NASHVILLE (BP) – La creciente diversidad racial y étnica de la Convención Bautista del Sur fue resaltada en los informes dados por el personal del Comité Ejecutivo de la SBC a los fideicomisarios el 20 de septiembre en Nashville.
Charles Grant, vicepresidente asociado de relaciones y movilización afroamericana en el CE, señaló que la SBC tiene ahora un 22.3 por ciento de diversidad racial y étnica, e incluso durante la pandemia, el 62 por ciento de las nuevas plantaciones de iglesias bautistas del sur eran racial y étnicamente diversas.
Grant contó la historia de un pastor afroamericano de Cleveland, Ohio, que se puso en contacto con él para preguntarle sobre la opción de cooperación con la SBC. Cuando Grant le preguntó por qué, la respuesta fue: Por la diversidad. El pastor dijo que su iglesia afroamericana quería aprovechar la oportunidad de un diálogo más amplio “bíblica y culturalmente” en la SBC, dijo Grant.
Durante los dos últimos años en su cargo, Grant ha tratado de aclarar por qué las iglesias afroamericanas deben participar activamente en la SBC. Los pastores afroamericanos, dijo, quieren saber cómo funciona la convención y cómo se pueden escuchar sus voces. Para ellos, el Comité Ejecutivo ha publicado una guía de orientación llamada “Navigating the SBC”.
Las iglesias afroamericanas, según una encuesta iniciada por Grant, quieren participar en la SBC principalmente debido a las misiones mundiales, la educación cristiana, la plantación de iglesias y la ayuda en caso de desastres. Más información sobre el ministerio entre las más de 4.000 congregaciones africanas, afroamericanas y caribeñas de la SBC está disponible en sbc.net/blackchurch, dijo Grant.
Luis López, vicepresidente asociado de relaciones hispanas y movilización en la CE, dijo que Dios se está moviendo de manera especial entre las más de 3.200 congregaciones hispanas en toda la SBC, “salvando, bautizando, entrenando y enviando líderes hispanos”.
López vio el ministerio de los bautistas del sur entre los hispanos de forma vívida tras el tiroteo en la escuela de Uvalde, Texas.
“Una cosa es escuchar sobre una masacre en las noticias. Otra cosa es ver la pérdida, el dolor y lo inexplicable de algunas cosas que suceden en la vida”, dijo López. “Sin embargo, el amor de Dios se manifestó justo después de esa tragedia al ver a pastores, líderes de asociaciones y líderes estatales de ambas convenciones (de Texas) haciendo saber a la comunidad que a Dios le importa y, lo más importante, que Él todavía está en control de este mundo herido”.
Lo más reciente en el trabajo con los hispanos es un podcast en español llamado “Vida SBC”, conducido por López y su asistente administrativa, Martha Espinoza, con el objetivo de animar e involucrar a más iglesias hispanas.
“Hemos recibido una gran respuesta de nuestros líderes”, dijo López. “De hecho, en las últimas semanas en varias plataformas de podcasts, éste ha sido tendencia como uno de los más descargados en la nación”.
López dijo que está emocionado de ver a Dios “levantando una generación de líderes hispanos temerosos de Dios, doctrinalmente sólidos, con mentalidad misionera y generosos” que están listos para dar un paso adelante cuando se les da la oportunidad y las herramientas para servir.
Peter Yanes, vicepresidente asociado de relaciones y movilización asiático-americanas, dijo que más de 2.000 iglesias asiáticas en toda la convención representan unas 30 nacionalidades asiáticas con sus propios subgrupos de cultura, idioma e historia de inmigración.
Yanes agradeció a los miembros de la CE y a otros que han dado fielmente a través del Programa Cooperativo para alcanzar las naciones para Cristo. Contó que en 1953 la Junta de Misiones Internacionales envió a un obrero a la región norte de Filipinas que plantó una iglesia que condujo directamente a la salvación de Yanes y a su llamado al ministerio.
“En 1995, escuché el Evangelio por primera vez. Fui salvo. Respondí al llamado. Mis padres, mis hermanos, conocieron a Jesucristo, y ahora somos cinco los que estamos en el ministerio a tiempo completo”, dijo.
En la SBC existen desde hace tiempo unas 10 asociaciones nacionales asiáticas, dijo Yanes, pero el año que viene, en Nueva Orleans, se reunirá por primera vez la recién creada Red de Iglesias de Myanmar, que representa a unas 120 iglesias birmanas, junto con la reunión anual de la SBC.
El presidente de esa red le dijo a Yanes que nunca se había sentido más a gusto en la SBC.
Después de una reciente cumbre de pastores asiático-americanos organizada por la JMI, un joven pastor dijo que ahora que sabe cómo se utilizan los dólares del Programa Cooperativo, retará a su iglesia a aumentar sus donaciones, dijo Yanes.
“Cada dólar que ustedes han dado al Programa Cooperativo tuvo un impacto eterno para mí, mi familia y muchos otros miles y millones allá afuera”, dijo Yanes al CE. “Si funcionó entonces, sigue funcionando ahora, y siempre funcionará”.
Brandon Porter, vicepresidente asociado del CE para noticias de la convención, informó que el servicio de noticias entró en el mundo de la radio este año cuando lanzó un noticiero semanal de tres minutos, con la esperanza de que al menos una estación lo transmitiera en algún lugar de la nación.
“En pocas semanas -gracias a la ayuda de Jon Wilke, que trabaja en nuestra área de comunicaciones, y a la estrategia que llevamos a cabo- el Señor nos ha bendecido para estar en casi 150 emisoras de radio de todo el país”, dijo Porter entre aplausos.
A través de ese noticiero, los estadounidenses pueden obtener una imagen más completa de quiénes son los bautistas del sur para contrastar con el ángulo negativo que normalmente podrían ver en una transmisión nacional, dijo Porter.
Los oyentes pueden aprender más sobre el trabajo que los bautistas del sur están haciendo en Ucrania y en áreas golpeadas por el desastre, “justo ahí donde la gente está sufriendo más, y están llevándoles no sólo alivio físico, sino que están llevando alivio espiritual y emocional a través del poder del Evangelio”, dijo Porter.
En Baptist Press, los editores y escritores están activamente involucrados en las iglesias bautistas del sur locales como “soldados a pie”, recopilando experiencias que dan forma a sus reportajes, dijo Porter, añadiendo que el personal se mantiene cerca de las directrices establecidas por los mensajeros de la SBC mientras construyen sobre el legado de 75 años como el servicio de noticias.
“Baptist Press es única entre las organizaciones de noticias porque somos el servicio de noticias de la convención”, dijo Porter. “No somos una organización independiente sin fines de lucro. Funcionamos comisionados por la Convención Bautista del Sur, y eso se mantiene en primer plano para nosotros. Hay independencia de las entidades para hacer el trabajo que estamos llamados a hacer, en cierto sentido, pero no hay libertad de las entidades”.
Porter también destacó la reciente publicación del Anuario 2022 de la SBC, disponible en papel o en línea. El recurso es la mejor manera de mantenerse informado de los desarrollos de la SBC a lo largo del año, dijo.
Twila Roberts, directora financiera interina del CE, dijo que es la tercera persona que ocupa el puesto de directora financiera en el último año, pero que el departamento es fuerte, ya que se adhiere al Plan de Negocios y Finanzas de la SBC para la orientación y la responsabilidad financiera.
“Aprendí rápidamente que la administración es un asunto importante y serio aquí”, dijo Roberts. “Rara vez hay una conversación que tenga que no involucre la palabra ‘mayordomía'”.
El Programa Cooperativo es una de las responsabilidades más importantes que tiene el departamento de finanzas, dijo.
“Cada semana se cuenta el dinero que se recibe de las convenciones estatales y de las iglesias individuales, se comprueban y se vuelven a comprobar los informes y se mantiene fielmente un estricto calendario de pronta distribución a nuestros socios ministeriales”, dijo Roberts, y añadió que, a pesar de las aguas agitadas, “el equipo de finanzas está dedicado a la labor de la misión, y creemos firmemente que lo bueno está por venir.”
Jonathan Howe, vicepresidente de comunicaciones, señaló que ya está disponible una nueva edición de SBC Life, la revista del Comité Ejecutivo, que aborda una importante pregunta que muchos bautistas del sur se hacen: ¿Qué es un pastor?
Howe dijo que la última edición de SBC Life incluye tres “artículos muy buenos” sobre esa pregunta, así como actualizaciones de Baptist Press.
Las reservas de hotel para la Reunión Anual de la SBC de 2023 en Nueva Orleans se abren el 3 de octubre, dijo Howe, y la convención espera tener el mayor espacio en el salón de exhibiciones de su historia, con poco más de 200 espacios disponibles. Muchos de ellos ya están reservados, dijo.
“Con una convención gratuita, por así decirlo – no hay cuota de entrada para venir a la Convención Bautista del Sur – tenemos que compensar esos costos, y la gran forma en que lo hacemos es a través de nuestra sala de exposiciones”, dijo Howe.
