KARNATAKA, India (BP) – Una turba de 300 personas golpeó y amenazó de muerte a una pareja cristiana en una comisaría de policía del estado indio de Karnataka, después de que la esposa fuera acusada falsamente de conversión forzada, informó el 23 de enero Solidaridad Cristiana Mundial (CSW).
Fueron golpeados los residentes de la aldea de Uppaladinni, Vijayalakshmi Chavhan y su marido Ashok. La policía fingió ser incapaz de detener el ataque, dijeron fuentes a CSW.
“Esto forma parte de una tendencia creciente de hostilidad social hacia las minorías religiosas en toda la India, que las autoridades deben abordar con la máxima urgencia”, declaró el presidente fundador de CSW, Mervyn Thomas. “CSW está preocupada por los cristianos de Uppaladinni que han sido señalados, acosados y atacados a causa de sus creencias”.
Las conversiones religiosas están tipificadas como delito en Karnataka y otros 11 estados del país, de mayoría hindú, y se castigan con penas de prisión de años y multas económicas.
El aumento de la persecución de los cristianos en la India ha llevado a la Comisión de Ética y Libertad Religiosa (ERLC) y a otros grupos a instar al Departamento de Estado de EE.UU. a designar a la India como Condado de Especial Preocupación (CPC) por las violaciones sistemáticas, continuas y atroces de la libertad religiosa.
“La ERLC está profundamente apenada al escuchar sobre el maltrato sistemático de nuestros hermanos y hermanas en Cristo en la India”, dijo a Baptist Press el consejero general y asesor principal de políticas de la ERLC. “Seguimos instando a la Administración Biden a que se pronuncie contra la persecución religiosa en la India y pedimos que la India sea nombrada País de Especial Preocupación, junto con Nigeria”.
Nigeria, el país más mortífero para los cristianos, también fue omitido (https://www.baptistpress.com/resource-library/news/nigeria-again-escapes-state-departments-list-of-religious-freedom-violators/) como CPC en las últimas designaciones del 4 de enero.
En Uppaladinni, los aldeanos acusaron a Chavhan de conversión forzada porque era cristiana y trabajadora sanitaria del gobierno que entraba habitualmente en los hogares para realizar actividades de divulgación comunitaria. Cuando las acusaciones se extendieron por la comunidad, la pareja fue agredida cuando la policía los llevó a ellos y a otros aldeanos a la comisaría para resolver la situación. Los aldeanos intentaron que Chavhan fuera despedida de su trabajo, que la policía ha asegurado que es seguro.
No se informó del estado de la pareja tras la paliza, pero la policía detuvo a seis hombres identificados como miembros de la comunidad Banjara, una tribu indígena seminómada. Este tipo de violencia se atribuye a menudo a los radicales hindúes, afirma Open Doors US (Puertas Abiertas de EE.UU.) en su Lista de Vigilancia Mundial 2024, que califica a India como el 11º lugar más peligroso para los cristianos.
La Comisión de Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional (USCIRF) ha solicitado una audiencia en el Congreso para abogar por la designación de India -al igual que Nigeria- como CPC, citando leyes anticonversión, ataques de turbas, violencia sexual y acoso a minorías religiosas, y leyes empleadas para privar a las minorías religiosas -especialmente a los musulmanes- de su ciudadanía india.
Preocupación Cristiana Internacional (ICC) también ha solicitado una audiencia en el Congreso sobre este asunto. El 17 de enero, cerca de 40 grupos y defensores de la libertad religiosa se unieron a ICC en una carta al Congreso denunciando la omisión de India y Nigeria de la lista de CPC de 2024. Los defensores citaron las leyes anti-conversión de la India en su llamamiento.
“En India, las leyes estatales contra la conversión criminalizan la expresión de grupos religiosos minoritarios”, dice la carta del 17 de enero. “La violencia de las turbas a menudo no se controla. Desde mayo del año pasado, han sido atacadas entre 200 y 400 iglesias y 3.500 hogares cristianos en el estado de Manipur. En otro estado, Uttar Pradesh, más de 400 cristianos han sido detenidos por compartir su fe desde que entró en vigor la ley anticonversión hace tres años”.
Además de Karnataka y Uttar Pradesh, existen leyes contra la conversión que se aplican de forma desigual en los estados de Arunachal Pradesh, Chhattisgarh, Gujarat, Haryana, Himachal Pradesh, Jjarkhand, Madhya Pradesh, Odisha, Rajasthan y Uttarakhand, según informó el USCIRF en una actualización de marzo de 2023. Otros estados están estudiando la posibilidad de aprobar leyes de este tipo, según el USCIRF, mientras que los tribunales han ordenado a algunos estados que suspendan su aplicación.
La violencia contra los cristianos también ha aumentado en la India, según informó Open Doors US, con un incremento de los asesinatos de 17 en 2022 a 160 en 2023; 2.228 iglesias atacadas o cerradas en 2023, frente a 67 en 2022; la propiedad privada de 5.878 cristianos dañada o confiscada en 2023, frente a 180 en 2022; y 62.119 cristianos desplazados en 2023, frente a 834 en 2022.
Los hindúes constituyen el 71.8 por ciento de los 1.400 millones de habitantes de la India, seguidos de los musulmanes, con el 14.9 por ciento, los cristianos, con el 5 por ciento, y el 3.7 por ciento descrito como etnorreligioso, según informa Puertas Abiertas en Estados Unidos, citando cifras de marzo de 2023 de la base de datos World Christian.
La violencia de la turba de la comisaría de policía fue uno de los continuos acosos a los cristianos este mes en el pueblo de Uppaladinni, dijo CSW. El servicio público local cortó la energía eléctrica y el agua a los hogares de tres familias que asisten a la iglesia con los Chavhan, y los dejó sin servicios públicos por lo menos cuatro días y les advirtió públicamente que serían asesinados si continuaban siguiendo a Jesús. Chavhan sigue recibiendo amenazas de muerte, según fuentes de CSW.
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