NASHVILLE (BP) – El ministerio preescolar de lunes a viernes en la Iglesia Bautista Englewood en Rocky Mount, NC, alimenta aproximadamente a 60 niños por día, un número que se duplica en el otoño. Los costos de los alimentos siempre han sido parte de dichos ministerios, pero es solo una de varias áreas donde la inflación ha llamado más la atención.
Las ofrendas financieras se han mantenido a la par, pero la iglesia lucha por mantenerse al día con los costos actuales del ministerio, dijo el pastor principal Chris Aiken.
Por ejemplo, Englewood ha estado buscando un pastor de adoración durante más de un año. El mercado inmobiliario actual ha hecho que sea más difícil satisfacer las necesidades de los candidatos. También se deben considerar los costos de viaje para los viajes de alcance y misión. Hoy (11 de julio), la gasolina en el área de Rocky Mount promedió $4.15 por galón, según GasBuddy.
“Estas son solo las circunstancias en las que nos encontramos”, dijo Aiken. “Sin embargo, no vamos a retrasar las visitas o el cuidado pastoral. Si cuesta más ir a las misiones, igual vamos a encontrar la manera de hacerlo”.
Se apresura a señalar que uno no puede perderse en el estrés por lo que podrían considerarse problemas del Primer Mundo. Sus amigos sirviendo en las iglesias del sur de Asia, dijo Aiken, están lidiando con problemas mucho más importantes que comprar o no una nueva pizarra para un salón de clases.
El marcador no oficial de una recesión son dos trimestres consecutivos de crecimiento negativo del PIB, que EE.UU. alcanzó la semana pasada. Algunos economistas citan varios factores al decir que el país técnicamente no ha entrado en recesión. Pero para los estadounidenses que enfrentan una inflación alta durante décadas y precios récord de la gasolina que afectan las facturas de los comestibles, ciertamente se siente como uno.
David Spika, director de inversiones de GuideStone Financial Resources, dijo que aunque las recesiones se ven negativamente, tienen el propósito de acercar la economía a donde debería estar.
“En nuestra situación actual, una recesión, suponiendo que no sea significativa y profunda, sería el mejor de los casos porque es la única forma de reducir la inflación a un nivel manejable”, dijo.
Los bautistas del sur no son inmunes al impacto de una recesión. Según una investigación realizada por el ex director financiero del Comité Ejecutivo de SBC, Bill Townes, las disminuciones más pronunciadas en las ofrendas del PC se produjeron durante la Gran Depresión y la recesión que se produjo a principios de la década de 1970. Las donaciones del PC cayeron un 19,57 por ciento en 1932 y luego nuevamente un 22,09 por ciento en 1933. En 1972, las ofrendas presenciaron una caída del 21,4 por ciento.
La Gran Recesión que comenzó en 2008 fue la contracción económica más larga desde la Gran Depresión y condujo a una crisis económica mundial. También sirvió como marcador de un patrón de disminución de las donaciones al PC, ya que la cantidad anual cayó nueve de los siguientes 12 años.
Los cheques de estímulo del gobierno emitidos durante la pandemia de COVID dieron a los consumidores efectivo disponible, lo que junto con un giro hacia el diezmo digital ayudó a los presupuestos de la iglesia hasta el día de hoy. Sin embargo, también sentó las bases para la actual crisis de inflación.
“El mercado laboral es fuerte y las personas están en una buena posición para conservar sus trabajos, pero la inflación realmente está afectando significativamente los ingresos”, dijo Spika. “Va a tener un impacto hasta cierto punto”.
La historia proporciona un buen indicador de que el clima económico actual no durará mucho.
“Desde 1946, el mercado de valores nunca ha tenido un rendimiento negativo en los 12 meses posteriores a una elección intermedia”, dijo. “Siempre hay volatilidad en los medianos plazos y el mercado, en promedio, cae un 19 por ciento en algún momento durante ese año. Bajamos un 20 por ciento.
“Obtendremos un gobierno más equilibrado a través de esta agitación. Nadie quiere pagar $5 por un galón de gasolina y no poder pagar una casa o comprar alimentos”.
