CHALMETTE, La. (BP) — Agua embotellada, pizza y Biblias llenan la mesa un viernes de verano en la tarde en la Iglesia Bautista Horeb Mission en el sur de Luisiana.
Emilio Lora dirige a 11 miembros de la iglesia en oración y cantos de alabanza durante el estudio bíblico semanal en la iglesia Chalmette, nacida de una fiesta de barrio durante el alcance evangelizador Crossover 2012 previo a la reunión anual de la Convención Bautista del Sur en New Orleans.
Un par de días después, Lora predicará su sermón dominical a su congregación de 30 – todo esto mientras trabaja durante el día en una corporación local de petróleo.
Para Lora, balancear su trabajo secular de tiempo completo con la familia y pastorear la congregación del sur de Luisiana es una labor de amor.
“Esta ha sido una gran experiencia y parte de mi sueño,” dijo Lora. “Queremos ser un faro en la oscuridad para el perdido.”
Oriundo de República Dominicana, Lora se trasladó a New Orleans en 2003 para lo que él llamó una oportunidad de ganar más dinero. Poco después, Lora asistió a una Escuela Bíblica de Vacaciones en la Iglesia Bautista Horeb en Gretna, un lugar que cambiaría su vida en más de una manera.
Durante la EBV, Lora aceptó a Cristo como su Salvador personal y Señor y casi inmediatamente se volvió parte vital de la congregación.
Para el 2005, un puesto de ministro de jóvenes se abrió en la iglesia y Lora aceptó la oportunidad. Ese mismo año, Lora comenzó a trabajar en la compañía de petróleo y notó que los hispanos del área no tenían una relación con Cristo.
Supo que tenía que hacer algo.
“Vi a la gente hispana caminando por los alrededores y me pregunté si tenían un lugar donde ir a adorar,” dijo Lora. “Dios me puso en el corazón que alguien tendría que compartir el evangelio con ellos.”
En 2012, el sueño de Lora se volvió realidad cuando voluntarios de Luisiana y más allá se ofrecieron a ayudar a 15 miembros de su iglesia con una fiesta de barrio en el local de su actual iglesia.
De la fiesta de barrio se formó una célula, con otras adicionales planeadas. Hasta hoy, Lora ha bautizado a cuatro personas y muchos más seguirán la misma senda.
Lora dijo que andando el tiempo le gustaría ayudar a plantar iglesias adicionales no solamente en Chalmette sino en el mundo.
“Nuestra visión es seguir la Gran Comisión,” dijo. “Queremos continuar en New Orleans, Baton Rouge, Mississippi, Alabama, Texas y en todas partes. Chalmette es el inicio de lo que Dios nos ha llamado a hacer.”
La Iglesia Bautista Horeb Mission es una de la 40 iglesias bautistas hispanas de Luisiana que operan, de acuerdo a Carlos Schmidt, estratega de iniciación de iglesias catalizadoras hispanas de la Convención Bautista de Luisiana. Eso representa solamente un 1 por ciento de todos los hispanos alcanzados en el estado.
“Debido a que la población hispana se ha más que duplicado del 2000 al 2013, nosotros necesitamos duplicar nuestros esfuerzos, y duplicar el número de congregaciones en nuestro estado,” dijo Schmidt.
Lora reconoce que sin la guía del Señor y la ayuda de la Ofrenda Estatal de Misiones Georgia Barnette, dirigir la Iglesia Bautista Horeb no habría sido posible. La semana de oración por la ofrenda que apoya causas bautistas de Luisiana como la iglesia de Lora fue del 15 al 22 de septiembre. El video con el testimonio de Lora junto con información sobre otros ministerios apoyados por la Ofrenda Estatal de Misiones Georgia Barnette está disponible en georgiabarnette.org.
“Es una bendición para mi ministerio que no tengo palabras para describir cuán útil ha sido para la iglesia y de apoyo para el trabajo que estamos hacienda en Chalmette,” dijo Lora. “Le agradezco a Dios cada día por esta gente. Solo quiero decir gracias, Dios los bendiga.”
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Brian Blackwell es escritor del personal del Baptist Message (baptistmessage.com), publicación de noticias de la Convención Bautista de Luisiana, donde apareció primero esta historia.
