NASHVILLE (BP) – Los bautistas del sur recordaron 100 años atrás para conmemorar la adopción de su plan unificado de donaciones y su declaración de fe. Recordaron 15 años atrás para examinar el impacto del Grupo de Trabajo para el Resurgimiento de la Gran Comisión. Y miran hacia el futuro, ya que varias entidades se preparan para nombrar nuevos líderes en 2026. Estas son las selecciones de Baptist Press de las historias más significativas de 2025.
1. Centenarios importantes
Los bautistas del sur celebraron 100 años de cooperación financiera eficiente con el centenario del Programa Cooperativo y Fe y Mensaje Bautistas de 1925.
La celebración continuó durante todo el año, con el apoyo del presidente de la SBC, Clint Pressley, y muchos artículos en “primera persona” en Baptist Press, como estos de Jeff Iorg, Tony Wolfe, Sandy Wisdom-Martin y Nate Adams.
Las celebraciones incluyeron una ceremonia de reconocimiento especial celebrada en el centenario de la adopción del PC en 1925, cerca de la ubicación exacta en Memphis, así como el lanzamiento del libro “A Unity of Purpose” (Una unidad de propósito), que trata sobre la historia y el impacto del PC.
Luego, en la Reunión Anual de la SBC en Dallas, los mensajeros tuvieron muchas oportunidades para conmemorar la ocasión, incluso una búsqueda del tesoro centrada en el PC en la Sala de Exposiciones.
La sesión principal del martes por la tarde ofreció un emotivo homenaje al Programa Cooperativo, con decenas de líderes bautistas nacionales y estatales presentes en la plataforma para celebrar. El presidente del Comité Ejecutivo de la SBC, Jeff Iorg, se centró en el aniversario del Programa Cooperativo en su informe a los bautistas del sur.
La sesión del miércoles por la tarde contó con un homenaje a Fe y Mensaje Bautistas de 1925 con un vídeo del presidente del Seminario Southern, Albert Mohler.
2. Bautizos y asistencia aumentan; membresía disminuye
Los datos publicados en la primavera de este año presentaron un panorama complejo de las iglesias bautistas del sur y su eficacia. Si bien el número de bautistas del sur disminuyó un 2 por ciento, los bautismos en la SBC aumentaron más de un 10 por ciento. La asistencia a los cultos y a los estudios bíblicos también aumentó más de un 5 por ciento.
Las tendencias de los últimos cinco años muestran que el 40 por ciento de las iglesias bautistas del sur están en declive, mientras que el 21 por ciento están creciendo. Sorprendentemente, la región con la mayor proporción de iglesias en crecimiento es el noreste. Las iglesias fundadas en los últimos 25 años también tienen mayor probabilidad de crecimiento.
3. Récord en ofrendas misioneras
La generosidad de los bautistas del sur alcanzó nuevas alturas este año con una ofrenda de Navidad Lottie Moon récord y la segunda ofrenda de Pascua Annie Armstrong más alta de la historia.
4. Casos judiciales de SBC/EC
El año trajo consigo bastantes novedades en los casos legales en curso que involucran a la SBC y algunas de sus entidades y líderes.
En marzo, el Departamento de Justicia de EE. UU. anunció que cerraría su investigación sobre la SBC, que había estado en curso desde 2022. No se presentaron cargos relacionados con abuso sexual como resultado de la investigación.
También en marzo, un juez federal emitió un juicio sumario en la demanda por difamación del expresidente de la SBC, Johnny Hunt, contra la SBC, desestimando todos los cargos menos uno. El juez dictaminó que el informe de 2022 de Guidepost Solution sobre su investigación de la SBC no señaló intencionalmente a Hunt, sino que abordó temas de interés público.
Otra demanda por difamación interpuesta contra la SBC por el exprofesor del Seminario Teológico Bautista Southern, David Sills, y su esposa, Mary, se dirigía a juicio a principios de 2026. El 15 de diciembre se anunció la cancelación del juicio. Las partes esperan nuevas instrucciones del juez federal William Campbell.
Una tercera demanda por difamación, interpuesta por Preston Garner, exministro de música del este de Tennessee, cuyas reclamaciones se derivan de una investigación iniciada por el Comité de Credenciales de la SBC, ha llegado a la Corte Suprema de Tennessee, donde se escuchará el 8 de enero de 2026.
5. Presupuesto de asignación del PC
En una medida inusual, los bautistas del sur adoptaron un presupuesto de asignación del Programa Cooperativo para 2025-2026 al que se le restaron $3 millones para cubrir las facturas legales de la SBC.
El presidente y director ejecutivo del Comité Ejecutivo de la SBC, Jeff Iorg, explicó los motivos de la solicitud en la reunión del CE de febrero, antes de que los miembros del CE aprobaran el presupuesto propuesto, tras un breve debate.
6. Prevención y respuesta ante el abuso de la SBC
En enero, la SBC instituyó oficialmente su Departamento de Prevención y Respuesta al Abuso con el nombramiento de Jeff Dalrymple para dirigir la iniciativa. Las iniciativas hasta la fecha incluyen una línea de ayuda renovada para casos de abuso, así como recursos y eventos diseñados para ayudar a las iglesias a prevenir y responder eficazmente al abuso. Se planean más eventos para principios de 2026.
7. Plan Comercial y Financiero Revisado
Iorg presentó una propuesta de revisión del Plan Comercial y Financiero de la SBC. El plan revisado fue diseñado para aumentar la rendición de cuentas de los directivos en las entidades de la SBC, afirmó Iorg.
Los miembros del Comité Ejecutivo adoptaron el plan en su reunión de febrero, y los mensajeros de los bautistas del sur lo adoptaron en la Reunión Anual de la SBC en junio.
8. Materiales del GCRTF publicados
Tras 15 años de embargo, en junio se publicaron notas y grabaciones de varias reuniones del Grupo de Trabajo para el Resurgimiento de la Gran Comisión 2009-2010. En una serie de cuatro partes, Baptist Press ofreció una retrospectiva del grupo de trabajo, así como un análisis de su impacto.
Una de las recomendaciones del grupo fue aumentar la participación de la Junta de Misiones Internacionales en el Presupuesto de Asignación del CP del 50 por ciento al 51. Si bien la participación de la IMB en el presupuesto aumentó al 50.41 durante los siguientes años, el número de misioneros disminuyó significativamente, antes de volver a aumentar en los últimos años.
Podría decirse que el mayor cambio impulsado por el GCRTF fue la reestructuración de la Junta de Misiones Norteamericanas. La plantación de iglesias bautistas del sur se cuantificó mejor y se centró más en las zonas urbanas y marginadas.
9. Transiciones de liderazgo
Algunas entidades de la SBC experimentaron cambios en la cúpula directiva en 2025. El presidente de la ERLC, Brent Leatherwood, renunció en julio, y el jefe de gabinete, Miles Mullin, ocupó el cargo interino durante un tiempo. En septiembre, los directivos de la ERLC incorporaron al expastor y líder de la convención de Carolina del Sur, Gary Hollingsworth, como interino. El equipo de búsqueda de la entidad continúa su labor.
También en julio, el presidente de Lifeway, Ben Mandrell, fue nombrado pastor de Bellevue Baptist Church en Memphis. En cuestión de días, los administradores de Lifeway iniciaron la búsqueda de un nuevo presidente y nombraron a Joe Walker, veterano ejecutivo de Lifeway, para que sirviera de forma interina.
En octubre, Danny Akin, presidente del Seminario Teológico Bautista Southeastern durante mucho tiempo, anunció planes de retirarse el próximo verano, y un equipo de búsqueda comenzó el trabajo preliminar.
Luego, en diciembre, la presidenta de la WMU, Sandy Wisdom-Martin, anunció que se jubilará en enero de 2027.
Además de las entidades y auxiliares de la SBC, al menos una docena de convenciones bautistas estatales vieron un nuevo liderazgo o todavía estaban buscando un líder en 2025, incluidas Michigan, Northwest, Nueva York, Minnesota-Wisconsin, Arizona, Arkansas, Alaska, las Dakotas, Illinois, Montana, Virginia Occidental e Indiana.
10. Muertes notables
Los bautistas del sur perdieron a un estadista con la muerte de Morris Chapman en octubre. Chapman, expastor, presidente de la SBC y presidente del Comité Ejecutivo de la SBC, fue recordado por su devoción a los bautistas del sur y su pasión por los perdidos.
Aunque el conocido predicador y autor John MacArthur no era bautista del sur, muchos bautistas del sur lamentaron su muerte y honraron su legado en julio.
Lo mismo le ocurrió a James Dobson, quien, tras su muerte en agosto, fue recordado por su inquebrantable defensa de la familia.
Voddie Baucham, evangelista, autor, teólogo y expastor bautista del sur, murió inesperadamente en septiembre, pero fue recordado por su “valiente amor y defensa del Evangelio”.
