generoso, incluso en tiempos económicos difíciles,” señalando un reporte de $1,330 mil millones en total para gastos en misiones, un aumento de $426.2 millones con respecto al 2010.
OFRENDAS PARA LA GRAN COMISIÓN
El Perfil Anual de la Iglesia 2011 incluyó una nueva categoría llamada Ofrendas para la Gran Comisión, la cual llegó a un total de $695,694,322 (sin incluir a cuatro convenciones estatales que no enviaron un reporte). Esta categoría se añadió luego de ser aprobada una recomendación presentada en la reunión anual de la CBS en Phoenix en el 2011, donde se pedía se añadiera al perfil anual la cantidad que cada iglesia dedicaba a las tareas misioneras bautistas del sur.
La recomendación también reafirmó al Programa Cooperativo de la CBS y animó a las iglesias a aumentar sus contribuciones al PC en un 2.5 por ciento en recibos no designados, para el final del calendario 2013.
El Programa Cooperativo es una contribución voluntaria por parte de las iglesias locales, que apoya los esfuerzos misioneros en los estados individuales, por todo Estados Unidos y todo el mundo. El Programa Cooperativo también financia a seis seminarios, a la Junta de Misiones Internacionales (IMB), a la Junta de Misiones Norteamericanas (NAMB) y a otras entidades de la CBS (excepto a LifeWay y a GuideStone Finantial Resources, las cuales se sostienen a sí mismas).
Los totales en las varias categorías del PAI fueron afectadas por el hecho que no todas las convenciones estatales pidieron a sus iglesias toda la información de tal manera que hubiera permitido una comparación más certera entre cada año. Las categorías afectadas por este detalle fueron:
–Otras adiciones a la membrecía: 303,881
–Recibos sin designación específica: $9,023,216,896
–Recibos totales: $11,805,027,705
–Gastos totales en misiones: $1,328,672,872
–Ofrendas para la Gran Comisión: $695,694,322
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Russ Rankin escribe para LifeWay Christian Resources, una entidad de la Convención Bautista del Sur.
